18 октября 1947 года был совершён первый в СССР запуск баллистической ракеты дальнего действия А-4.
Ещё в 1920-1930-х годах несколько стран начали исследования и экспериментальные работы в области ракетных технологий. К концу Второй мировой войны наибольших успехов в этой отрасли достигла Германия. Команда Вернера фон Брауна разработала первую массовую баллистическую ракету А-4, известную под названием Фау-2.
Общая длина ракеты составляла 14.3 метра, диаметр в наибольшей точке 1.65 метра, стартовый вес до 12.7 тонны. Использовалось более 30 тысяч деталей для сборки. При максимальной скорости в 1500 метров в секунду ракета могла пролететь до 305 километров за 5 минут. Германия использовало эту ракету для обстрела Парижа и Лондона в 1944-1945 годах.
После завершения войны в Москве была сформирована спецгруппа "Выстрел" во главе с Сергеем Королёвым для сборки Фау-2. Несмотря на то, что практически все наработки, учёных и практические материалы по баллистическим ракетам попали в руки англо-американских войск, советским специалистам удалось собрать достаточное количество информации для воспроизводства ракеты Фау-2.
Первая серия ракет А-4 из трофейных комплектующих велась в Германии силами института Нордхаузен и НИИ-88. 14 октября 1947 на новый полигон Капустин Яр в Астраханской области прибыли первые ракеты А-4, часть из которых была собрана в Подлипках. 18 октября 1947 года был произведён первый старт баллистической ракеты в СССР.
А-4 стала учебной для первых ракетчиков-практиков, экспериментальные работы по производству и пускам оказали значительное влияние на развитие советской школы ракетостроения и подстегнули развитие космической отрасли.