В начале XIX века в состав Российской империи вошли Грузия и Азербайджан. Однако новые земли были отделены от основной территории империи Чечней, Горным Дагестаном и рядом более мелких образований. Планы по их присоединению пришлось отложить из-за Отечественной войны 1812 года с Наполеоном.
Ситуация изменилась в 1816 году, когда генерал-лейтенант Алексей Ермолов был назначен командиром Отдельного Грузинского корпуса. Впоследствии он стал управляющим гражданской частью в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях.
Ермолов действовал жестко, энергично и последовательно. Основой его тактики было выстраивание цепи крепостей и выдавливание противника в горы. Так, между 1817 и 1821 годами были построены крепость Грозная на месте нынешней столицы Чеченской Республики, а также крепости Внезапная и Бурная, вместе образовавшие Сунженскую линию.
Однако Ермолов не смог довершить свое дело и был отправлен в отставку из-за связей с декабристами. Эта отставка существенно ухудшила ситуацию, и война с горцами растянулась на 30 долгих лет. У противника появился серьезный и опасный лидер Шамиль, возглавивший войну против России.
Впрочем, после окончания Крымской войны Александр II решительно взялся за дело, направив в регион серьезные силы. Подобные меры возымели эффект: удалось уничтожить аул Ведено — резиденцию Шамиля, а также полностью взять под контроль территорию Чечни. Вскоре и сам Шамиль был вынужден сдаться властям.
В июне 1859 года Чечня окончательно вошла в состав Российской империи. Сам Шамиль и его сыновья присягнули на верность российской короне, а спустя три года стали потомственными дворянами.