- Куда опять полезла эта докука!? – на всю опушку раздался голос кота Матвея.
Света выскочила из избушки, поняв, что дело касается ее любимицы малышки-соколенка Дары. Та была на редкость любознательным птенцом. Когда Дара не спала, она исследовала окружающий мир, как любой ребенок. Носиться за Матвеем стало одним из любимых ее занятий. Малышка ходила за ним, как хвостик, с интересом наблюдая за пушистым ворчуном.
Матвей полюбил Дару, как и все жители Волшебного леса. Вот только очень боялся, что она, со своим любопытством, попадет в беду.
Уже был случай, когда он случайно закрыл ее в погребе, не заметив, как Дара пошла с ним заносить вязки сушеных грибов. Даже Баба-Яга не поспела за малышкой, и она свалилась в тесто, приготовленное для выпечки хлеба.
Поэтому, услышав возглас Матвея, Света поспешила отложить книгу заклинаний и поспешить на помощь.
Она забежала в сарайчик, где Матвей доил козу. Сначала было непонятно, что случилось и куда делась Дара.
Когда же Света увидела в чем дело, то громко рассмеялась и достала телефон, чтоб сфотографировать – Дара качалась на хвосте у совершенно изумленной козы.
- Забирай скорей, хулиганку, - прошипел Матвей, - сейчас в молоко свалится!
- Прости, Матвеюшка, ей так нравится с тобой время проводить. Ты же самый хозяйственный кот на земле, - пропела Света, потрепав кота за ушком. Она сняла Дару с хвоста и вышла из сарайчика.
- Маленькая любопытная птичка, пойдем-ка обедать, - Света посадила Дару в нагрудный кармашек. Та высунулась наружу, крутя головой.
Они с малышкой расположилась на опушке у избушки. Дара с аппетитом ела маленькие кусочки мяса, которые Света подавала ей на шпажке.
Баба-Яга тоже вышла из избушки. Она попивала чай из кружки и наблюдала за кормлением.
Солнце потихоньку садилось, окрашивая в ярко-розовый макушки деревьев. Ветер доносил запах скошенной травы, это Леший обкашивал опушки, заготавливая сено.
- Скажете тоже, Ядвига Игоревна, косы! Я только чуть больше недели, как человек, а не лягушка, далеко еще до кос. Да и не думала об этом. Хочется учится, читать! Мне так нравится с вами заниматься. К тому же не хочу на посвящении опозорится. Вдруг, что-то не так пойдет!
Сверчки запели свои песенки, заквакали с болота лягушки, легкий летний ветерок ласкался, играя с волосами.
Баба-Яга повязала себе косынку: - У тебя скоро косы появятся. Или сострижешь?
- Перестань, посвящение – это не экзамен! Ты очень трудолюбивая. За такой короткий срок столько узнала и выучила. И за Дарой успеваешь присматривать. А она ведь, как дите малое!
— Это точно! Матвей опять ворчал. Представляете, на хвост к Зорьке залезала, сидит, качается, - снова рассмеялась Света вспомнив момент. Она показала ведунье короткое видео, которое успела снять в сарайчике. Яга тоже посмеялась.
- Да, будет тебе с ней делов еще! Какая бойкая!
- Ох, Ядвига Игоревна, а вы можете сделать так, чтоб Дара тоже разговаривала, как Матвей и Фома?
- Нет, девочка моя, не могу. Это только ты можешь сделать.
- А как? Научите?
- Не научу! У всех это по-разному происходит. Пробуй.
- Опять «всему свое время»? – улыбнулась Света, - Буду пробовать. Еще Константина Трипетовича попрошу, может он научит.
- Не научит. Он колдун сильный, каких нет. Но и он не научит.
За разговором Дара притихла и уснула на руках у Светы. То, что малышка много спала, очень выручало. Иначе о занятиях можно было бы забыть.
До обряда посвящения оставалось несколько дней. Света усиленно училась. За время, как она вернулась в человеческий облик, усилия ею принимаемые выросли еще больше. Терпеливо повторяла она заклинанья, учила заклятья, много читала, порой так допоздна, что Матвей или ведунья сами задували свечу и отбирали у Светы книги.
Баба-Яга тоже в эти дни усиленно готовилась к прибытию подруг. Много времени ушло на согласование удобного для всех дня. Теперь она занималась подбором ингредиентов для обряда.
Яга смотрела на Свету и не могла нарадоваться. Как из городской девушки, потом из любопытной лягушки, получилась ее ученица, да еще такая прилежная и трудолюбивая.
Малышка Дара тоже училась не по дням, а по часам. Она запомнила всех, с кем жила. Различала, что ей говорят. Даже иногда слушалась, но это в случаях, касающихся еды.
Ради игр с Дарой у избушки Бабы-Яги стали чаще собираться жители Волшебного леса. Леший приходил со своими книгами, он все пытался решить задачку, как вышло, что молодой ведунье судьба послала ястреба. Малышке-соколенку эти вопросы были не интересны, зато лазить по Лешему, цепляясь клювом за сучки, прятаться у него в косматой гриве, было одним из ее любимых занятий.
Света была очень благодарна друзьям за это отношение, пока кто-нибудь из них сидел с Дарой, у них с Бабой-Ягой было время для занятий.
- Ядвига Игоревна, сегодня с Дарой Кика посидит. Какой у нас план занятий? - утром за два дня спросила Света.
- Думаю, сегодня мы отойдем подальше и попробуем заклинания обороны, - задумчиво ответила ведунья.
- От кого мне обороняться? – рассмеялась Света, - Разве только от Матвея, когда он сильно ворчит.
Все в лесу мои друзья!
- В этом лесу, да. Все твои друзья. Но мир велик, в нем много зла. А ты такая храбрая девочка, что я уверена в том, что заклинания обороны, тебе понадобятся. С Кроу помогли силы души и неожиданность. Их может не хватить с более сильным противником. Тогда помогут проверенные заклинания и мастерство.
Света встала на середину полянки, куда они пришли тренироваться. Она встала в стойку отставив одну ногу назад, а корпусом чуть склонилась вперед, согнув руки, как боксер:
- Нападайте, Ядвига Игоревна!
- Все помнишь?
- Нападайте! – решительно выкрикнула Света, сверкнув глазами.
- Стрелы в цель! – Баба-Яга сделала пасс руками. Пучок из, как минимум пятидесяти стрел, появился из ниоткуда и метнулся в сторону ученицы ведуньи.
Она не растерялась, мощным энергетическим порывом, Света создала пламя:
- Сжечь до пепла! – стрелы, не долетев и до середины осыпались серым пеплом.
- Обалдеть! Вот это драйв! – запрыгала от удовольствия Света.
- Неплохо, весьма неплохо, - усмехнулась Яга, готовясь к новому испытанию.
Ведунья сложила руки вместе и ласково сказала: - Вперед вода! Стань ручей, бурной рекой.
Из середины ее сложенных рук появилась голубая тонкая струйка. Едва коснувшись земли она начала увеличиваться, шаг за шагом становясь неукротимой стихией.
Света прищурилась, подняла руки вверх:
- Та, что была прозрачной водой,
По веленью моему стань стеной ледяной!
В тот же миг все вода, на излете заледенела, превратившись в сияющие голубые льдины.
- Ого, целый айсберг! – Света подышала в прозрачный лед, - Куда его теперь?
- Ты тут ведунья, ты и решай куда его, - Баба-Яга провела рукой по айсбергу.
- Я думаю, надо всех позвать. Жара такая! Может наколют себе. Нам не мешало бы себе бочонок наколоть, для напитков. Вообще, лучше с Матвеем посоветоваться, он хозяйственный, лучше найдет применение. Остальное завтра само растает, - Света все ходила вокруг льдины, любуясь ею.
- Ядвига Игоревна, еще позанимаемся?
- А ты не устала?
- Нет, с чего бы!? Наоборот, такая бодрость в теле, легкость.
- Эх, молодость, молодость! А я вот устала! Ты сильный соперник! Огонь и вода тебе поддаются. До посвящения успеем все стихии попробовать.
