Ария еще какое-то время задумчиво смотрела перед собой, а затем снова подняла взгляд на Леона и слегка улыбнулась, когда заметила, что парень не притронулся к отвару, который женина ему принесла.
- Ты бы все-таки попил, - снова мягко настояла она. - Я знаю, что запах и вкус у него немножко неприятный, но тебе это нужно, если хочешь набраться сил для поступления.
- Тетя Ария, я вам очень благодарен за заботу, но поверьте, я смогу сдать все вступительные экзамены, - уверенно произнес Леон. - Даже те, которые касаются физической подготовки. Между прочим, я абсолютно здоров.
- Это не один из тех целебных отваров, которыми лечат больных, - тихо сказала Ария. - Это настой из листьев черной меркалы и корня алой лартензии.
Леон не разбирался в травах, но знал, что Ария была не только врачом, но и большим специалистом в травничестве.
- Для чего это? - спросил Леон.
Ария задумалась, а пальцы ее легли на кулон, который висел на ее шее. Леон знал, что это была за вещь. Такие кулоны иногда носили жители автономного герцогства Старландор по всему южному Мортфиллнору. Южане очень чтили символ, который олицетворял прародительницу расы мортфиллов. Этим символом был среброглазый волк.
По легендым из древних музейных книг, которые хранились в имперской библиотеке, Мария Драйкерон могла оборачиваться волчицей. Причем, это была не просто форма волка - была в этом некая древняя сила, которую прародители черпали от природы. Каждый из них имел на своем родовом гербе символ того зверя, в которого мог перевоплощаться. Любопытным фактом было то, что изначальным единым символом мортфиллской расы и Марии Драйкерон был исключительно только волк, но за тысячелетия, в ходе династических браков, к гербу Мортфиллнора добавился не только волк, но и символ великого коронованного змея - или василиска. Это было редкое, но все еще встречающееся в мире чудовище, которое представляло собой громадного по размерам черного змея, на голове которого был костный гребень, очень походящий на корону. Отсюда и название
Историки многие века ломали голову о том, когда и при каких обстоятельствах на гербре Мортфиллнора появился василиск, но доподлинно известно, что привнес этот символ в мортфиллскую культуру и уравнял его с символ волка император Лайверс, который прославился тем, что был не только великим магом и мудрецом, но и человеком, который вел очень закрытый образ жизни, а также Лайверс был известен как великий путешественник. Путешествовал на значительные отрезки времени, оставляя вместо себя править наместника, который охранял государство, пока император находился в странствиях. При этом, современники Лайверса не считали его беспечным правителем, который избегал отведенной ему роли хранителя страны, потому что во время его правления многие инициативы привели Мортфиллнор к процветанию.
Именно после правления Лайверса в империи появилась традиция ставить правителем наместника, который носил титул Вершитель. Само собой, в других странах бывали случаи, когда лидер по какой-либо причине не мог управлять страной, поэтому назначался временный управитель-наместник, но во время правления Лайверса это стало частью системы управления страной. Титул Вершителя был закреплен императором и с тех пор Мортфиллнор всегда имел не только фактически правящего страной императора, но и его ближайшего соратника, который носил титул Вершителя и был посвящен во все самые важные государственные секреты.
Далеко не все люди понимали смысл существования такой должности при императорском дворе, если страна не находилась в тяжелом положении, когда требовался доверенный человек, который в случае чего мог стать временным управителем страны. В других странах считали это опасным из-за угрозы возникновения двоевластия. Ведь могло случиться так, что какой-нибудь человек в должности Вершителя мог не устоять перед соблазном узурпировать власть в стране, обрастая слишком большой властью, пока правитель в отъезде, например, с важным дипломатическим визитом в союзное государство.
Однако, с момента введения такой должности корона Мортфиллнора ниразу не подвергалась угрозе узурпации власти в стране, когда очередной человек из числа приближенной к императору аристократии был удостоен титула и должности Вершителя. Традиция эта появилась во время правления Лайверса и ниразу не изменялась, хотя некоторые сперва подвергали сомнению целесообразность существования такой должности. В то же время был изменен герб Мортфиллнора - на нем, в дополнение к волку, появился василиск.
Герцогство Старландор имело собственный мортфиллский герб, который сильно напоминал общий имперский: на нем также был среброглазый волк, но змея на нем никогда не было. Дело было в том, что род Драйкерон много веков назад разделился на две ветви - одна ветвь продолжала носить родовое имя Драйкерон, а другая в ходе династических браков между аристократами именовалась родом Дитрих. Дитрихи пришли к власти, когда великий лорд Лидгард Дитрих стал мужем королевы Лукреции Драйкерон.
Мортфиллнор тогда пребывал в гражданской войне между мортфиллской аристократией, которая была разочарована правлением мягкотелой королевы. Лукреция была добрым правителем, которая не оправдывала надежд аристократии и магнатов империи, она не стремилась к экспансии и всячески ограничивала вседозволенность аристократов в отношении простых людей. Она пыталась реформировать империю, дать больше свободы массам. При этом, не изменять сильно систему управления.
Инициативы Лукреции могли бы принести в долгосрочной перспективе преобразовать страну от абсолютной монархии к выборной. Императрица мечтала о том, чтобы общество мортфиллов в очередной раз показало человечеству, что способно достигнуть новых культурных и социальных высот. Лукреция видела это в построении нового, более свободного общества на территории империи.