За окном медленно кружились пушистые снежинки. Дарьюшка, припав к стеклу, с восторгом смотрела на их завораживающий танец: то вверх, то вниз, поворот, поклон… Они кружились и вблизи фонарей, и около разноцветных мигающих лампочек, и в темноте начинающийся ночи. С высоты седьмого этажа было очень удобно наблюдать за жизнью предновогоднего городка. Люди спешили по домам с полными сумками продуктов для праздничного стола и подарков для своих близких. Кто-то нес колючих лесных красавиц, чтобы с почетом уступить им главное место в доме, украсив блестящими шарами и мишурой. Девочка оглянулась на свою елочку, чуть мерцающую в полумраке комнаты. Дарьюшка с мамой сама наряжала ее, а когда папа пришел с работы, он водрузил на самую макушку большую красную звезду!
- Слезь с подоконника, простудишься, - услышала девочка мамин голос.
- Не простужусь, - возразила она, но все же послушалась.
- Пора спать, дочка… - Женщина взяла Дарьюшку на руки и перенесла на кровать.
- Завтра уже Новый Год?
- Новый Год послезавтра, - Мама заботливо укутала дочку в одеяло, - а завтра ночью к тебе придет Дед Мороз и принесет тебе подарок…
- Я буду ждать его…
- Нет, ты лучше спи, а утром, когда проснешься, найдешь свой подарок под елочкой…
- Хорошо. А ты мне сказку расскажешь?
- Какую?
- Про фей…
* * *
В волшебной стране, где царит вечное лето, а на просторных лугах растут самые красивые цветы, живут маленькие феи. Росточком они небольшие, легко поместились бы на ладони человека, если бы в этой стране жили люди. Больше всего на свете феи любили беззаботно летать и петь песни. Голоса у них были удивительные – звонкие, словно колокольчики, чистые, словно глоток прозрачного воздуха, переливчатые, словно весенние ручейки. И жила среди них одна фея по имени Лити, была она самая красивая из фей, самая быстрая, ее голос всегда можно было узнать среди множества голосов ее подруг. И жил в той волшебной стране маленький принц. Каждый вечер он приходил на полянку к феям и слушал их дивные песни и даже играл с ними в догонялки. Но разве крылатую фею догонишь! И вот маленький принц влюбился в фею Лити и не хотел расставаться с ней ни днем, ни ночью. Он хотел пригласить ее пожить в своем лесном домике, между ветвями могучего дуба, но Лити отказалась, ведь для фей нет ничего важнее и интереснее на свете, чем летать свободно на полянке, петь дивные песни и пить нектар цветов. Тогда, чтобы доказать свою любовь, маленький принц решил совершить Подвиг… Он знал, что мечтой Лити было попробовать нектар одного очень редкого цветка, что рос на самой окраине Темного Леса. И маленький принц отправился в путь, взяв с собой верный меч из камышового листа и щит из дубовой коры. Долог был его путь, многие тропинки исходил он, но никакие опасности не помешали ему: злобную жабу он отпугнул камышовым мечом, а от паука заслонился дубовым щитом.
А в его отсутствие загрустила фея Лити. Больше никто так не восхищался ее красотой и чудным голосом, никто не просил остаться еще ненадолго, чтобы полюбоваться звездами, никто не угощал нектаром лесных цветов.
Маленький принц много-много дней ходил по Темному Лесу и не мог увидеть цветок, потому что в лесу было темно, только по запаху нашел он его. Боясь потерять хоть каплю чудесного нектара, собранного в цветке, принц бережно нес его обратно, чтобы порадовать любимую фею.
- Я принес тебе самый красивый в мире цветок – сказал маленький принц, протягивая Лити сокровище. – Теперь ты согласишься жить со мной и петь для меня?
Ничего не ответила фея, лишь звонко рассмеялась и крепко обняла маленького принца. И это, конечно же, означало согласие…
* * *
Утро выдалось ясным и солнечным. Дарьюшка сладко потянулась в своей кроватке и открыла глаза. Первой, кого она увидела, была мама…
- Просыпайся, соня, полдень на дворе, - с улыбкой проговорила женщина, целуя дочь.
- Мама, а Дедушка Мороз может мне подарить все, что я захочу?
- Конечно, ты ведь послушная и хорошая девочка и сможешь попросить все, что угодно.
- Я хочу, чтобы он подарил мне фею… как из сказки.
- Но дочка, сказки остаются сказками. На самом деле волшебная страна живет только в нашем воображении.
Дарьюшка хитро прищурилась. Она-то знала наверняка, что волшебная страна существует, и даже сама не раз там бывала во сне и видела множество фей, кружащихся на цветочной полянке. Девочка впервые услышала про волшебную страну от бабушки. Уж кто-то, а она умела рассказывать сказки лучше всех – и про маленького принца, и про злую жабу, и про страшного паука и, конечно же, про Лити с подругами. А совсем недавно бабушка ушла от них. Мама сказала, что она полетела на небо и теперь наблюдает сверху за своими детьми и внучкой, но Дарьюшка была уверена, что бабушка ушла в волшебную страну и стала одним из самых красивых цветов или же одной из фей.