- Спасибо, Ядвига Игоревна! Вы лучшая учительница ведовства! – Света взяла Бабу-Ягу под руку, и они отправились домой.
Матвей обрадовался известию о ледяной глыбе. Он тотчас же позвонил Лешему, взял инструменты и отправился на заготовки.
- Теперь весь ледник забьет. Ну да, хорошо! Будет из чего прохладительное для гостей на посвящении делать, - сказала Яга.
- А мы что много гостей будем звать? – Света кормила Дару. Та проснулась и норовила увязаться за Матвеем., - Я думала сами отпразднуем тихо, своем семьей.
- Не переживай, мои подруги не задержатся, не все мы друг друга терпим подолгу. А за этот год своих прибавилось, тебе не кажется? Неужели Константина не позовем? – лукаво спросила ведунья.
- Конечно позовем, - зарделась Света, - Константина Трипетовича, Фому, Горыныча, Лешего, Кику с Водяным. Думаю, Барабаха останется, от праздника она никогда не откажется. Помню я, как вы на Новый год с ней зажигали, - Света парировала укол Бабы-Яги.
- За сегодня подготовишься к испытаниям ветра и земли? Давай я с шалуньей погуляю. Пойдем поглядим как Матвей управляется, - Яга посадила Дару в нагрудную сумочку, оставив Свету заниматься.
Баба-Яга ушла. А Света задумалась над ее словами: - Ведь правда -своих прибавилось. На сердце становится теплее, от этой мысли. Рядом есть те, кто всегда на ее стороне, пусть не люди, а сказочные персонажи… Нечисть! Разве можно назвать нечистью Кику, таких верных подруг среди людей, у Светы никогда не было. Матвей, Фома, Леший, кто сравнится с ними заботливостью и надежностью?
Про Ядвигу Игоревну и говорить нечего! Баба-Яга из сказок, заменившая … Кого? Наверное, всех!
Ведунья, своим вниманием, мудростью, заменила и маму, и бабушку, которой у Светы никогда не было, и подругу, и наставницу.
- Какая у меня теперь полная семья! – вслух подумала Света, - Они будут гордиться мной, когда я стану настоящей ведуньей. Я буду их защищать от всего!
Издалека послышался грохот. Света оглянулась. Чудная картина, лесная идиллия. Матвей катил бочонок со льдом. Леший нес на плечах еще два. Дара сидела на голове у Лешего и зорко, как подобает соколу, осматривала все вокруг. Позади шла Баба-Яга, неся в подоле ягоды.
Света подскочила, чтоб помочь, открыла дверь в погреб, подставила чашку под ягоды, сняла Дару с Лешего и побежала ставить самовар.
Матвей с Бабой-Ягой одобрительно переглянулись: - Хозяюшка! – читалось в их глазах.
Вечер прошел в приятных заботах и хлопотах. Вечером, уложив малышку Дару, Света долго занималась. Завтра еще два серьезных испытания. Надо быть готовой к тому, что может придумать Ядвига Игоревна.
Света не заметила, как уснула. Снился полет над лесом, рядом летела Дара, взрослая, красивая, зорко смотрящая в даль.
Утром встали пораньше. День был ясный. На небе ни облака, пронзительная синь разливалась над лесом. Ветерок, казалось, взял выходной и неспешно прогуливался по ярко-зеленой листве, порой делая круг над опушкой леса, где завтракали наши герои, чтоб ласково пригладить то шерстку кота, то перышки соколенка, то непослушную прядь Светы.
После завтрака пришла Кика, приглядеть за Дарой. Света с Бабой-Ягой снова направились на поляну, для испытаний.
- Ядвига Игоревна, вы меня не щадите! – встала в боевую стойку Света, - Я готова!
Баба-Яга усмехнулась, только занесла руки для заклинанья, как вокруг них задрожала земля.
Огромные валуны вставали из земли, будто гигантский плуг вспахивал почву. Из-под комьев вырывались юркие побеги, как когтистые руки стремясь к ведуньям.
Ничего не понимающая Баба-Яга растеряно делала пассы отгоняя от себя плети.
Света, напротив, готовая к бою, применяла весь свой арсенал. Одной рукой она заклятьями рубила побеги, другой поливала их огнем, сжигая.
Юная ведунья уже поняла, что нападение, не имеет отношения к сегодняшней проверке ее знаний. Она стала пробиваться к своей наставнице, взрывая земляные валуны.
Когда они оказались рядом, Света встала за спину ведунье, поддерживая ее. Она добивала взбесившиеся корни. Яга уже оправилась от неожиданности, выпрямилась и обеими руками, собрав силы, помогала усмирить чье-то колдовство.
Казалось, они закончили, когда нежный ветерок, резко усилился, превращаясь в вихрь. Он подхватил оставшиеся комья, куски изрубленных корней, кружа их в расширяющемся жерле. Приблизившись к ведуньям, вихрь разделился надвое, схватив каждую из них в свой плен, поднимая в круженье высоко вверх.
Тонкие ветви внутри вихря пытались обездвижить Свету и Бабу-Ягу, связывая руки, подбираясь к горлу, не давая свершить заклинанье и освободиться.
В голове у Светы пульсировала мысль: - Ядвига Игоревна, я должна ей помочь! Мой долг спасти ее! – вдруг, девушка успокоилась, чувствуя, как волшебная сила наливается в ее ладонях.
Невероятным усилием, сопротивляясь вихрю, ей удалось освободить руки, отрывая плети от горла, и заклинание уже рвалось из нее:
Вихрь злобный, опустись!
Стань послушным, обратись
Тихим нежным ветерком,
И ведунье – покорись!
Огромная энергия, вложенная в эти простые слова, невероятные, только что появившиеся в фантазии юной ведуньи заклятья, выполненные ее руками, возымели действие. Вихрь стал спадать. С палками и комьями земля свалились Баба-Яга со Светой на изрытую земля.
Не отдышавшись Света вскочила, рванувшись к своей наставнице, которая бездыханно лежала неподалеку:
- Ядвига Игоревна! Что с вами? – Света приподняла Бабу-Ягу. Та не двигалась, повиснув у Светы на руках.
- Нет уж! Пока я с вами вы не умрете! – прорычала Света. Она расстегнула ворот на платье ведуньи, мгновенно вспомнив все чему учили в школе и институте про искусственное дыхание и массаж сердца. Она ритмично надавливала на грудь своей наставнице, периодически вдыхая в нее воздух, снова и снова, пока та не зашлась в кашле, приходя в себя.
Механически Света сделала пасс рукой, наколдовав стакан с водой, что ведунья окончательно пришла в себя.
Некоторое время они, тяжело дыша, молча сидели на земле.
- А вода откуда? – запыхано спросила Яга. Света молча наколдовала еще один стакан воды себе, залпом его выпила и спросила:
- Что это вообще было? Похоже на нападение. Это же не ваше испытание, как я понимаю? – отдышавшись сказала Света.
- Точно не мое! Я даже на врагов такое никогда не напускала. Мое испытание полегче было.
- Ягуся, Света, - послышался голос Матвея, - Где вы? Что случилось?
К ним бежали кот, Кикимора и Леший с Дарой, сидящей у него на голове.
- Пойдемте-ка домой, там все расскажем, - Света, помогла подняться Бабе-Яге, Леший, несмотря на возражения, взял ведунья на руки, и они двинулись к избушке.
Малышка Дара перепрыгнув на руки к Свете, беспокойно оглядывалась, воинственно растопыривая перышки.
- Ну вы и чумазые, - не удержался Матвей.
- В нашем случае, спасибо, что живые, - ответила Света, перехватывая взгляд бабы-Яги, та не хотела, чтоб Света рассказывала, что она была без сознания.
- Может вам сначала помыться и чаю выпить? – заботливая Кика, пошла вперед, чтоб приготовить горячую воду и чистую одежду.
Когда чистые ведуньи, напившись чаю, чуть отдохнули, пришло время рассказа.
Их слушали не перебивая, Матвей прижимался к Бабе-Яге, мурча, совсем как обычный кот, выражая свою любовь и переживания. Кика слушала, прикрыв рот в ужасе. Леший покачивал головой, то и дело делая заметки у себя, в невесть откуда взявшейся книжке.
