Сезон размножения большинства змей приходится на весну - с марта по май. Период появления потомства варьируется в зависимости от вида змеи и ее местоположения. В южном полушарии Земли он приходится на сентябрь и октябрь. Змеи северного полушария откладывают яйца в начале лета, с июня по июль.
Хотя точный инкубационный период зависит от вида змеи, в среднем, он составляет 57 дней. Некоторые змеиные яйца вылупляются через 40 дней, а другие — только через 70 дней.
Как выглядят змеиные яйца?
Они имеют продолговатую форму, чтобы еще не рожденная змейка могла растягиваться внутри.
Размер змеиных яиц составляет от 2,5 до 25 сантиметров. По цвету они бывают белыми, грязно-белыми, а иногда и бежевыми.
Змеиные яйца не такие твердые, как птичьи. Их поверхность кожистая. Большинство змеиных яиц даже слипаются.
Отличить яйца птиц от змеиных легко. У птиц яйца разноцветные, с разнообразным рисунком, тогда как змеиные яйца белые или почти белые.
Сколько яиц откладывает змея и где это происходит?
Змеи небольшого размера, как правило, откладывают меньше яиц, чем более крупные. Некоторые маленькие змеи откладывают от 2 до 30 яиц. Крупная змея, например сетчатый питон, может откладывать до 100 яиц, а в некоторых случаях даже больше.
Большинство змей не строят гнезд. Они ищут тесное пространство под камнем или участок земли под уступом. Некоторые змеи откладывают яйца под кучей листьев, палок или под кустарником. Нора, покинутая животным — еще одно привлекательное место, где змея может отложить яйца.
А вот королевские кобры строят гнездо из листьев или другого мусора, толкая его своим телом. Эту деятельность по строительству гнезд можно наблюдать как в дикой природе, так и у королевских кобр, живущих в неволе.
Все ли змеи откладывают яйца?
Нет. Змей, откладывающих яйца, называются яйцекладущими. А змей, рождающих живых детенышей, называют живородящими. У живородящей змеи детеныши развиваются в плаценте внутри тела самки.
Наконец, некоторые змеи, например, подвязочная змея, не являются ни яйцекладущими, ни живородящими. Эти змеи, например, удавы и многие гадюки, известны как яйцеживородящие. Яйца развиваются и вылупляются внутри тела самки. После этого мать рождает живорожденных детенышей.
Как мать-змея заботится о своих яйцах?
Многие змеи покидают кладку яиц сразу же после ее обустройства. Это означает, что большинство детенышей змей никогда не видят свою мать. К счастью, очень молодые змеи могут выжить самостоятельно сразу после появления на свет. Конечно, всегда есть исключения, особенно в мире животных.
Самка африканского иероглифового питона охраняет свою кладку из 100 или более яиц, пока они не вылупятся и не сбросят кожу в первый раз.
В отличие от других видов, иероглифовые питоны не способны самостоятельно ускорять свой метаболизм для саморазогрева, из-за чего самки вынуждены выползать на солнышко.
Они нагреваются до почти критических 40 °C во время солнечных ванн, прежде чем вернуться к яйцам, чтобы передать им тепло.
За время, пока самка заботится о яйцах, она не принимает пищу и теряет до 40% своего веса. Это объясняет, почему иероглифовые питоны размножаются нечасто - им необходимо время, чтобы физически восстановиться.
Что делать, если вы найдете кладку змеиных яиц?
Если вы живете недалеко от лесистой местности, есть вероятность встретить кладку змеиных яиц. Если это произойдет, не прикасайтесь к яйцам. Это может привести к повреждению развивающейся змеи внутри яйца и помешать ей вылупиться.
Если вы обнаружили змеиные яйца, передвигаясь по опавшим листьям, мульче или упавшим веткам, аккуратно положите мусор обратно на яйца, не потревожив их. Мать-змея знала, что делала, когда клала их в это место.
Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы наблюдать за яйцами на расстоянии. Возможно, вы даже увидите, как маленькие змейки вылупляются и выползают в мир!