В августе 1914 года начался один из крупнейших военных конфликтов в Европе - Первая мировая война. Антанта из России, Англии, Франции и Италии противостоят Тройственному союзу из Германии, Австро-Венгрии и Османской империи.
Русские войска на границе с Галицией имели до 1 000 000 солдат и 1770 орудий. Им противостояла Австро-Венгрия с армией с около 830 000 солдатами и 1500 орудий. Императорская армия рассчитывала осуществить грандиозный охват основных сил австрийцев, наступая четырьмя армиями с двух сторон на Львов.
6 августа Австро-Венгрия объявила России войну и уже 8 августа вторглась на российскую территорию. В течение первых двух недель проходили приграничные бои с небольшими продвижениями австрийских войск. 18 августа началось наступление Брусилова на Юго-Западном фронте, 19 августа выдвинулась 3-я армия Рузского. С тяжёлыми боями русские войска продолжали наступление, постепенно обескровливая австрийские войска.
Итогом лета-осени кампании на Восточном фронте стало крупное поражение австрийских войск, крушение планов германского командование по самостоятельному выживанию Австро-Венгрии. Однако несмотря ни на что, австрийцы смогли сохранить фронт в целости, что не позволило оставить Германию в одиночестве. Тем не менее, это заставило Вену перебрасывать на русский фронт боевые части с Балканского фронта, что во многом спасло Сербию от быстрого разгрома.