- Так кто же на вас напал? – не выдержал Матвей.
Все дружно уставились на Бабу-Ягу.
- Кто это мог быть? – повторила Света. Ее, как участницу событий, это особенно волновало.
Баба—Яга пожала плечами: — Вот даже в голову не приходит, кто… Я лет сто как ни с кем не ссорилась. Мне вообще казалось, что злых колдунов уже не осталось.
- Может перенести посвящение? – встревожилась Света, - А то приедут ваши подруги, гости, а тут такое нападение. Вдруг повторится? Давайте попробуем выяснить, кто мог на нас напасть и почему?
- Есть у меня мыслишки, - задумчиво пожевал губами Леший, листая свою книжку.
- Кто? – хором спросили все.
- Кто не скажу, а зачем, догадываюсь.
- Да, не тяни уже, старый пень, - нетерпеливо прикрикнул на друга Матвей.
- Кхе, думаю злые силы прознали про появление новой ведуньи. Про Свету уже многие знают. А то что она будет очень сильна, уже сейчас понятно. Вот и хотят помешать посвящению.
- Даже если я буду сильной ведуньей, кому какое дело? Я ведь нападать ни на кого не собираюсь. Хочу просто хранить мир в лесу, - недоумевала Света.
— Вот именно, хранить мир, - Леший снова сделал многозначительную паузу, — значит, в случае чего, ты будешь противостоять злым силам. Поэтому лучше тебя устранить, пока ты в полную силу не вошла.
- Я им устраню! – грозно сказала Света, а Дара издала грозный писк, подтверждая ее слова.
- Вам лучше отдохнуть, - Кина поднялась с места, - мы пойдем, если понадобится помощь, звоните, - она потянула на выход Лешего. Тот склонился в прощании, и они ушли.
- Я пойду своим расскажу о случившемся, а ты Константину сообщи, - устало встала Баба-Яга, - надо подумать, как быть.
Света задумалась: - Если это и вправду из-за нее, надо еще лучше заниматься. Ядвига Игоревна так рискует собой.
Молодая ведунья подернула плечами, от озноба, вспомнив, как бездыханно лежала Баба-га.
Позвонить решила Фоме, вдруг Кощей занят, неудобно его беспокоить.
Света помнила, что в это время колдун работает в библиотеке. Она вышла из избушки, присела на крыльцо и набрала по видеосвязи капибару.
- О, Светочка, здравствуй! Как вы там? Готова к своему празднику? – затараторил было Фома, но осекся, увидев озабоченное лицо подруги, - Что случилось? – встревожился он.
Кощей оказался рядом, услышав озабоченность Фома, он присоединился к разговору.
- Света, что у вас произошло? Все живы?
- На нас напали, - Света шаг за шагом, подробно рассказала о происшествии.
- Как Ядвига? Ты большая молодец, что справилась. Мы сейчас же вылетаем к вам!
— Это не обязательно! Через несколько дней и так все соберемся, - Света не успела закончить, сеанс разорвался. Видно, Кощей не намерен был тратить ни секунды.
Она сделала чай с лимоном и подошла к уже прилегшей ведунье. Та была бледна. Как-то вдруг на нее навалились все ее прожитые годы. Сейчас она казалась просто усталой старушкой.
Матвей, не желая оставлять свою наперсницу, как обычный кот, лежал у нее под боком и мурчал.
- Что сказал Константин? – чуть приподнялась она навстречу Свете. Та ей помогла, подала чай и сказала: - Даже не договорила, сказал, что вылетают и отключился.
- В этом весь Константин. Сразу действие, без лишней болтовни. Хорошо, что прилетит. Проводишь его на место, может он почувствует, откуда пришло это зло.
- Неужели это из-за меня, как Леший считает? – сожалела Света.
- Ты коришь себя совершенно напрасно. Если это действительно силы зла, чувствуют в тебе угрозу, то стоит гордиться, - Баба-Яга успокаивающе потрепала Свету за плечо.
- Конечно, есть риск, что нападение повторится, но теперь мы будем на чеку. К тому же подмога близко. Я ведуньям все рассказала. Уверена, что каждая из них сейчас пытается все выяснить. Ложись спать. И я отдохну.
- Ядвига Игоревна, - Света не знала, как выразить свои чувства, - я очень испугалась…за вас. Вы чуть не погибли. А ведь вы не простая ведунья – вы Баба-Яга!
- Приходит новое время – твое… Все давно предрешено. У каждого свой путь, главное правильно выбрать сторону и держаться этого направления, чтобы не случилось. У тебя получится.
Света легла спать. Ей снова снился сон, как она летит над лесом, городами, селами, рядом зоркая Дара.
На улице еле начало светать, как за окном послышался шорох. Света резко вскочила. Она, прислушиваясь, встала за дверью, готовая отразить атаку.
- Тише, это мы, - ровный голос Кощея успокоил Свету.
- Доброе утро! Вы так быстро добрались, - она вышла из укрытия.
Кошей бесшумно приблизился к кровати, где спала Баба-Яга. Склонился над ней, слушая дыханье. Потом достал из маленького мешочка на поясе пыль и подул на нее, распыляя над давней подругой.
- Ей станет лучше, - объяснил он Свете, - пойдем пока на место, где все случилось. Пусть они с Матвеем отдыхают, Фома позаботится о завтраке.
Лес потихоньку оживал. Птицы начинали свои утренние переклички. Лучи просыпающегося солнца отражались в каплях росы. Легкий ветерок играл листьями, будя деревья. Света чуть подернула плечами от утренней свежести, взмахнула рекой, в которой тотчас же появилась шаль.
- Хм, и давно ты так научилась? – Кощей от неожиданности снова перешел на «ты».
- Вчера. Во время нападения. Ядвиге Игоревне воду наколдовала. А что?
- Видишь ли этому обычно учатся годами. Но, видимо, в случае с тобой, все происходи по очень ускоренному курсу. Ядвига с другими ведуньями учились пятнадцать лет в школе у Велеса. А у тебя как-то все само выходит.
- Ничего не само, - смутилась Света, - я уже все книги Ядвиги Игоревны прочитала. Сейчас разбираю особенно сложные места. К моменту, как она начнет учить меня варить зелья, я должна хорошо подготовиться.
- К тому же перед ее подругами нельзя опозориться, - чуть смутилась Света.
Кошей с интересом посмотрел Свете в глаза: - Ты меняешься. Стала очень серьезной.
- Константин Трипетович, я ее чуть не потеряла! Она была мертва! Так не должно было быть! Ведуньи не умирают! - с чувством воскликнула Света.
Кошей кивнул и продолжил путь. Он словно знал куда идти.
— Это здесь? – показал он на виднеющуюся впереди поляну.
- Да. Будьте осторожны! Вдруг там что-то осталось.
Поляна была в таком беспорядке, что Света удивилась, как все это перенесла. Земля изрытая, в огромных ямах, в огромных не разбитых комьях земли. Поврежденные деревья с вывернутыми корнями, черные подпалины на траве. Все выглядело ужасающе.
Встав на середину поляны Кощей закрыл глаза. Руки его взметнулись, ощупывая каждый миллиметр воздуха и земли. Он медленно оторвался от земли, сканируя верхушки деревьев.
Через некоторое время колдун спустился. Пот стекал по его бледному лбу.
- Ну что? Что-нибудь почувствовали? – не терпелось Свете.
- Нет, ничего знакомого. Но ощущение какое-то тяжелое. Будто что-то очень недоброе…
- Недоброе! Это вы мягко выражаетесь! Тут было что-то очень злое и агрессивное! Эти страшные смерчи хотели нас убить! Вы же могущественный колдун, подумайте, кто мог бы такое сотворить?
Кощей стоял растеряно, перед наплывом эмоций Светы и молчал. Она решительно развернулась и быстро направилась назад к избушке.
- Ты куда? – догнал ее Кощей.
- Пойду заниматься! Мне надо быть сильней! Если на нас снова нападут, я должна всех защитить!
