В свой последний приезд в Болгарию я разговорился с местной жительницей, женщиной лет 65-и, хозяйкой небольшого отеля в самом центре Софии. Минут за 20 мы коротко обсудили все наиболее актуальные темы, от финансовых кризисов и инфляции до военных действий и отношения болгар к россиянам. Моя собеседница на отличном русском поделилась воспоминаниями о том, как будучи студенткой посещала Советский Союз, изучала русскую классическую литературу, встречала в Болгарии научные делегации из СССР, а спустя многие годы, открыв гостиницу, каждый месяц принимала десятки гостей из нашей страны. И что самое интересное, она стала уже далеко не первой среди болгар, с которыми мне довелось пообщаться и кто с искренней теплотой отзывался о России и русских. На мой вопрос, мол, как же так, ведь отношения между странами серьезно испортились, научный и туристический обмен сведены к минимуму, а от былой дружбы не осталось и следа, я получил короткий, но содержательный ответ: «Наше поколение воспитывалось на том, что Россия − освободительница. Несмотря на все современные события, многие из нас продолжают так считать».

Впрочем, сказав это, моя собеседница добавила, что сегодня болгарское общество разделено намного сильнее, чем прежде: выросло новое поколение болгар, которые уже не изучали русский язык, а о спасении Россией Болгарии по результатам Русско-турецкой и Второй мировой войн знают разве что понаслышке, да и нынешнее правительство страны уже давно выбрало другой курс развития. Ну, а наглядным подтверждением разобщенности в болгарском обществе стали недавние события вокруг памятника Советской армии в Софии. Установленный еще в 1954 году на одной из центральных площадей болгарской столицы он не раз становился объектом многочисленных споров, а предложения по его демонтажу регулярно звучали еще с конца 1980-х. Вот только помимо противников памятника среди болгар всегда находились его заступники. Так было и в декабре 2023-го, с той лишь существенной поправкой, что на сей раз решение о демонтаже было принято на высшем политическом уровне. Однако, демонтаж завершился, не успев начаться: с центрального постамента только и успели что снять бронзовые фигуры, после чего в болгарском и софийском правительстве начались затяжные тяжбы относительно правомерности подобных действий и дальнейшей судьбы монумента. Итогом, пусть пока и промежуточным, стала консервация памятника и площади вокруг него.

Помимо пустующего постамента на площади остались стоять две скульптурные группы, изображающие советских воинов и простых болгар. Вообще в основе композиции многих советских монументов в Болгарии лежит один и тот же сюжет: радостные жители страны встречают советских воинов, вступивших на территорию Болгарии 8 сентября 1944 года. Многочисленные кадры кино- и фотохроник свидетельствует, что именно так оно и было. Однако, до того участие Болгарии во Второй мировой было крайне противоречивым, и это мягко выражаясь. Страна долгое время была союзником Германии и даже объявила войну Великобритании и США, но не СССР, вероятно, памятуя о роли нашей страны в возвращении Болгарии суверенитета. С началом советского наступления по всем фронтам и вытеснения немецких войск с ранее занятых территорий в Болгарии последовательно произошло несколько смен правительства, в результате которых к власти пришли коммунистические силы. И хотя 5 сентября СССР объявил Болгарии войну, войдя на территорию страны советские солдаты не встретили ни малейшего сопротивления и не произвели ни единого выстрела. Напротив, простые болгары в подавляющем большинстве были рады появлению своего давнего союзника, что и отразилось в сюжетах многочисленных памятников.

А вот рады ли простые болгары россиянам в 2024 году? Мой собственный опыт общения всецело это подтверждает. Да, здесь, конечно, стоит оговориться, что общаться мне приходилось с довольно «специфическим» контингентом, сотрудниками гостиниц, таксистами, продавцами в сувенирных магазинах, то есть с теми, кто, мягко говоря, не слишком заинтересованы в появлении в стране беженцев и мигрантов, а вот туристам, в частности туристам из России, славящимся своей щедростью, напротив, весьма рады. Все последние десятилетия российские туристы были одними из наиболее частых гостей в Болгарии, а также покупателями здешней недвижимости. Очевидно, что кратное снижение российского турпотока оказало болезненное воздействие на туристическую отрасль страны. Все-таки для рядового западноевропейца Болгария – не более чем европейское захолустье, не слишком опрятное и благоустроенное, тогда как для нас Болгария еще с советских лет являлась едва ли не самой доступной заграницей, радушной и гостеприимной.

Конечно, сегодня дела с болгарским гостеприимством и в целом отношением к нашей стране со стороны болгар обстоят, что называется, не так однозначно. Все-таки уже выросло не одно поколение болгар, воспитанных на совершенно других ценностях, не только не знающих русского языка, но и имеющих весьма смутное представление о роли России в истории Болгарии. Что до представителей старшего поколения, то я, честно говоря, был немало удивлен тем, насколько легко они переходят на русский язык. К тому же, учитывая близость наших языков, акцент у говорящих по-русски болгар чувствуется намного меньше, нежели, например, у жителей постсоветских стран Закавказья или Средней Азии. Многие взрослые болгары вспоминают о своих рабочих или туристических поездках в СССР да и в целом с легкой ностальгией отзываются о тех временах дружбы между нашими странами.

