Благодать! — периодически всплывало в голове.
Вообщe - то это слово не из моего лексикона, но другого для своего состояния подобрать не мог.
Я сидел на поваленном бревне, которое, как только приехали, подтащил к самой кромке воды, и смотрел на зеркальную гладь озера со светящейся дорожкой от полной луны. Заспиной потрескивали дрова в догорающем костре, тихо шуршал камыш, где-то вдалеке выводила трели какая-то ночная птица. Как есть благодать!
Мы (я, Саня и Борька) любим провести выходные втроем «вдали от шума городского». Для разнообразия каждый раз приезжаем на новое место. И цели преследуем разные: Борис — хоть на пару дней вырваться из-под гнета заполош- ной супруги и змеюки-те щи, Сашка — порыбачить, а я — пообщаться с природой.
Один из моих друзей, крепко выпив за ужином (дома для него женщинами установлен жесточайший сухой закон), дрых в палатке, другой, надев резиновые сапоги, отправился вдоль берега искать места для закидушек, а я сидел на бревне и наслаждался тишиной и покоем. Всего два часа назад мы до отвала налопались шашлыков, но туг снова захотелось есть — на природе у меня всегда просыпается зверский аппетит.
Сходил к «стойбищу», порылся в пакетах со съестными припасами, нашел то, что искал... Когда возвращался к своему насесту, луну закрыло облако, и сразу стало так темно, что чуть не навернулся, споткнувшись о бревно. Переступив через него, сел, откусил хлеба с салом, хрумкнул огурцом. Вдруг раздались тихий всплеск и мелодичный женский смех. В это мгновение луна снова появилась из-за тучки, и я увидел девушку, стоявшую в воде прямо на сверкающей дорожке. Как сюда попала? Может, это ее любимое место для ночных купаний, и она незаметно пришла сюда, пока я делал себе бутерброд?
Или приплыла с той стороны озера, где я, пока еще было светло, заметил пляжик, которым, очевидно, пользуются местные жители...
Девушка снова тихонько засмеялась и игриво поманила меня
пальцем, как бы приглашая составить ей компанию.
Я отнюдь не монах, к тому же не женат. Но в отношениях с женщинами обычно нереш ителен и долго раскачиваюсь. Кто его знает, как бы поступил, если бы обстановка была не такой романтичной, а юная купальщица — не такой красивой. У нее были огромные колдовские глаза и длинные вьющиеся волосы, а капли воды на плечах сверкали в лунном свете, как россыпь драгоценных камней.
«Наяда» снова призывно помахала мне рукой и сделала несколько шаг гов к берегу. Обнажилась маленькая грудь безупречной формы. У меня от этого зрелища пересохло в горле... Когда такая красотка приглашает вдвоем с ней поплескаться в озере, тут уже не до раскачки! Быстро сняв с себя одежду, вошел в воду.
Я медленно шел к девушке, а она так же неторопливо отступала назад. Эта игра длилась до тех пор, пока мы оба не оказались в воде по шею. Почему-то был уверен, что незнакомка сейчас поплывет и мне придется догонять ее. Но она не стала этого делать. Прижалась ко мне всем телом, обвила руками и ногами, еле слышно шепнула:
— Ты красивый. Зацелую, залюблю до смерти!
Я не пятнадцати летний пацан,чтобы терять сознание от женского поцелуя, однако в голове реально помутилось. Девушка наконец оторвалась от моих губ и шепнула: — Тебе понравилось? Подожди, сейчас будет еще лучше...
Она ласково погладила меня по лицу, но ее прикосновение неожиданно вызвало боль. Удивленно провел ладонью по щеке, посмотрел на пальцы... Что это на них такое темное? Неужели кровь?!
Снова поднял глаза на незнакомку и... чуть не закричал. Чуть — потому что от ужаса у меня перехватило дыхание и отнялся дар речи.
Вместо колдовских глаз — пустые глазницы, вместо густых темно-медных волос — полусгнившие, смердящие дохлой рыбой водоросли. Смуглая и атласная еще несколько секунд назад кожа стала зеленовато-серой и чешуйчатой, как у рептилии. Больше всего мне хотелось очутиться на берегу, но от испытанного шока впал в состояние ступора. Монстр оскалил безгубый рот в жуткой ухмылке, после чего с громким всплеском исчез.
Я почувствовал, как когтистая лапа ухватила меня за лодыжку и потащила на глубину. При росте метр девяносто три я вешу без малого центнер, однако, несмотря на то что отчаянно пытался устоять на ногах, мне это не удалось — сила в чудовище была... нечеловеческая. До сих пор не знаю, как мне удалось изловчиться и вонзить зубы в чешуйчатую лапу. Почувствовав, что нога свободна, вынырнул и поплыл к берегу. Однако успел сделать всего два или три взмаха руками, а потом ощутил резкий рывок вниз.
Перед тем как снова уйти с головой под воду, заорал что есть мочи. Вода тут же хлынула в глотку, сознание отключилось... Очнувшись, надсадно закашлялся — дышать было очень трудно, но все-таки возможно, из чего я заключил, что нахожусь на берегу. Открыл глаза и увидел перепуганную Санину физиономию.
— Слава богу, живой! — обрадованно сказал он, при этом тяжело дыша, словно только что пробежал стометровку. — Я тебя после того, как из озера вытянул, уже минут пять реанимирую, а ты все лежишь, как тру пак. У меня чуть крыша не поехала, чесслово! Слушай, Славка, какая нелегкая понесла тебя ночью купаться? Да еще голым! В смысле — почему тонуть стал — ты же отлично плаваешь? Даже вроде разряд имеешь...
Морщась от боли (друг, делая искусственное дыхание, кажется, сломал мне ребро) рассказал ему о том, что со мной произошло.
— Да ладно! — не поверил он. — Признавайся, после моего ухода решил Борьку догнать? Сколько водяры вылакал? Полбутылки? Целую? По трезвой лавочке зеленые чудища не мерещатся!
— Здесь есть царапины? — спросил, трогая себя за левую щеку. — Ага, глубокие... Когда тонул, на корягу напоролся?
— Нет. Это она меня, когтями. Саня, я не пьяный и не сумасшедший. Что это за хрень была, а?!
— Ты у меня спрашиваешь? — удивился он. — Я закидушки поставил, возвращаюсь в лагерь, а тут ты в пруду барахтаешься и орешь благим матом. А потом — бульк... и все. Я даже раздеться не успел, прямо в одежде в воду сиганул. Теперь мокрый, как водяной.
У тебя на смену что-то сухое есть? С тех пор прошло два года.
Как только приходит лето, друзья регулярно зовут меня на рыбалку. Но я каждый раз придумываю какую-нибудь отмазку — после памятного ночного «купания» почему-то резко разлюбил общаться с природой!