- Да подожди ты, не беги! – Кощей обогнал девушку и встал перед ней, - Объясни мне, пожалуйста, с чего ты решила, что ты должна всех защищать? Ты еще совсем молодая ведунья и сама нуждаешься в защите.
- Я все поняла из моих снов, - чуть спокойней объяснила Света.
- Сны? Что ты видела? Давно они стали сниться? – встревожился Кощей.
- С тех пор, как Дара появилась. Мне снится, как мы летим с ней по небу. Мы спасаем…
- Спасаете? Кого?
Света задумалась: - Мир. Мы спасаем мир. Храним его.
- Что ж…Тогда я могу предположить, кто на вас напал, - вздохнул Кощей.
- Ага! Таинственные сила зла, конечно! – съязвила Света, обошла Кощея и продолжила путь.
- Не понимаю твоей реакции! Да, это силы зла! В конце концов ты сейчас разговариваешь с Кощеем Бессмертным, живешь у Бабы-Яги! А силы зла тебя смущают! - Кощей догнал ее, они пошли рядом.
- Меня смущает формулировка. Силы зла – это слишком пространное объяснение. Хочу знать кто конкретно на нас напал, имя, как с ним бороться? - они дошли до избушки.
Баба-Яга еще отдыхала. Матвей и Фома были заняты на кухне. Света забежала в избушку, вынесла одну из книг. Они с Кощеем расположились на улице, чтоб никому не мешать. Света позвонила Лешему, спросить можно ли прийти к нему посоветоваться, но оказалось, что он уже сам идёт к ним, чтоб проведать Бабу-Ягу.
- Дядюшка Лесовичок, - Света поставила чашку чая перед запыхавшимся от скорой ходьбы Лешим, перед Кошеем и сама отпила из чашки, - ты ведь не зря все у себя к книжечке пишешь. Давайте проведем «мозговой штурм», чтоб понять, кто на нас напал.
Леший достал свою книжку, полистал ее, отпил чай и сказал:
- В конце концов мы в Волшебном лесу… Хоть давно живем по-другому, устройство нашего мира не поменялось. И если есть добро, то и зло всегда рядом. Когда добро сильней становится, зло просыпается, чтоб не дать добру победить. Так всегда было и так останется до скончания времен.
- Опять силы зла! Оп! – Света поймала стоящую на пороге Дару, которая проснулась и требовала еды.
Пока обстоятельный Леший обдумывал дальше свои слова, она сбегала за едой малышке. Дара заглатывала мелкие кусочки мяса, которые протягивала ей Света.
- У нее хороший аппетит, - с восхищением сказал Кощей.
Света улыбнулась, отправила очередной кусочек в клюв Даре и спросила Лешего:
- Можно как-то выяснить, чего силы зла на нас взъелись? Мы же никого не трогаем, живем себе спокойно!
Леший наконец решил продолжить: - Тебе же Ядвига рассказывала про стороны бытия? С Чернобогом, хозяином Нави, ты знакома…
- Да, было дело, - кивнула Света, глядя на Кощея.
- Видно пришло время тебе познакомиться с Правью. Света, ты становишься сильной ведуньей, не по дням, а по часам. А в Прави не только добрые Боги живут, - продолжил Леший.
- Что здесь происходит? – Баба-Яга проснулась и вышла на порог, услышав голоса, - У вас собрание, а меня не подумали позвать?
- Ядвига Игоревна, как вы?! – Света вскочила чтоб помочь ведунье встать. Кощей галантно взял Бабу-Ягу под руку, проводив за стол.
- Получше, спасибо, - ведунья обвела всех взглядом, словно что-то решая для себя, - Что ж, видно придется нам всем серьезный разговор говорить.
- О, все уже в сборе, давайте завтракать! – Матвей увидел, что Баба-Яга проснулась и решил, что пора им с Фомой всех угощать, - Фома-а! Неси самовар!
- Погоди, Матвеюшка, сначала поговорим. Надо рассказать, все с самого начала, - погладила кота ведунья.
- Может сначала поедим? Чего аппетит портить? – скривил мордашку Матвей.
- Да говорите уже! – не выдержала Света, - Мы уже головы сломали себе!
Подошел Фома. Все притихли, уселись вокруг ведуньи. Только Дара пользуясь случаем скакала из рук в руки, весело играя.
Баба-Яга начала: - Мы давно не лезем в дела людей. Живем тихонько, сохраняя в целости свой мир. И люди не лезут к нам. Но между собой у них все время борьба добра со злом. Конечно, не без влияния темных богов из Прави. Нет им покоя и никогда не было. Просачивается в мир Яви, тайно, пробираясь через царство Чернобога – зло из темного царства Дасунь. Владыка темного царства Вий. Много у него слуг.
Ведунья вздохнула и продолжила: - Тут и Карачун – повелевающий морозами. Кривда, Лихо, Морок, Моровая Язва, Лихоманки разные. С начала времен хотят они захватить мир Яви. Охраняет Врата Чернобог. В Яви Велес за всем присматривал. А как ушел Велес, то и дело стала пробираться в мир Яви, нечисть всякая. Сеет среди людей вражду да войны.
- А я-то тут при чем?! Вий еще… Гоголя начитались что-ль? – Свете не терпелось перейти к сути.
Все на нее зашикали. Баба-Яга посмотрела укоризненно: - Сейчас, уже до тебя дошел рассказ.
- Несколько лет назад у людей опять ссоры меж собой стали происходить. Видно, окрепла нечисть. Долго нет Велеса. Два года назад собрались мы с подругами, чтоб обряд сотворить, с будущего снять пелену. Как, не лазя в людские дела им помочь. Открылось нам, что должен появиться среди людей витязь. Не убоится он ни одного из миров. Своим станет и среди людей, и среди волшебников, и среди богов. Научится ведовству, обретет силу невиданную.
Витязь поможет вернуть Велеса и будет хранить землю от зла со своим верным соколом, - закончила рассказ Баба-Яга.
- Витязь с соколом?!Это я? – вскочила Света, - Я не витязь! Девушки не могут быть героями и спасителями мира!
— Вот и мы сначала удивились, - хмыкнула Баба-Яга, - В виденьях было про девушку, превращенную в лягушку. Мы решили, что герой, тот кто девушку спасет от чар. Но, нет, не срослось. Потом ты в жизнь лесную так прочно вошла. Константину помогла. Ведовству стала учиться. Дара появилась… А это нападение только подтверждает – ты и есть витязь избранный.
- Ядвига, а почему ты мне об этот ничего не рассказала? – удивился Кощей.
- Прости, дорогой друг, знали только мы – ведуньи.
Тут прорезался возмущенный голос Матвея: - Ягуся, ладно ему не сказала! А как же я? Столько лет, душа в душу, а такую тайну скрыла!
- Не сердись, Матвеюшка, ты очень эмоциональный, а все должно было идти своим чередом.
Света растеряно гладила Дару: — Значит и мои сны, как мы с Дарой летим над лесом, оберегая его, не просто так.
- У тебя великий дар. Ты уже, и сама приняла решение быть защитой, - погладила ее по руке ведунья.
- Защищать вас, лес, но не весь мир! – девушка кружилась в беспокойстве по поляне.
- В любом случае, послезавтра посвящение. А там будет видно, - вздохнула с облегчением, что все рассказала Баба-Яга.
Матвей с Фомой стали накрывать на стол. Завтрак прошел в растерянности. Каждый думал о своем.
Света забрала Дару, взяла стопку книг и засела за избушкой, штудируя заклятья.
Леший ушел домой, собираясь порыться в записях, соображая, чем он может быть полезен.
Кощей с Фомой ушли в облако, чтоб тоже порыться в библиотеке. Матвей, стараясь отвлечься, суетился по хозяйству, потом не выдержал, сел рядом с ведуньей и спросил:
- Что же теперь будет, Ягуся?
- Она станет очень сильной. Разве не чувствуешь ты в ней это с самого начала? На болоте было много девушек-лягушек, а к Бабе-Яге пришла одна она. Как бы мы не отрицали судьбу, все же от нее никуда не убежишь. Так или иначе, в нужное время, все становятся собой. У нее впереди длинный путь. Длинный и трудный. Теперь мы ее семья. И всегда будем на ее стороне, что бы не случилось. Как она душой и сердцем выбрала нас.