Вероятно, именно они выходили и выходят защищать советские памятники, когда им начинает угрожать опасность. И, к слову, они же, если верить данным опроса, посвященного судьбе софийского монумента, представляют собой большинство в болгарском обществе, более 30%, тогда как снос памятника поддержали 22% болгар. Вероятно, именно по причине столь выраженного разделения мнений, демонтаж памятника завершился спустя сутки после начала. Впрочем, снять с постамента главную скульптурную группу в виде советского воина, болгарского рабочего и матери с ребенком все-таки успели. Формально для реставрации, но, как показывает практика, подобные реставрации так ничем и не заканчиваются, а демонтированные скульптуры в редких случаях возвращаются на свое прежнее место. После остановки работ главный постамент обнесли строительными лесами и защитной тканью, а всю площадь огородили глухим забором. С тех пор, то есть уже полгода, никаких работ по демонтажу, реставрации или какому-либо благоустройству на площади не ведется. Должно быть, в правительстве решили, что лучший выход из сложившейся ситуации – бездействие.

Прецедент, скажем прямо, не самый приятный, но не стоит думать, что он всецело отражает ситуацию с русскими и советскими памятниками по всей Болгарии и в ее столице. Так, буквально в двух шагах от памятника Советской армии расположен памятник Александру II, величественный монумент, на постаменте которого нанесена надпись «Царю-освободителю признательная Болгария». Памятник был установлен в 1903 году и с тех пор остается на своем месте, тогда как по всему СССР памятники русским царям и императорам были разрушены в первый же год после революции. Помнить об этом необходимо всякий раз, критикуя те или иные страны и их жителей за ненадлежащее отношение к памятникам. Сразу за монументом Александру II – Храм-памятник Александра Невского, построенный русским архитектором Александром Померанцевым в честь освобождения Болгарии. Еще дальше – Московская улица, одна из центральных в Софии, рядом – Дом Москвы, культурный и деловой центр, а за ним русская православная церковь. Не говоря уже про улицы Пушкина, Суворова, Гагарина и десятки других связанных с Россией топонимов по всей Софии, которые никто не спешит переименовывать.

Вот только упоминать о них, как правило, не принято. В прессу куда чаще просачиваются негативные новости, связанные с возможной судьбой русских памятников в Болгарии. Самым известным среди них очевидно является «Алёша», памятник советскому солдату-освободителю в Пловдиве. «...Белеет ли в поле пороша иль гулкие ливни шумят... Стоит над горою Алёша – в Болгарии русский солдат...». Всероссийскую славу пловдивскому памятнику в свое время принесли эти строки поэта Константина Ваншенкина, положенные на музыку композитора Эдуарда Колмановского, ставшие настоящим гимном подвигу советского солдата-освободителя во Второй мировой войне. «Алёша», наряду с «Воином-освободителем» в берлинском Трептов-парке, является одним из самых известных советских монументов в Европе, а потому и внимание к нему приковано особое. Так, вскоре после демонтажа софийского памятника появились угрозы сноса (а точнее, переноса в музей) «Алёши». За последние годы таковых, увы, тоже звучало немало, но неравнодушные представители болгарской общественности всякий раз выходили на защиту монумента. В какой-то момент к делу даже подключился Верховный суд Болгарии, постановивший: монумент демонтажу не подлежит.

«Алёша» вот уже без малого 70 лет взирает на болгарский Пловдив с одной из высочайших точек в городе и, хотелось бы, верить переживет всех своих недоброжелателей. Таких, к слову, тоже как будто бы меньшинство. По разным данным, до 85% жителей Пловдива против сноса памятника, но, как это часто бывает, голоса тех, кто относится к меньшинству, звучат громче и настойчивее. Так что предсказать дальнейшую судьбу «Алёши» на сегодняшний день довольно непросто. Здесь, кстати, стоит заметить, что в болгарском обществе разграничивают отношение к русским (дореволюционным) и советским памятникам на территории страны. Отношение к первым преимущественно положительное во многом по той причине, что Россия, освободив Болгарию от Османского ига, фактически «ушла восвояси», никоим образом не претендуя на дальнейшее участие в жизни страны. А вот после победы во Второй мировой Советский Союз «остался» в Болгарии, и далеко не все болгары, по крайней мере представители молодого поколения, позитивно оценивают его роль в истории своей страны во второй половине XX века.

Так, первый Русский памятник (Русский в данном случае является официальным названием монумента) появился на пловдивском холме Освободителей задолго до Алеши, в 1881 году. Это первый памятник в Болгарии, посвященный Русско-турецкой освободительной войне [болгарский вариант названия войны по понятным причинам на одно слово длиннее, чем российский]. В последствии по всей стране, а точнее, в тех местах, где происходили наиболее кровопролитные сражения, было установлено еще 10 монументов, выполненных по аналогичному проекту. Плюс несколько отличный Русский памятник в столичной Софии, а также сотни небольших памятников, крестов, братских могил и мемориальных досок по всей Болгарии. Едва ли в мире найдется еще одна страна (а уж за пределами постсоветской территории так точно), где сохранилось бы такое количество памятников, посвященных России и русским.