День прошел радостный и солнечный, приближался ясный вечер, рассыпав по небу мириады звезд. Взрослые готовились к празднеству, поставили посередине комнаты большой стол, наготовили много вкусной еды, ожидали гостей. А Дарьюшке родители разрешили немного подольше повозиться с куклами, побегать в свое удовольствие из комнаты в комнату, съесть на ночь конфет и запить их газированной водой.
Как только Дарьюшка улеглась в свою постельку, она тут же закрыла глаза, чтобы поскорее наступило завтра. Но разве заснешь в новогоднюю ночь, когда вот-вот должен придти Дед Мороз и исполнить заветное желание! Девочка зажмурилась. Нет, не спится.… Она прислушалась: в соседней комнате что-то шептал телевизор, приглушенно разговаривали родители, у нее над головой тикали часики – тик-так, тик-так, тик-так… Она открыла глаза… темно, закрыла глаза… темно…, немного поморгала и вновь зажмурилась. И тут девочка услышала тихий шорох, как будто кто-то скребется в окно. И верно, когда она разлепила веки, то увидела, как звездный луч легонечко царапает стекло… раз, и он уже в комнате, засверкал, побегал немножко и остановился прямой дорожкой в небо. А по этой дорожке… Дарьюшка аж перестала дышать, спускался к ней в комнату в красной шубе Дед Мороз. Живой, настоящий, с белой бородой!
- Здравствуй, Дарьюшка, - проговорил дедушка, присаживаясь на кровать. – Рассказывай, как живешь, слушалась ли маму с папой?
- Здравствуй, дедушка, - прошептала девочка. Она немножко робела перед волшебником и говорить громко отчего-то не осмелилась. – Я живу хорошо, слушаюсь маму и… папу… и бабушку слушалась, но она ушла от нас…
- Ты – хорошая девочка, - улыбнулся в бороду Дед Мороз. – Какое твое новогоднее желание?
- Я могу попросить все?
- Все, все…
- Подари мне фею… - так же шепотом сказала Дарьюшка, - фею из сказки…она будет петь мне песни и рассказывать сказки, как бабушка, знаешь?
- Конечно, знаю! Идем со мной!
Дед Мороз дунул на окно, покрытое морозными узорами, и оно распалось сребристыми искорками, но, к удивлению девочки, с улицы не пахнуло ледяным ветром, а напротив, повеяло теплом, запахло луговой травой и в глаза ударил яркий солнечный луч.
- Идем, не бойся.
Маленькая ручка Дарьюшки утонула в рукавицах Деда Мороза. Она, зажмурившись на сильный свет, пошла вслед за волшебником.
- Где мы, дедушка?
- Открой глазки и увидишь.
Девочка стояла по колено в густой зеленой траве, вдыхая сладкий аромат цветов, теплый ветерок играл ее пушистыми волосами, откуда-то издалека доносилоась прекрасное пение. Если прислушаться, можно было разобрать слова:
Динь-дон, динь-дон,
Колокольцев ясный звон!
Динь-дон, динь-дон,
Раскрывается бутон!
Сладок сказочный нектар,
Дорог нам цветочный дар!
- Это же… - не поверила Дарьюшка своим глазам, когда ее окружили маленькие крылатые создания.
- Да, это феи, - улыбнулся Дед Мороз. – Выбирай. Только знай, что феям нужно тепло, они не любят зиму.
Она кивнула, изумленно оглядываясь по сторонам. Они были точь-в-точь такими, какими она их и представляла – девочками с прозрачными крылышками, отливающими перламутром. И каждая была по-своему хороша!
- Вот эту… нет, эту… нет…
- Возьми меня, - шептали феи, - я лучше всех пою… а я лучше всех танцую… а я знаю больше всех сказок.
- Я люблю сказки… - Дарьюшка протянула руку и к ней на ладонь опустилась фея-сказочница. Она была одета в зеленое платье, опоясана коричневым пояском, а глаза у нее были золотистые, словно солнышко.
- Как тебя зовут? – спросила девочка.
- Я фея-лето. Ты должна сама дать мне имя.
- Назову тебя Лити! Я люблю лето. Пусть теперь всегда будет лето. Можно, дедушка?
- Конечно, можно, Дарьюшка.
- Но ведь это уже второе желание…
- Все еще первое. Если ты хочешь, чтобы фея жила с тобой, ей нужно тепло летнего солнца.
- Здорово! – захлопала в ладоши девочка. – Теперь всегда будет лето!.
- Нам пора возвращаться…