- А твоя сила? Она подвела, там в лесу? – прижался Матвей к ведунье.
- Наверное, моя сила слабеет рядом со Светой. А может я просто растерялась или слишком стара стала.
Матвей грустно мурлыкнул.
- Не расстраивайся, еще не время, - погладила Яга любимца и прилегла.
День тянулся как густой летний мед. Когда солнце начало опускаться за горизонт. Соловьи завели свои трели, радуясь, звездному часу. Прохлада опустилась на землю, заменяя жаркий воздух. Все собрались в избушке на ужин.
Настроение в компании уже было другое. Первая растерянность прошла.
На лицах появилась решимость. Света чуть хмурилась, своим мыслям, ресницы ее подрагивали, а упрямый нос морщился.
- Чего ты там надумала? – полюбопытствовал хорошо знающий ее Матвей.
Она бросила на него быстрый взгляд, не довольная, что ее раскусили. Доела, аккуратно сложила приборы и глядя на Кощея сообщила:
- Я долго думала и считаю, что после посвящения Константин Трипетович, должен научить меня драться разными видами оружия. Ведовство ведовством, а витязю положено уметь драться.
Фома от неожиданности подавился. Матвей онемел от удивления. Баба-Яга подняла одну бровь, в знак изумления. Кощей невозмутимо постучал по спине капибары, чтоб тот откашлялся:
- Хорошо, к вашим услугам. Какие виды оружия предпочитаете? – каждый раз, когда Света его удивляла, он переходил на вы.
- Меч, шпага, пистолет, может автомат, - начала перечислять Света, - Думаю, надо что-то старинное, но и современное тоже. Мало ли что на уме у этого Вия с помощниками.
- Ты серьезно настроена, - ведунья вглядывалась в лицо ученицы.
- Я обрела семью и друзей. И не собираюсь их терять из-за каких-то там злых древних богов! Да и мир людей не так уж плох, чтоб отдавать его каким-то темным силам, - Света задумчиво погладила Дару.
Когда все разошлись и легли спать Света, глядя на круглую луну в окошке тихо прошептала:
- Не волнуйтесь, Ядвига Игоревна, все будет хорошо. Сейчас с нами Константин Трипетович, они не сунутся. А потом я стану сильней. Мы обязательно справимся.
- Я знаю, моя девочка, я знаю, - прошептала ведунья, слушая ровное дыхание, своей засыпающей защитницы.
Баба-Яга долго не могла уснуть, размышляя какой груз она возложила на простую девушку. Вспомнила себя в начале пути и немного успокоилась.
- Мы все, конечно, не школа Велеса, но все-таки опыт большой. Девочки прилетят. Разберемся, - подумала она усыпая.
Утро следующего дня выдалось суетливое. Оставался день до посвящения. Каждый сосредоточенно занимался своим делом.
Лишь Матвей с Фомой, периодически впадали в истерику, что чего-нибудь не хватит для угощения гостей. В этот раз ведуньи собирались остаться на ужин, для обсуждения дел.
Вечером, когда все устав разбрелись, чтоб отдохнуть и заняться любимыми делами Света села у избушки, поиграть с Дарой.
Баба-Яга смотрела на них удивляясь, как хорошо девушка и птица друг друга понимают.
Она вышла на порог с одной из своих книг:
- Как быстро растет твой птенец. Не по дням, а по часам.
- Да, Ядвига Игоревна, малышка просто умница! И красавица! Вон какие перышки яркие у нее. Надо будет ее научить охотится, с этим Леший обещал помочь. Еще он ругается, что кормлю много. Оказывается, соколы должны есть один раз в день. Так что у нас с Дарой много еще работы впереди, - Света увлеклась, хваля Дару.
- Как вы себя чувствуете? Завтра трудный для всех день, - с теплотой спросила Света свою наставницу.
- Все хорошо, моя девочка. Я справлюсь. Тем более вы все рядом. Тут я в одной из книг кое-что интересное нашла. То ли легенду, то ли сообщение. Книга еще со времен учебы нашей, - ведунья присела рядом.
- Я думала, что вы свои книги наизусть выучили, - улыбнулась Света, - а тут все новое и новое.
- По прошествии времени каждая книга открывается по-новому. Читаешь уже знакомые строки, а смысл находишь уже другой. В разные периоды жизни, находишь в книгах новые подсказки. Возьми себе это на заметку. Всегда возвращайся к прочитанному.
- Хорошо, Ядвига Игоревна, я запомню это, - Света придвинулась ближе, чтоб посмотреть на открытую страницу.
— Вот смотри, если не знать, что Велес когда-то ушел к людям, что Константин остался хранить его секреты, что появишься ты, то эта картинка и заклинанье просто предостереженье. А зная все это – подсказка, - Баба-Яга развернула книгу к Свете.
На развороте было изображено несколько сцен. Девушка с соколом творящие магию, колдун, парящий над ними в схватке с демоническими сущностями, в стороне старик, покрытый пеленой беспамятства.
- Ого! Это что такое? – Света была в изумлении.
- Тут еще заклинанье, но оно зашифровано, видишь, просто набор букв, - показала ведунья.
- И как его понять?
- Разберемся со временем, когда настанет нужный момент, - пожала плечами Яга.
- Странно как. Это ребус или шифровка. Ядвига Игоревна, а когда раньше вы на эту страницу смотрели, что думали?
- Думала, что это какой-то эпизод из прошлого. Видишь, оказалось из будущего.
- Что-то мне страшно становится. Получается, что от нас ничего не зависит, все уже решено?
- Что не зависит? О чем речь? – Кощей, выйдя из облака направился к ведуньям.
- Да вот, Константин, долго я думала о том, что сейчас с нами всеми происходит и вспомнила о этом заклинании в моей школьной книге. Не будущее ли там изображено? – Баба-Яга подала книгу Кощею.
Он взял книгу, внимательно рассматривая каждую деталь рисунка.
Света сидела удрученно, в душе у нее все разрывалось:
- Зачем все, что мы делаем, переживаем, учимся, любим!? Если судьба предрешена?
Кощей присел рядом с девушкой, взял ее за руку и глядя в глаза сказал:
- Ничего не предрешено. Все эти подсказки появляются в нужное время в нужном месте, только когда выбор сделан. Колесо судьбы уже движется в нужном направлении. Тогда сам Велес помогает из прошлого, дая уверенность и силу. Сама посуди, эта книга у Ядвиги много веков, а ответ пришел только сейчас, и то не до конца. Заклинанье, я полагаю, не расшифровать?
- Да, не ясно, что тут, - шмыгнула носом Света.
— Значит все еще может измениться, - Кощей погладил Дару, сидящую у Светы на коленях, - если бы мы все знали, для чего живем, все потеряло бы смысл. Шаг за шагом, мы открываем тайну своего предназначения. Сама посуди, сидела бы ты в лесу в лягушачьем теле, если бы Ядвига точно знала, что будут дальше?
- Наверное, нет, - улыбнулась Света.
- Конечно, эта картинка воодушевляет, но все может быть не так, как нам кажется сейчас. Так что давайте все ложиться спать, завтра воистину трудный день для всех! Ты станешь ведуньей! Возможно, самой могущественной в мире! Так давайте же дружно исполним свои роли! – Кощей артистично развел руками и поклонился.
- Браво! – захлопали Света и Баба-Яга.
Все с улыбками, в приподнятом настроении попрощались, удаляясь на отдых.
Света, как всегда, перед сном кинула последний взгляд на луну.
- Завтра, - подумала она, - завтра я все пойму.
Рассвет ярким солнцем ворвался в окно, оповестив о начале нового дня.
Первое, что все услышали, проснувшись это крик кота Матвея, он так спешил подоить козу, что зацепился за ведро и упал.
- Ну вот, будет весь день суетиться, может его отправить куда-нибудь с поручением? – потирая глаза спросила Света Бабу-Ягу.
