Во время Англо-черокийской войны (1758-61) мальчик-чероки был увезен солдатами в Англию. Он жил в приемной семье под именем Нортон. Около 1770 года у Нортона и шотландки по фамилии Андерсон родился сын Джон. Вероятно, внебрачный, отчего и дата рождения неизвестна. Джон ходил в школу в шотландском городе Данфермлин, а потом его устроили подмастерьем в типографию.
Он сбежал оттуда и записался в армию, возможно, завысив свой возраст. Служил в Ирландии, затем в Канаде. В 1787 году дезертировал из форта Ниагара. Его так и не поймали и в следующем году формально уволили из армии.
Джон Нортон освоил язык местных индейцев, родственный языку чероки. В 1791 году он стал школьным учителем в деревне мохоков. Как писал его знакомый, он “считал преподавание слишком скучным” и “присоединялся к юным индейцам во всех их развлечениях”. В том же году он уволился и нанялся в фирму детройтского торговца пушниной. После четырех лет приключений на Западе он вернулся на Ниагару и стал переводчиком Индейского департамента.
Тогда с ним познакомился Джозеф Брант – главный индейский союзник англичан в войне за независимость США. Впечатленный умом и смелостью молодого метиса, он пригласил его на службу, сделал своим посланником, заместителем и названым племянником. В 1799 году Нортон был возведен в ранг военного вождя с ненаследственной властью. Как и его покровитель, он стал масоном (Джозефа посвятил в масонство сам король Англии).
Между Брантом и чиновниками Верхней Канады возник спор о земле. После поражения в войне его народ ушел со своей традиционной территории и получил от британской короны землю на Гранд-Ривер. Брант хотел, чтобы ее можно было свободно продавать – в том числе белым поселенцам. Чиновники отвечали, что по закону белые не имеют права покупать ее. Получилась инверсия традиционного сюжета, в котором колониальные власти скупают земли туземцев по дешевке (“за бусы”), – тут они как раз этому препятствовали.
Брант решил обратиться напрямую в Тайный совет Великобритании. Он тайно отправил “племянника” в Лондон в 1804 году. Индейский департамент узнал об этом и сообщил правительству, что власть Нортона не признается частью племенных советов, а его репутация сомнительна. Поэтому переговоры не состоялись.
Зато Джон, бывший набожным англиканином, завоевал большую популярность в миссионерском движении. Британское библейское общество заказало ему перевод Евангелия от Иоанна на язык мохоков. Эту книгу напечатали двухтысячным тиражом и вручили Нортону пятьсот экземпляров для распространения. В 1806 году влиятельные друзья, которыми он обзавелся, отправили его обратно самым почетным образом – на фрегате Королевского военно-морского флота.
В 1809 году Нортон проехал тысячу миль от Гранд-Ривер до земель чероки. Он искал родственников отца. Ему удалось найти их, и племя признало его своим. С 1812 по 1814 год он геройски сражался в Англо-американской войне. Командование в битве на Куинстонских высотах (13 октября 1812 года) стало высшей точкой его военной карьеры.
Он принял блестящее решение совершить “обходной маневр”. Около 80 воинов, которыми командовали он и Джон Брант (18-летний сын Джозефа), поднялись по склону над дорогой, ведущей на запад от Куинстона. Под прикрытием леса они несколько часов сдерживали продвижение противника на запад. Наконец подошли подкрепления генерал-майора Шиффа, и американцы отступили. Британская победа положила конец планам быстрого и легкого захвата Канады Соединенными Штатами.
Шифф упоминал в донесениях “разумную позицию, которую заняли Нортон и сопровождавшие его индейцы”. Через неделю после битвы он присвоил ему звание “капитана союзных индейцев”. Также метиса лично поблагодарил генерал-губернатор. После этого Нортон участвовал еще в пяти значительных сражениях. Англия наградила его званием бревет-майора и пенсией в 200 фунтов в год (почти 15 тысяч современных). Его дневник, опубликованный в 1816 году, содержит один из самых подробных рассказов о войне.
В 1813 году Нортон женился во второй раз на 16-летней красавице Кэтрин из племени делавэр. С 1815 по 1816 он, Кэтрин и Джон, его сын от первого брака, гостили в Англии и Шотландии. Они дружили с герцогом и герцогиней Нортумберленд, богатейшими британскими аристократами. Кэтрин и Джон-младший какое-то время учились в школе в Данфермлине. Вернувшись в Канаду, Нортон стал хозяином крупной фермы и вновь занялся религиозным просветительством – перевел Евангелие от Матфея.
Его биография, похожая на приключенческий роман, закончилась любовной драмой. В 1823 году он заподозрил жену в измене и выгнал со своей фермы предполагаемого любовника – юношу по имени Большая Стрела. Тот вызвал Нортона на поединок и был смертельно ранен. Нортон добровольно предстал перед судом. Лучшей защитой было бы сослаться на неверность жены, но он умолчал об этом, оберегая доброе имя Кэтрин. Его признали виновным в непредумышленном убийстве и оштрафовали на 25 фунтов (около 2,5 тысяч современных).
Кэтрин написала ему письмо, в котором умоляла о прощении. Но он больше никогда не виделся с ней. Выделив ей содержание из своей пенсии, он уехал в Арканзас. В феврале 1824 года его друг получил письмо, где он сообщал, что, возможно, будет в отъезде еще три года. Что было дальше – неизвестно. Хотя появлялись непроверенные сообщения о пребывании Нортона в городе Ларедо и его смерти в 1831 году, точных сведений о его судьбе после 1824 года нет.
Источник: http://www.biographi.ca/en/bio/norton_john_6E.html