А вот и еще один Алеша, на сей раз в Бургасе. Впрочем, официальное название этого установленного в 1953 году монумента – Памятник Советской армии, однако по примеру Пловдива советские памятники по всей стране обзавелись вторым, народным названием. Бургасский Алеша установлен аккурат на центральной площади города (не одной из, а именно центральной) и служит едва ли не главным ориентиром и местом встреч в масштабах города.

Да, как и пловдивский монумент, за последние десятилетия Алеша в Бургасе не раз оказывался в центре споров относительно художественной и культурно-исторической ценности памятника. Памятник также неоднократно становился объектом вандализма. Однако, по состоянию на май 2024 года монумент выглядел более чем достойно: не сломан, не испачкан и не исписан каким-либо народными посланиями. Более того, спустя несколько дней после 9 мая у основания памятника, как раз там, где установлены бронзовые барельефы, воссоздающие сцены встречи болгарами советских войск в 1944 году, лежало множество цветов и стояло несколько венков, на лентах которых были нанесены названия различных болгарских(!) организаций. Очевидно, по их инициативе и происходило возложение.

Пожалуй, наиболее неутешительное состояние среди всех монументов советской эпохи у Памятника болгаро-советской дружбе на окраине Варны, еще одного приморского города Болгарии. Этот огромный монумент был установлен в 1978 году на Журавлином холме на высоте более 100 метров над уровнем моря. Ведет к нему массивная лестница из 301 ступени, бетонные плиты которой успели просесть под тяжестью времени. Формально это не военный памятник, хотя сюжет в его композиции обыгран все тот же: девушки в национальных болгарских костюмах встречают советских воинов, освобождающих город.

Спустя почти полвека после установки Памятник дружбы остается крупнейшим во всей Варне, но изменения, произошедшие с ним за этом время, положительными, увы, не назвать: монумент лишился яркой мозаики и нанесенных на поверхность цитат о дружбе болгарского и советского народов, погас Вечный огонь, пропали динамики, из которых регулярно раздавалась Седьмая симфония Шостаковича, закрылся музей в крыльях памятника, а территория вокруг ныне застроена современными коттеджами и апарт-комплексами.

Впрочем, едва ли уместно всецело списывать неутешительное состояние монумента на ухудшение болгаро-советских/российских отношений и тем более ухудшение отношения к русским со стороны болгар. Во-первых, монумент поистине огромен, и таковы же средства, необходимые на его поддержание, которых у небогатой Болгарии попросту нет. Во-вторых, заброшенных монументов и просто исторических сооружений по всей стране огромное множество, и лишь единицы из них каким-то образом связаны с Россией. И наконец, если рассматривать данный памятник исключительно как скульптурно-архитектурный объект, без учета символизма и культурно-исторической значимости, едва ли его можно назвать шедевром искусства. Огромное бетонное изваяние на стыке модернизма и брутализма выглядит скорее устрашающе, довлея над окружающей средой.

Так что сегодня холм, на котором расположен памятник, превратился из места, посещаемого официальными делегациями, возлагающими цветы к его подножию, в место для занятий спортом. По бетонной лестнице то и дело пробегают болгарские спортсмены, едва ли задумываясь о том, что за монумент здесь расположен и чему посвящен.

А вот в самом центре Варны, во дворе храма святого Архангела Михаила расположился еще один памятник, славящий подвиг русских воинов. Это памятник освободителям Болгарии в ходе Русско-турецкой войны, изображающий русского военного и болгарскую девочку, дарящую ему цветы. К слову, место установки памятника отнюдь не случайно: именно здесь, в храме, в день прибытия русской армии был отслужен молебен. А прилегающая улица по сей день называется 27 июля в качестве напоминания о дне освобождения Варны. Кроме того, в городе сегодня существуют бульвар имени Царя Освободителя, улицы имени Пушкина, Державина, Высоцкого и ряда других русских военных, ученых и деятелей культуры.

Вместе с этим по всей Болгарии по сей день остаются нетронутыми, в целости и сохранности сотни русских и советских памятников, мемориалов, братских могил, памятных досок. А уж счет различных топонимов, названий улиц, площадей и целых населенных пунктов, напоминающих о русском вкладе в болгарскую историю, независимость и культуру, по всей стране однозначно идет на тысячи. Вероятно, в современной Болгарии далеко не все рады их наличию, особенно если речь идет о представителях молодого поколения, однако на сегодняшний день ничто не предвещает массового демонтажа таких монументов. Разумеется, ситуация может измениться со временем, когда изменится «баланс сил» в болгарском обществе. Пока же изменился лишь внешнеполитический вектор самой Болгарии, существенно ухудшились официальные отношения между нашими странами и многократно сократились контакты между простыми болгарами и русскими. Но несмотря ни на что, на бытовом уровне в Болгарии не наблюдается ни малейших проявлений русофобии, а сами болгары все также гостеприимны и радушны по отношению к гостям из России.