- Нет, только хуже будет, обидится, что не сам все контролирует, что пропустит что-нибудь.
Пойдём лучше ему поможем с завтраком. Глядишь успокоится, - ведунья резво встала и направилась на помощь любимцу.
Тот же час все завертелось.
Фома пришел на помощь и подоил козу. Света с Кощеем накрыли на стол. Сама ведунья напекла оладушек.
- Скоро начнут собираться гости. Константин, пойдем поможешь мне котел на огонь поставить. Матвей ты иду в кладовую принеси травы, вот тебе список. Фома, сейчас придут Кикимора с Лешим, натяните полог расставите столы, - от измученной старушки не осталось и следа, перед всеми снова была деятельная, собранная Баба-Яга, какой привыкли ее видеть.
- А мне что делать? – Света тоже подскочила из-за стола.
- Ты потихоньку наряжайся, виновнице торжества ничего делать не положено. И не переживай, - Яга прошла в глубь избушки, достала из-под кровати сундучок, — Вот, примерь, я тебе наряд подобрала, может понравится. Надеюсь, Кикимора не сильно обидится, если выберешь другое платье, вместо того, что она пошила.
Уже выходя, ведунья обернулась: - Пожалуйста, не уходи никуда одна. Сегодня это особенно опасно. У слуг Вия нынче последний шанс, пока ты не в полной силе. И за Дарой следи.
- Хорошо, Ядвига Игоревна, мы сегодня будем тише воды ниже травы.
Света забрала Дару к себе, чтоб та не ме путалась ни у кого под ногами. Ей хотелось немного почитать книгу, в которой Баба-Яга нашла предсказанье. День в ожидании был долог, посадив пернатую подружку в нагрудную сумку Света решила посидеть с книжкой под большим дубом близ избушки.
Погода была прекрасная, солнышко светило ярко, легкий ветерок охлаждал воздух, пенье птиц баюкало. Света сама не заметила, как задремала. Во сне ее что-то толкнуло, она резко открыта глаза: - Дара! Где она?!
Малышки нигде не было. Вспомнив предупреждение ведуньи Света, встревожилась.
- Дарааа! Дарааа! Малышка, где ты? – негромко позвала Света, надеясь, что та просто играет в прятки.
Чувствуя тревогу Света, сосредоточилась на чувствах. Она заметила, что всегда знает, где сокол, словно магнитом следуя за Дарой.
В нескольких метрах от дуба был овраг. Аккуратно ступая, чтоб не свалиться в него, Света двинулась вниз.
Вдруг она услышала шипение, затем короткий писк.
Продвинувшись вперед, девушка увидела то, что заставило ее сердце сжаться от страха.
Огромный змей держал ее любимицу высоко над землей, хвостом свернувшись вокруг, широко разинув пасть.
Юная ведунья на долю секунды растерялась. Вид трепыхающегося тельца Дары отрезвил ее и придал сил. Она схватила первый попавшийся камень, с силой бросила его в змея, отвлекая от добычи.
Змей медленно повернул голову к Свете, плотоядный взгляд его сверкнул. Огромные кольца змеиного тела заструились, продвигаясь ближе к девушке.
Света собрала магию на кончиках пальцев, резко метнула в морду змея сноп огня. Кожа затрещала на нем. Змей зашипел еще яростней, поднимаясь над Светой, готовый атаковать.
Девушка бегала по оврагу кругами, уворачиваясь, атакуя огнем. Она старалась бить чувствительнее, чтоб змей ослабил хватку и выпустил Дару.
Казалось, враг разгадал ее тактику, он выставил хвост с Дарой на конце, вперед, сам поднимаясь вверх, чтоб напасть на Свету.
Лес вокруг них начал разгораться, от падающего огня, дым от тлеющей листвы лез ведунье в глаза. Света поняла, что силы не равны. Она решила ударить заклятьем в лоб. Кашляя от дыма и огня, девушка резко остановилась, руки ее начали творить заклятье, слова заклинанья складывались в голове:
В холод ледяной оденься!
Окунись в огня пучину!
Пеплом по лесу развейся,
Разлетись по ветру пылью!
Из одной руки Светы на змея лился невыносимый холод, сковывая его движения, из другой разрушающий огонь. Она хотела уничтожить его, сталкивая стихии.
Однако, тот был очень силен. Как только лед покрывал его чешую змей, каким-то образом стряхивал его.
Огонь подпаливал холодную кожу змея, но та очень быстро восстанавливалась.
Борясь из последних сил Света услышала позади себя хруст веток.
- Давай еще раз! Я помогу! – услышала она голос Кощея.
Собрав все силы Света, выдала мощнейшие струи холода и жара из рук. Кощей, взлетев над змеем, одним невероятно сильным ударом, отрубил его огромную голову. Та покатилась по оврагу, рассыпаясь на куски.
Света, погасила огонь, второй рукой с холодом, быстро потушила разгорающийся вокруг лес и метнулась к хвосту змея, освобождая еле дышащую Дару. Она на ходу, прикрыв малышке клювик, начала вдувать воздух ей в нос, быстро поднимаясь из оврага. Кощей еле успевал за девушкой. Подбежав к избушке, не обращая ни на кого внимание, Света положила Дару на стол, продолжая вдыхать воздух в малышку.
- Ядвига Игоревна, я не могу ее потерять! Просто не могу! – кричала в бессилии Света.
Баба-Яга стояла рядом, думая, как помочь. Подбежала уже прибывшая на посвящение Барабаха.
- Мы поможем, - приободрила Баба-Яга Свету, - возьми ее на руки.
Света прижала Дару к сердцу, обе ведуньи обняли девушку и сокола, делясь силой.
Девушка вдруг запела.
Ты мой дар, мое сердце горячее
Знаю, будем мы вместе всегда.
Очнись и скажи поскорее
Что со мной навсегда, навсегда…
Фигуры ведуний на минуту засветились искорками разных цветов, будто в калейдоскопе.
- Навсегда…, - повторил за Светой тонкий голосок.
Через несколько минут свечение попало. Баба-Яга и Барабаха разомкнули объятия и отошли от Светы.
Со слезами на глазах девушка держала свою любимицу, но сквозь слезы уже была видна счастливая улыбка. Дара очнулась. Она переминалась с ноги на ногу, взмахивала крылышками и повторяла: - Навсегда! Навсегда!
- Она заговорила! – воскликнула Света, - Ядвига Игоревна, вы слышите? Как это случилось?!
- Ну, что загадала, то и получила. Ты бы внимательнее с заклинаньями была… А то к твоему заклинанию и силе, наша с Барабахой добавилась, вот она и заговорила, - Баба-Яга обессилено присела на стул, который успел подставить Кощей.
Все, кто были на поляне и помогали приготовлениями подбежали узнать, что случилось.
- Кто на вас напал? - Барабаха тоже устало присела. Матвей уже принес ведуньям цветочный чаю, для восстановления сил.
- Змей! Злобный гигантский змей! – воскликнула Света.
- Вий прислал Усоньшу, - сказал Кощей.
— Это еще кто? – удивилась Света.
Баба-Яга переглянулась с Барабабахой.
- Усоньша - старшая дочь Вия. Видать все серьезней, чем мы думали, раз он ее прислал. Теперь она доложит отцу, что Света сильна и что у нее есть Дара.
- Не доложит, - покачал головой Кощей.
Дополняя друг друга, они со Светой рассказали о случившемся.
- Убили значит Усоньшу…, - задумалась Яга, - сильный враг. Много зла она за свою долгую жизнь наделала.
Хорошо, что сегодня посвящение и тебе было кому помочь, - ведунья встала, обняла Свету, погладила Дару и пошла в избушку.
- Продолжаем готовиться, не останавливаемся! – крикнула Яга уже из избушки.
- Не останавливаемся! Не останавливаемся! – пропищала Дара.
- Все, теперь не умолкнет, - вздохнул Матвей уходя.
Света все сидела, задумавшись, как много она еще не знает о мире, в который попала.
- Отдохните с малышкой, - Кощей все еще оставался рядом, - а я полетаю над лесом, проверю, нет ли рядом других посланников Вия.
