ПОЧЕЛ ТЩЕТОЮ И ПОЧИТАЮ ВПРЕДЬ
Апостол Павел, юный и пылкий, направлялся в Дамаск, дыша угрозами против учеников, когда Иисус встретил его и завоевал его сердце; с того дня Павел считал все ради Христа тщетой. Он совершил безоговорочную капитуляцию и нашел в Иисусе такую красоту и благодать, что отдал Ему свое сердце, и с того дня полностью посвятил всю свою жизнь Учителю. Много лет спустя он написал: «Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою».
Юность — время для шагов, определяющих всю дальнейшую жизнь. Человек, который не совершает такого посвящения в юности, скорее всего, вообще его не сделает. Зрелый возраст расчетлив, осторожен, а зачастую робок и боязлив. Молодость щедра и полна надежд, отважна, смела, свободна, готова идти на риск и ничего не боится.
Молодость не сдерживают благоразумие и осторожность. Молодость видит видения и готова пойти на жертвы, чтобы реализовать эти видения — превратить его во что-то существенное, к чему можно прикоснуться, потрогать и использовать.
Но постепенно приближается возраст с его заботами, немощами, усталостью и бессонницей, его отложенными надеждами и нереализованными амбициями, его обширными знаниями о сложных, массивных и, казалось бы, непобедимых силах зла, и с возрастом приходит искушение замедлиться, пойти на компромисс, подвергнуть сомнению мудрость, сжечь все мосты позади, отступить или «утаить из цены земли».
Несомненно, Павел был искушаем; но также несомненно и то, что он встретил искушение прямо и открыто, ибо он заявил филиппийцам и будущему: «Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою. Да и все почитаю тщетою…». Он подсчитывал затраты в прошлом и продолжал считать так же в будущем. «Я почел тщетою... и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа и найтись в Нем…». Он повиновался слову Иисуса: «Вспоминайте жену Лотову». Он взялся за плуг и никогда не оглядывался назад.
Именно в этом мудрый царь Соломон потерпел неудачу. В юности у него были видения; он был смиренным, он искал Господа и ходил Его путем, он получал обетования и преуспевал; но в зрелом возрасте он сбился с пути, его посвящение померкло, видение потускнело, слава ушла, и велико и печально было его падение.
Анания и Сапфира также потерпели неудачу. Они отдали себя Господу, но позже сговорились «утаить из цены земли» и погибли в своей лицемерной лжи. Подобное отступление со стороны Димаса так ранило сердце Павла, что он писал: «Димас оставил меня, возлюбив нынешний век».
Только посвящение, подобное посвящению Павла — безусловное, полное и верное до самого конца — может удовлетворить собственную душу человека, удовлетворить бесконечные требования Иисуса и ответить на ужасные нужды мира, барахтающегося в гордости, похоти, алчности и грехе.
1. Люди опускаются до низкого, подлого и дьявольского, но сами никогда не могут быть удовлетворены такими вещами. Человек удовлетворяется тем, что низко, но он может быть по-настоящему удовлетворен только самым высоким. «Ты создал нас для Себя, и не знает покоя сердце наше, пока не успокоится в Тебе»(Святой Августин).
Уильям Бут в детстве, возможно, мог бы предаваться греховным удовольствиям и наслаждаться ими в полной мере, но он не был бы удовлетворен. Он мог бы заняться бизнесом и стать добытчиком денег; он мог бы сколотить состояние и разбогатеть, но он не был бы удовлетворен. Он мог бы пойти на флот или в армию и стать великим военачальником и героем, или же он мог бы погрузиться в политику, дослужиться до премьер-министра и руководить судьбами Британской империи, но он не был бы так удовлетворен, как в следовании за Иисусом, спасении заблудших и обращении их к прощающему Богу. Он тоже почитал все тщетой для Христа и продолжал это делать до конца своей долгой трудовой жизни. Только благодаря такой полной и непреклонной преданности он мог быть удовлетворен собой. Этого требует собственная душа человека; его душа не станет шутить и отпугивать его ничтожными оправданиями, когда однажды, как это происходит с каждым, он останется наедине со своей совестью.
В месте, где не властно время,
Совесть встретил я свою.
Мы решили обсудить с ней
Жизнь несчастную мою.
Разговор тот длился вечно
И вопросы нелегки.
Как на них я все отвечу?
Ибо раны глубоки!
Призраки давно забытых
Действий, мыслей и речей
Поступью ходили тихой
Пред моих пустых очей.
То, о чем давно забыл я,
Было живо и сильно!
Предо мною проплывало
Страшной жизни полотно.
2. Только посредством такого полнейшего и непреклонного посвящения мы сможем удовлетворить властные требования Иисуса — требования не произвольной воли, а бесконечной любви. Он не принуждает нас следовать за Ним; Он призывает нас сделать это, понимая, что, если мы решим следовать за Ним, мы должны подготовиться к пожизненному служению, предельной преданности и самопожертвованию. Эта война не терпит передышки. Иисус говорит: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». «Не думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч, ибо Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее, и невестку со свекровью ее. И враги человеку — домашние его. Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня. Сберегший душу свою потеряет ее, а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее».
