В Белом доме бывало много выдающихся людей: политики, писатели, музыканты, ученые - и даже медиумы.
Отражая веру американцев в невидимых духов, некоторые из "первых семей" страны проводили спиритические сеансы, по адресу Пенсильвания-авеню, 1600. Они, лелеяли свое горе с помощью медиумов, демонстрируя, что сеансы посвящены не только умершим, но и живым.
ЗАРОЖДЕНИЕ СПИРИТИЗМА В БЕЛОМ ДОМЕ
6 января 1853 года, новоизбранный президент Франклин Пирс и его жена Джейн пережили худший кошмар каждого родителя. Их единственный выживший ребенок, 11-летний Бенни, погиб в ужасной железнодорожной катастрофе в Массачусетсе.
Джейн Пирс, изо всех сил пыталась приспособиться к жизни, без своего ребенка. Она даже писала ему письма, уединившись в своих личных покоях в Белом доме.
Пока Пирс оплакивала своего сына, по всей стране пустили корни новые религиозное движения: спиритизм, или вера в то, что живые могут общаться с мертвыми. Как, писала историк Молли Макгэрри в "вера в спиритизм и осознание того, что мертвые продолжают общаться с живыми" нашли отклик в Америке с развитой культурой траура и “позволили некоторым американцам 19 века по-новому жить в мире”.
Популярность спиритизма, отчасти возникла благодаря 15-летней Мэгги и 11-летней Кэти Фокс, сестрам из Хайдсвилля, штат Нью-Йорк. Хотя пара жила относительно обычной жизнью в своей большой семье, вскоре они начали делать необычные заявления. В 1848 году они утверждали, что таинственный стук в доме их семьи, исходил из сверхъестественного источника: которым я являются духи. Сестры настаивали на том, что могут общаться с ними, интерпретируя шумы, как спектральную форму азбуки Морзе.
Заявления сестер Фокс, будоражили всю Америку. Людей стремящихся установить связь с умершими близкими — становилось больше и больше. Среди них была и Джейн Пирс, очарованная рассказом сестер, она пригласила их в Вашингтон.
Никто не знает, что именно произошло между Джейн Пирс и сестрами Фокс. Но сеанс в Белом доме, возможно, и другие сеансы сестер Фокс, все они начинались с одного: гости садились в круг, держали друг друга за руки и читали молитву. Затем начинался стук, и сестры якобы приоткрывали завесу над миром духов.
СЕАНСЫ У ЛИНКОЛЬНА
Национальная и личная трагедия сошлись воедино в разгар Гражданской войны, когда Абрахам и Мэри Тодд Линкольн, похоронили одного из своих детей. 20 февраля 1862 года 11-летний Вилли Линкольн, умер в Белом доме после того, как несколько недель боролся с брюшным тифом.
Смерть мальчика опустошила обоих его родителей, но горе Мэри Тодд Линкольн было особенно изнурительным. Она долго оставалась в постели, и даже не смогла присутствовать на его похоронах. Но даже вернувшись в общество, Линкольн жаждала воссоединения со своим покойным сыном.
Итак, она обратилась к медиумам. Историк, лауреат Пулитцеровской премии и биограф Линкольна Дэвид Герберт Дональд, использовал сохранившиеся документы, чтобы подсчитать, что первая леди, возможно, провела 8 спиритических сеансов в Белом доме.
Один из них произошел в декабре 1862 года, когда Линкольн пригласил медиума Нетти Колберн, на спиритический сеанс в Красную комнату.
Сеансы с Колберном и другими медиумами укрепили веру первой леди в то, что души переживают смерть. Она даже видела Вилли во сне. “Вилли жив”, - говорила она, своей сводной сестре Эмили Тодд Хелм. “Он приходит ко мне каждую ночь и стоит в ногах у кровати с той же милой, очаровательной улыбкой, которая была у него всегда”.
После Второй Мировой Войны спиритизм больше не привлекал своих приверженцев, которые у него когда-то были, а спиритические сеансы в Белом доме, остались лишь частью истории.