- Сейчас Горыныч прилетит, поможет тебе, - предложила Барабаха. Кощей коротко кивнул.
- Меч, - вдруг сказала Света, - меч – первое, чем вы научите меня владеть.
Кощей усмехнулся: - Меч, так меч. Как скажешь.
Света посадила Дару в нагрудный карман и пошла в избушку.
Баба-Яга листала одну из книг.
- А почему ты решила использовать против Усоньши силу двух стихий? – ведунья внимательно посмотрела на ученицу.
- Я попробовала сначала огнем, но у нее кожа старая осыпалась, а под ней уже новая была. Вот я две стихии и направила, а Константин Трипетович голову срубил.
- Потрясающе, вы уничтожили существо, которое считалось бессмертным. Это очень не понравится Вию.
-Главное, что мы Дару спасли, - устало ответила Света, присаживаясь на кровать.
- Подремлите, девочки, с часок, еще есть время. А потом наряжайся и выходи.
Девушка, почувствовав огромную усталость прилегла. Птица, бормоча услышанные слова, притулилась рядом.
Во сне Света видела раскаты молний, гром, повсюду огненные шары. Она вздрогнула и проснулась. Дара сладко спала. Юная ведунья умылась, посмотрела на свое чуть бледное лицо, решительно похлопала себя по щекам и пошла облачаться в наряд для посвящения.
За окном начало темнеть. Света накрыла Дару своей шалью. Несколько раз глубоко вздохнула и вышла на порог.
Опушка леса перед избушкой преобразилась. Слева расположили огромный шатер для праздничного ужина.
Вокруг шатра горели факелы, вставленные в бронзовые канделябры. Такие же факелы освещали тропинку, ведущую от шатра к месту, где был установлен обрядовый котел, с жарко пылающим огнем под ним.
- Выглядит все довольно грандиозно, будто не наш лес вовсе, - сказала Света коту Матвею, сидевшему на ступеньке.
— Это точно! Не зря же мы столько трудились, - ответил он не оборачиваясь.
К избушке подошел Кощей.
- Света, вы потрясающе выглядите, - словно завороженный сказал Кощей, протягивая девушке руку, - я провожу вас к месту посвящения.
Матвей, удивленный реакцией Кощея, обернулся и вскочил от неожиданности.
— Вот это да! Вот тебе и лягушка Света!
Она действительно была прекрасна. Платье нежно-василькового цвета в пол, с широким подолом, переходящим в шлейф, с белыми расширяющимися рукавами, очень шло Свете, как и ряды жемчуга на шее. Голову обрамлял серебристый обруч. Ботиночки на каблучках делали ее ладную фигурку еще статнее.
Реакция друзей смутила ее, щеки порозовели. Света подала руку Кощею, и они направились к горящему котлу.
Гости одобрительно перешептывались, глядя на Свету. Все уже знали, что ей удалось победить огромного змея, поэтому красота девушки, прибавленная к смелости и умениям, вызывала всеобщее одобрение.
Света даже не подозревала, что гостей будет так много. Кроме жителей Волшебного леса, животных и нечисти, хорошо ей знакомых, тут было много неизвестных ей персонажей.
- Кто все эти гости? – шепотом спросила она у Кощея.
- Ведуньи, ведьмы, колдуны, давние знакомые Ядвиги. Ей хотелось, чтоб как можно больше сказочного и потустороннего народа знало о твоем посвящение, - так же шёпотом ответил Кощей.
- Ядвиге Игоревне, конечно, виднее, но я даже не знала, что будет столько приглашенных.
- Она сначала хотела позвать только близких, но, когда поняла кто против нас борется, передумала. Всегда стоит привлекать союзников и выявлять противников. Ядвига знает, что делает.
Света кивнула и устремила свой взор к ритуальному котлу. Под ним горел жаркий огонь, бликами отражая эмоции на лицах ведуний, стоящих вокруг.
Баба-Яга стояла на небольшом постаменте над котлом. Лицо ее выражало необыкновенное спокойствие и удовлетворенность, взгляд был сосредоточен и торжественен.
- Встань в середину круга, - сказала Яга Свете, указывая на место перед котлом.
Света решительно сделала шаг в круг.
В это мгновение, все прибывшие на посвящение ведуньи составляющие круг, подошли друг к другу ближе, смыкая его. Они взялись за руки, затем подняли их, начиная потихоньку кружиться вокруг Светы.
Баба-Яга закидывала поочередно в котел разные травы, поднимающийся от них пар менял цвета, иногда вспыхивая то искрами, то маленькими фейерверками.
Закинув в котел последний ингредиент, Баба -Яга затянула песню без слов. Ведуньи ускорили кружение и подхватили мотив.
Сделав вокруг Светы двенадцать кругов по часовой стрелке и обратно, хоровод ведуний остановился, они опустили сцепленные руки вниз.
- Подруги мои, сестры, преподнесем же юной ведунье дары, - громко воскликнула Баба-Яга. К ее песне добавились слова, подхватываемые всеми.
Мы делимся дарами,
Чтоб юная сила росла.
Тревожными времена
Ведунья приведена.
Пусть обретет бессмертье,
В силу свою войдет.
Исполнит предсказание,
Велеса миру вернет.
Поочередно ведуньи подходили к котлу, каждая бросала в котел предмет, наполненный ее энергией и магией. После погружения предмета, зелье в котле закипало с новой силой, из него вырывался энергетический всполох, он поднимался вверх, делал круг над котлом и тая, проходил сквозь Свету.
- Я Моргана, даю тебе дар видеть пророческие сны, - из котла вырвалась серебристая сова.
- Я Арадия, даю тебе доброту и проницательность, - белая лошадь поскакала к Свете.
- Я Мари Лаво, даю тебе мудрость, - черный ворон пролетел сквозь девушку.
- Я Эндора, даю тебе храбрость и волю к Победе, - лев с разверзнутой пастью проник в самое сердце.
- Я Кахард, даю тебе обаяние с толикой хитрости, - лиса взмахнула пушистым хвостом.
- Я Кемпир, даю тебе дары самовосстановления и лекарства, - шустрая ящерка пробежала от котла к юной ведунье.
- Я Рагана, даю тебе дар отделять правду от лжи, - красавица кошка сделала круг над опушкой, скрываясь у Светы в волосах
Ведуньи закончили и снова взялись за руки.
Последней была Баба-Яга.
- Я Ядвига, даю тебе дар любить и возможность снова вернуться в человеческую жизнь, если на то будет воля твоя.
Ведуньи все вместе подошли к котлу, чтоб помешать получившиеся варево.
Баба-Яга набрала зелье в ложку.
- Света, подойди и выпей!
Девушка подошла, взяла ложку из рук ведуньи, та приветливо улыбалась, подбадривая ученицу, и подув отхлебнула.
- Мятное, - удивилась Света, допивая.
— Вот и все! Отныне ты одна из нас! Ведунья! – выкрикнула Баба-Яга.
Все остальные заулыбались, стали поздравлять Свету, обнимая и целуя в порозовевшие щеки.
Гости кричали «Ура», «Поздравляем», поочередно подход к Свете.
Матвей с Фомой плакали, от умиления. Кикимора никак не выпускала Свету из объятий.
Леший подарил коробочку, сказал, что потом объяснит, что там.
Когда первые восторги поутихли, и гости потянулись в шатер, чтоб вкусным ужином отпраздновать событие, к Свете подошел Кошей.
- У меня тоже есть подарок для новоиспеченной ведуньи, - сказал он, протягивая букет цветов.
- Ой, спасибо, очень красивые, - Света с улыбкой понюхала букет.
- Нет, это еще не подарок. Пойдем, он ближе к дому, чтоб не тащить далеко.
- Ого, что-то тяжелое? – глаза девушки загорелись.
Они подошли к избушке. На пороге стоял довольно объемистый сверток.
- Можно? – нетерпеливо спросила она.
- Конечно, конечно, это же тебе!
Она разорвала упаковки и радостно воскликнула:
— Вот это да! Мой собственный котел! Теперь я смогу зелья варить! Константин Трипетович, вы прям угадали с подарком! Спасибо!