Никакая сила не принуждает нас следовать за Иисусом именно таким образом, но мы не можем следовать за Ним другим путем. Мы обманываем себя, если думаем, что можем следовать за Ним в каком-либо ином духе, чем описано в этих отрывках.
Я могу стоять на расстоянии и восхищаться Им, аплодировать Ему и провозглашать, что я именно такой и что я люблю Его, но я не последую за Ним, пока не возьму свой крест и не донесу его до конца.
Это Его собственный стандарт для тех, кто желает служить Ему. Есть так называемые христиане, которые считают достаточным простое формальное признание Христа, в то время как их сердца направлены на получение денег или собственные амбиции; но Он требует Солдат, готовых потерять все ради Его дела на земле.
Он Сам — Муж браней, но также и Князь мира, и ни один завоеватель мира никогда не требовал от своих последователей такой абсолютной сердечной преданности, как это делает Иисус; и Он должен требовать этого, ибо Он есть Путь; а поскольку другого пути нет — мы должны следовать за Ним или погибнуть. Никто не принуждает другого стать авиатором, но как только человек решает стать авиатором, он должен подчиниться законам авиации, иначе он потерпит неудачу, Иисус же есть Истина, а истина чрезвычайно строга и властна в своих требованиях. Мы не можем жонглировать истиной таблицы умножения. Мы либо следуем ей, либо нет. Там нет ничего среднего. Если хотите, называйте это произволом, если хотите, злитесь и терзайте свою душу из-за этого, но таблица умножения не меняется. Это истина, и вы должны приспособиться к ней. Она не может подчиниться вам. Итак, Иисус есть Истина; Он не меняется, и мы должны приспособиться к Нему, полностью посвятить себя Ему и пребывать в Нем, иначе мы не принадлежим Ему.
Иисус есть Жизнь, а к жизни нельзя относиться легкомысленно, чтобы не потерять ее. Ее возможно потерять, и эта потеря невосполнима. Итак, мы можем потерять Иисуса — и мы потеряем Его, если окажемся неверными Ему, если, положив руку на плуг, повернём назад.
3. Наконец, только посредством полного и устойчивого посвящения мы можем удовлетворить нужды окружающего нас мира. «Вы — соль земли», — сказал Иисус. Соль спасает от порчи. Только истинные христиане спасают общество от полной деградации. Но если наше посвящение потерпит неудачу, мы потеряем нашу остроту, нашу соленость, то и общество впадет в гниль.
Кто может оценить вред, который наносят христианству половинчатые христиане? Мир смотрит на эгоистичную, неблагородную жизнь тех, кто утверждает, что знает Христа, и говорит: «Здесь нет ничего особенного. Эти люди такие же, как мы». Никто не говорил такого о Павле, потому что люди всегда видели в нем человека, который чувствовал, что Христос стоит того, чтобы оставить весь мир и обрести Его.
«Вы — свет мира», — сказал Иисус. Если бы не свет Креста, люди спотыкались бы и блуждали в невыразимой тьме. Женственность презирают, детством пренебрегают, мужественность развращают, царят ужасающие суеверия, изобилует ужасная жестокость везде, где Иисуса не знают и за ним не следуют; и человек, который, придя к Нему и взяв свой крест, чтобы следовать за Ним, теперь отворачивается или терпит неудачу в своем посвящении, не только грешит против Бога и причиняет вред своей собственной душе, но он совершает преступление против человечества — против детей, которые растут, и поколений, которые еще не родились.
Солдат должен быть верен до смерти, иначе он опозорит себя и предаст свою страну. Тем более христианин должен быть истинным, ибо он — носитель света вечных вещей, и если его свет погаснет, если его посвящение потерпит неудачу, он споткнется о темные горы и, наконец, упадет в бездонную яму тьмы внешней, и другие споткнутся и упадут вместе с ним.
Павел не ошибся. Он никогда не сворачивал с пути, никогда не оглядывался назад. Он радовался своим страданиям ради Иисуса и ради своих ближних; и о, как он, должно быть, был рад, как, должно быть, ликовало его сердце в конце, когда он воскликнул: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный!»
И теперь, мой читатель, неужели все это кажется трудным? Возможно, это потому, что я написал только о человеческой стороне и ничего не сказал о том, как Господь поможет, и благословит, и утешит, и внутренне укрепит вас, если вы всецело принадлежите Ему и останетесь таковым до конца. Тот, кто встретил Павла на дороге в Дамаск, встретит вас и даст вам свет. Тот, кто поддерживал Павла в темнице и во время кораблекрушения, поддержит и вас. Он покажет вам, чего Он хочет от вас, и даст вам силы преодолеть все трудности, если вы спросите: «Господь, что Ты повелишь мне делать?».
И тогда, в конце пути, будет венец жизни, невыразимый восторг Его присутствия и любви, воссоединение с близкими, победа над всеми врагами, святое и возвышенное общение с теми, кто был верен на протяжении веков. Будет полезно увидеть и пообщаться со всеми бесчисленными святыми, которые победили, омыв одежды свои и убелив одежды свои Кровию Агнца.
Но какой позор и раскаяние быть изгнанным вместе с остальной толпой предателей и трусов, гордых, нечистых, эгоистичных и неверных! Чтобы избежать такого жребия, давайте, подобно Павлу, почитать все за сор, чтобы приобрести Христа.