14 июня 1800 года кинжал убийцы оборвал жизнь главнокомандующего французскими войсками в Египте генерала Клебера. Не произойди этого, может быть, одним именем в ряду маршалов Наполеона стало больше. И каким именем!
Жан Батист Клебер – один из выдающихся французских генералов времен революционных войн. Как и многие другие, пройдя всего за год путь от простого офицера до дивизионного генерала, он действительно отличался полководческим талантом и одержал ряд впечатляющих побед.
Его отличала несдержанность характера, он вступал в конфликты с вышестоящим командованием. Но таких строптивцев у Наполеона хватало. И это отнюдь не повод отказать Клеберу в маршальском жезле.
Офицер германских армий
Первые шаги в военной карьере Клебера определило место его рождения. Жан Батист родился 9 марта 1753 года в Страсбурге – практически на границе Германии и Франции. Город находился во французском королевстве, но жители преимущественно говорили по-немецки.
Изначально Жан Батист учился на архитектора в Париже. Однако то ли по недостатку средств, то ли по каким-либо другим причинам решил делать военную карьеру.
Поскольку Клеберы – семья буржуа, служба во французской армии не обещала Жану Батисту продвижения в чинах. В 1774 году Клебер отправился в военную школу в Мюнхен, Бавария. Вскоре он произведен в офицеры.
Служил в австрийской армии. Не сказать, чтобы сильно продвинулся. В 1783 году Клебер был унтер-лейтенантом. В этом чине и уволился из армии, вернулся в Страсбург, чтобы принять семейные дела.
После начала революционных войн кадровый офицер Клебер вступает в ряды Национальной гвардии в родном Эльзасе. Поначалу он занимает внешне скромную должность батальонного адъютанта. Но именно он оказывает наибольшее влияние на подготовку нацгвардейцев.
Солдат Республики
Батальон Клебера, командиром которого он вскоре стал, участвовал сначала во взятии, а затем в обороне Майнца. Осада Майнца австро-прусскими войсками продолжалась с 14 апреля по 23 июля 1793 года.
Уже будучи полковником Клебер отличился в обороне, совершив несколько вылазок из крепости. За героизм он был произведен в бригадные генералы. Продвижению по службе не помешала даже капитуляция Майнца. Комиссия Конвента потребовала суда над генералами, сдавшими Майнц. Однако они были оправданы.
Бригадный генерал Клебер осенью 1793 года переведен в Вандею, где шла тяжелая гражданская война. Карьеру в Вандее генерал начал с поражения, но далее, уже исполняя обязанности командарма, одержал большую победу (сражение при Шоле 17 октября 1793 года). За что и получил повышение до дивизионного генерала 19 октября 1793 года.
Новый дивизионный генерал остаток года вполне успешно воевал с мятежниками. Но тут начал проявлять строптивость и не соглашаться с методами ведения войны. Между прочим, в конце 1793 и начале 1794 годов (время якобинской диктатуры) это было небезопасно. Впрочем, Клебера лишь убрали из Вандеи и перевели в Северную армию, то есть в Бельгию.
И здесь Жан Батист сразу смог отличиться в большой победе республиканских войск при Флерюсе 26 июня 1794 года. В сражении он командовал левым крылом армии Журдана. А после победы возглавил движение французских войск к Рейну.
Такому успешному генералу сменившие якобинцев власти готовы были дать более высокое назначение. Клебер даже пару раз вступал во временное командование армией. Но категорически отказывался возглавить ее на постоянной основе.
Клебера отличала резкость и строптивость, а также пренебрежение субординацией. В частности, во время службы в Самбро-Маасской армии он позволил себе критиковать действия ее командующего Журдана. Позже такой же конфликт у Клебера выйдет с командующим в Египте Бонапартом.
Крутой разговор с Журданом закончился уходом Клебера из Самбро-Маасской армии в 1796 году. До 1798 года строптивый генерал оставался не у дел, пока Бонапарт не пригласил его принять дивизию в Египетской экспедиции.
В стране пирамид
Бонапарт умел ценить талантливых военных. И умел сглаживать острые углы в общении с ними. Если он был заинтересован в человеке, то проявлял недюжинные дипломатические способности. Так и с Клебером Наполеон неизменно находил правильную линию поведения. Как бы тот ни взбрыкивал.
При штурме Александрии 2 июля 1798 года Клебер получил ранение в голову. Поэтому не участвовал в походе на Каир и сражении у пирамид. Он оставался командующим гарнизоном Александрии.
В конце 1798 года Бонапарт начал подготовку к экспедиции в Сирию. Клебер высказался резко против этой затеи. Конфликт мог закончиться отставкой генерала, но Наполеон вновь включил режим обаятельного дипломата и смог улестить строптивца.
Дальнейшие события показали предусмотрительность Бонапарта – в сирийской кампании 1799 года Клебер был настоящим острием копья французской армии. Он отличился в ряде сражений. И стал по-настоящему знаменит после сражения у горы Табор 16 апреля 1799 года.
В начале этой битвы 2-тысячный авангард Клебера целый день сражался в окружении против 35-тысячной османской армии. И в итоге дождался подхода Наполеона с основными силами. После этого совместный удар Клебера и Бонапарта обратил турок в бегство.
Главнокомандующий
Именно Клебера, этого льва и действительно толкового генерала выбрал Бонапарт в преемники, когда 23 августа 1799 года уезжал из Египта. Правда, понимая, что тот наверняка откажется и будет бурно протестовать, Наполеон уведомил его письменно и постфактум.
Клеберу не оставалось ничего иного, как принять сложившееся положение вещей. До своей гибели 14 июня 1800 года он оставался настоящим правителем мамлюкского Египта.
Клебер наверняка был зол за подложенную Бонапартом жирную свинью. Он считал, что их бросили подыхать в Египте. И попытался заключить с англичанами конвенцию. Те в итоге отказали, полагая, что французам деваться некуда.
Им действительно угрожала крупная армия османов. Тогда Клебер решил показать, чего стоят республиканские штыки. 20 марта 1800 года он при Гелиополисе 10 тысячами атаковал 60-тысячную армию турок.
Победа была блестящая и совершенная. На 600 человек убитых и раненых французов приходилось до 9 тысяч турок.
И только кинжал убийцы 14 июня 1800 года (в день победы Бонапарта при Маренго) смог остановить Клебера.