- Только взамен на подарок у меня к тебе просьба, - немного смущенно сказал Кощей.
- О, конечно! Все, что угодно!
- Давай с сегодняшнего дня, ты будешь называть меня просто Константин и на ты. Все-таки теперь мы на равных, ты ведунья, я – колдун.
- Хорошо. Значит я легко отделалась со своим: «Все, что угодно!», - рассмеялась Света.
Подбежал Матвей: - Света, скорей в шатер! Мы без тебя праздновать не можем начать!
- Да, да, бегу! – Света быстро зашагала к шатру, обернувшись спросила Кощей:
- Константин, ты идешь?! Пора праздновать!
Он поправил галстук, усмехаясь мотнул головой и пошел следом.
В шатре царило веселье. Давно не собиравшиеся за общим столом ведуньи рассказывали друг другу новости о себе.
Фома с Матвеем разносили угощение и напитки. Праздник был в разгаре.
Света вошла в шатер под общие аплодисменты и одобрительные крики.
- Как девчонки, - сказала она зашедшему следом Кощею, глядя на ведуний, сидевших кружком за одним столом.
Когда первый поток воодушевления сошел поднялась Баба-Яга, она хотела сказать тост.
Все наполнили бокалы и встали.
- Девочка моя! Ты привнесла в Волшебный лес глоток свежего воздуха. Ты обнадеживаешь нас тем, что ведуньи не канули в лету, что нас может быть больше, что мы можем быть сильнее. Ты стала нам родной! За этот год с небольшим ты изменила наш лес!
Я хочу, чтобы ты помнила, что любой из нас придет тебе на помощь. Всегда!
- За Свету! – крикнула Баба-Яга.
- За Свету! За Свету! За молодую ведунью! – подхватили гости.
Пока все веселились Света пробралась к Лешему. Ей хотелось узнать, что в коробочке, которую он ей подарил.
Юная ведунья подсела к нему за стол лукаво улыбаясь.
- Что не выдержала до завтра? – покачал головой Леший.
- Можно подумать, что ты на это надеялся, - засмеялась она.
К ним подошла Кикимора с Дарой на руках.
- Что вы тут секретничаете? – полюбопытствовала Кика.
Дара забралась в кольцо Светиных рук и притихла, они соскучились друг по другу.
- Хочу знать, что мне Лесовичок подарил. Что-то таинственное, не хотел сразу рассказывать, - объяснила Света.
- Ничего таинственного, просто не хотел отвлекать. Тем более, по сравнению с Кощеевым подарком, это ерунда, - фыркнул Леший.
Они уставились на Лешего уже втроем, в ожидании.
- Открывай, сама увидишь. А я все расскажу.
Света аккуратно раскрыла коробочку и заглянула в нее.
- Семена? – удивилась она.
- О, волшебные бобы! Они еще остались? – спросил подошедший Кощей.
— Это же не бобы, я знаю, как они выглядят, - с укором сказала Света.
Леший пододвинул к себе коробочку, высыпал семена на стол: - Конечно это не бобы. Просто их так называют. Это быстрорастущие семена разных деревьев. Помнишь, как в сказках, кинул и вырос лес.
- Ого! Прям магический артефакт! Спасибо! – она вскочила, обняла Лешего и поцеловала его в щеку.
- Пожалуйста, мало ли что у тебя впереди, надеюсь, пригодятся, - довольно зашевелили тот листочками на голове.
Веселье продолжалось. Водяной приготовил музыку для танцев. Света потанцевала со всеми желающими.
Через несколько веселых часов ее позвала Баба-Яга к столу, столу сидели ведуньи.
- Спасибо, вы спасли мои ноги, а то Лешим мне их совсем оттоптал, - смеясь Света подбежала к Яге.
- Присядь, милая, отдохни. Веселье весельем, а мы с подругами поговорили о тех, кто нападал на тебя. Поделились друг с другом, что откопали в своих книгах и памяти. Сейчас тебе расскажем и вместе попробуем решить, как быть дальше.
- А что решать? Я должна найти Велеса! – твердо сказала Света.
- Ничего ты не должна. Предсказания не могут за тебя решить, что делать. Да и чтоб поиск начать, надо много что знать о делах стародавних, - Баба-Яга ласково подтолкнула Свету к стулу.
Девушка присела оглядываясь, чтоб найти глазами Кикимору с Дарой. Убедившись, что с подружками все хорошо, сосредоточилась на ведуньях, которые смотрели на нее во все глаза.
- И так! Что скажете? – с азартом спросила Света.
Барабаха, которая оказалась рядом с юной ведуньей за столом, взяла ее за руку:
- Света, Волшебный мир сейчас на грани каких-то очень серьезных изменений. И происходит это потому, что и человеческий мир меняется. Велес любил людей, поддерживал, помогал.
Когда-то Велес отпустил к людям своих дочерей и сам ушел, чтоб жить среди них и помогать. Вот только с его ухода прошло слишком много времени. Чернобог сдерживает, как может поток зла, рвущийся из Прави. Боги и Высшие существа, живущие там, поддались на сладкоречивые посулы Вия, - закончила рассказ Барабаха.
- Еще бы! Столько столетий он промывает им мозги! – воскликнула одна из ведуний.
- Ничего не понимаю? – Света была в недоумении, - А чего он хочет?
- Как многие до него… Править всеми тремя мирами, - пояснила Баба-Яга.
- Мало осталось тех, кто может защитить мир Яви и Нави, вернуть созданный с начала времен уклад. Темные слуги Вия проникают в мир Яви. Они потихоньку захватывают мир людей, погружая его в войны и беспорядки. Мы знаем, что Велес среди людей… Скорей всего околдован детьми Вия, поэтому не может ни вернуться, ни подать знак.
- Такими как этот гигантский змей? – изумилась Света.
- У Вия хватает и детей, и слуг, и сторонников. Он силен, как никогда. Мы боимся других нападений, как только он узнает, что его дочь Усоньша мертва, - покачала головой Барабаха.
Ведуньи начали спорить, кого Вий пошлёт следующим и когда.
Свете вдруг стало очень спокойно. Отрешенно, словно не имеет отношения ко всему происходящему она оглядела шатер.
Старенькие ведуньи, обсуждающие, с чего начать поиски и вспоминающие старых богов, которые могут стать их противниками; весело танцующие гости; Кикимора, хохоча обучающая Дару новым словам; поющие в обнимку Матвей и Фома, за одним из столов; Кощей. Он стоял и пристально смотрел на Свету, словно понимая, что сейчас она принимает какое-то решение.
- Ядвига Игоревна, давайте вы с подругами составите список известных сторонников Вия и, желательно, с указанием их сил, чтоб мы были готовы отражать нападения в случае чего, - сказала Света громко, прекратив споры.
- Константин, ты расскажешь мне, как все было тогда, когда Велес решил уйти? Сможешь показать, где его видел в последний раз? – обратилась она к Кощею.
- В конце концов Вий связался не только с ведуньей, но и с российским журналистом.
Начнем расследование! – Света подошла к Лешему, присела в книксене, приглашая его на танец. Обернулась и воскликнула:
- Все это завтра! А сегодня мой праздник, я стала ведуньей!
- Урааа! – подхватили гости, продолжая веселье.
- Кстати, Константин, с вас учеба управляться с оружием! – услышал Кощей в общем гуле.
Приглашенные ведуньи сидели в недоумении.
Кощей подошел к Бабе-Яге и сказал: - Да, Ядвига, не зря ты ее так долго искала. Она необыкновенная.
- Человек вырастает по мере того, как растут его цели, - с улыбкой произнесла Баба-Яга.
Подошедший Матвей, подал Яге чашку чая и сказал: - Лао-цзы. Давно ты Ягуся не изрекала мудрости.
- Все мудрости уже сказаны, мы их только подтверждаем своими поступками.
Баба-Яга, Матвей и Кощей смотрели, как кружится в танце та, кого они знали как лягушку-Свету. Она стала ведуньей-Светой и была вначале своих славных дел.