Уильям Томас Стед (5 июля 1849, Эмблтон, Нортамберленд, Великобритания — 15 апреля 1912, «Титаник», Северная Атлантика) — британский журналист, публицист.
Первым начал борьбу против детской проституции, пропагандировал принцип «Мир через Арбитраж», был вероятным претендентом на Нобелевскую премию мира 1912 года, а также одним из пионеров журналистских расследований.
Погиб во время крушения лайнера «Титаник» в апреле 1912 года.
Его авторству приписывают современную журналистскую технику создавать новостные события, а не просто информировать о них.
Стед утверждал, что получил сообщение из мира духа посредством автоматического письма.
Автомати́ческое письмо́ — процесс и результат письма, который предположительно является продуктом бессознательной деятельности пишущего, используется в некоторых мистических практиках таких как спиритизм для предполагаемой возможности общения с духами потустороннего мира или духами умерших, которые считаются управляющими автоматическим письмом.
Контактирующим духом, как предполагалось, была покойная Джулия Эймс, американский умеренный реформатор и журналист, которую он встретил незадолго до её смерти в 1890 году.
В 1909 году Стед основал «Офис Джулии», где желающие могли получить информацию из мира духов от группы медиумов.
В своей книге «Реальные истории о привидениях» Уильям Стэд собрал свидетельства, которые якобы подтверждают наличие бестелесного начала человека.
После смерти Стеда в 1912 году группа последователей основала спиритуалистическую организацию в Чикаго, Иллинойс, названную Мемориальным центром Уильяма Стеда.
Стед сел на борт «Титаника», в качестве пассажира 1 класса, для визита в США, чтобы принять участие в мирном конгрессе в Карнеги-холл по просьбе президента Уильяма Говарда Тафта.
После столкновения корабля с айсбергом говорят он помогал сажать женщин и детей в спасательные шлюпки.
В конце концов, Стед ушёл в курительную комнату, где его в последний раз видели читающим книгу в кресле.
Если принять это за факт, то он, очевидно, погиб, провалившись в разлом, образовавшийся между третьей и четвёртой трубой (именно там располагался курительный салон).
Его тело так и не нашли.
Позже выживший Филип Мок писал, что видел Стеда, державшегося за плот.
У Стеда не было научного образования, и он был доверчив, когда дело касалось спиритизма.
В начале 20-го века Артур Конан Дойл и Стэд были обмануты, поверив в то, что сценические фокусники Юлиус и Агнес Занциг обладали подлинными психическими способностями. И Дойл, и Стэд писали, что Занциги занимались телепатией.
В 1924 году Джулиус и Агнес Занциг признались, что их акт чтения мыслей был трюком, и опубликовали секретный код и все детали трюкового метода, который они использовали, под названием «Наши секреты!».
Был случай с фотографией духов, которая, как утверждал Стед, была подлинной. Стед посетил фотографа, который сделал его фотографию с якобы погибшим солдатом, известным как «Пит Бота». Стэд утверждал, что фотограф не мог найти никакой информации о Пите Боте, однако это ложь, в 1899 году в еженедельном журнале была опубликована статья о Пьетрусе Боте с портретом и личными подробностями.
Через десять лет после того, как «Титаник» затонул, дочь Стэеда Эстель опубликовала книгу «Голубой остров: Опыт нового прибытия за завесой», в которой утверждала, что это общение со Стедом через медиума Пардо Вудмана, якобы в книге Стед заранее описал свою смерть в море и обсудил природу загробной жизни.
Конечно деловая фальсификация.
Стеду приписывают статью и рассказ с подобными «пророчествами».
Как и многие журналисты, он представлял собой любопытную смесь убеждений, оппортунизма и откровенного обмана, «он искажал факты, придумывал истории, лгал, предавал доверие, но всегда с искренним желанием изменить мир и самого себя».
Стед сделали «самой сенсационной фигурой в журналистике 19-го века».
И как финал было опубликовано послание Уильяма Стеда из иного мира, конечно такое послание посредством автоматического письма передал он своей дочери.
Стед: «Смерть – это дверь из одной комнаты в другую».
«Земная жизнь дается нам не для того, чтобы копить богатства и пребывать в наслаждениях. Вы здесь для того, чтобы познать свой характер, контролировать и совершенствовать его», – утверждал Уильям Стэд.
В его приемном Дарлингтоне в центре города назван паб в его честь.