15 апреля во всем мире отмечается Международный день культуры. Эта дата появилась благодаря деятельности русского художника, философа и путешественника Николая Константиновича Рериха, который разработал и инициировал подписание уникального правового международного документа — Договора об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников, так называемого Пакта Рериха. Он был подписан 15 апреля 1935 года в Вашингтоне.
Идея создания подобного документа возникла у Николая Рериха после Русско‑японской войны 1904 года и была вызвана широким использованием тяжелых орудий в ходе военных действий, что серьезно угрожало сохранности культурного наследия. Пакт Рериха сыграл важную роль в дальнейшем формировании международно-правовых норм в области охраны памятников культуры: 14 мая 1954 года конференция ООН и ЮНЕСКО в Гааге приняла международную Конвенцию о защите культурных ценностей в случае вооруженного конфликта, в тексте которой указано, что руководством для ее принятия являются принципы защиты культурных ценностей во время войны, установленные в Пакте Рериха.
Статья I Договора об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников гласит, что:
«Исторические памятники, музеи, научные, художественные, образовательные и культурные учреждения считаются нейтральными и как таковые пользуются уважением и покровительством воюющих сторон.
Таким же уважением и покровительством пользуются сотрудники вышеназванных учреждений.
Такое же уважение и покровительство распространяется на исторические памятники, музеи, научные, художественные, образовательные и культурные учреждения как во время войны, так и в мирное время».
