День был прекрасным, погода благоволила прогулке в лес, который прилегал вплотную к городку Валикит, где жил Леон. Сегодня Калеб, лучший друг Леона, должен был тоже заниматься. Чтение книг снова захватило парня, но он продолжал ждать Калеба, чтобы отправиться в лес. К сожалению, тот, по-видимому, продолжал спать и, мог вовсе забыть про общение позаниматься вместе с Леоном.
- Эй, молодой человек! - послышался голос пожилой соседки Арии
Ария всю жизнь жила в Валиките. Она была давним другом семьи Леона. Женщина также лишилась родственников во время мировой войны, но после погибшего мужа и двух сыновей, Ария не впала в уныние - она нашла новую любовь и опору в лице деда Леона. Пожилые люди поддерживали друг друга и очень любили. Это был тот самый редкий случай, когда жизнь некоторых начинала играть новыми красками после прохождения серьезного возрастного рубежа.
Леон очень любил Арию за ее доброту к людям. После войны женщина нашла смысл жизни в помощи тем, кому повезло еще меньше. Являясь врачом, она часто добровольно отправлялась в соседние города лечить тяжело раненых. Таким был ее посильный вклад в восстановление послевоенного быта. Ария была мортфиллской старой закалки - патриотична и идейна до мозга костей. Во время войны женщина успели получить орден от самого герцога Старлайна за проявленную отвагу на поле боя. Ария большую часть войны провела на прифронтовой линии, занимаясь лечение солдат днем и ночью. Она самозабвенно служила империи, и многие люди после войны приезжали в Валикит, чтобы поблагодарить Арию - ведь она спасла многих мужей, сыновей и дочерей империи, ее работа помогла многим семьям сохранить близких.
- Да, тетя Ария? - учтиво спросил Леон.
Женщина приблизилась к Леону, она поставила корзинку с едой рядом с парнем и осмотрела книги, которые он читает.
- Я хотела бы, чтобы ты покушал, дорогой, - тихонько произнесла Ария. - Я приготовила твою любимую еду.
- Тетя Ария, благодарю вас, но я совсем не...
- Покушай, пожалуйста! Если ты хочешь стать офицером, то должен быть здоровым и крепким молодым человеком! - перебила Ария.
Леон действительно мало ел. Плохим аппетитом он был в мать, если верить словам дедушки. Возможно, если бы он питался чаще, то не было бы таких проблем с выносливостью
- У нас идет война с мертоккусами, и я не хочу после гибели своих мальчиков потерять еще и тебя, Леон, - строго проговорила Ария, раскладывая приготовленную еду перед парней. - Я очень люблю тебя и твоего дедушку.
Леон замер от непонимания того, что он только что услышал. Какая война с мертоккусами? О чем она говорит? Война закончилась много лет назад.
- Тетя Ария... - неуверенно начал Леон. - Война, она завершилась...
Женщина замерла и задумчиво смотрела на Леона. Казалось, она вглядывается в глаза парня, чтобы получить ответ на вопрос, который юноша не знал.
- Мертоккусы, - начала Ария. - Хочу тебе сказать, мой мальчик, что эта раса очень и очень стойкая. Тебе не следует их недооценивать - сила их не в цивилизованности, но в очень мощной внутренней силе и выносливости.
Леон с грустью наблюдал за тем, как Ария смотрит в сторону и продолжает свой монолог. Парень знал, что иногда женщина настолько сильно впадает в воспоминания, что вновь переживает их, будто видя картины войны перед собой. Это был не первый случай, поэтому Леон просто молчал, хотя ему было очень грустно видеть это. Он понимал, что она перенесла большую утрату, и это сказалось на рассудке.
- Это очень вероломные и беспощадные люди, Леон, - продолжала говорить она. - Если бы не император Кайзер, если бы не наша безупречная разведка, то эти варвары ворвались бы в Мортфиллнор, сжигая на пути Нарталар.
- Тетя Ария, нарталы очень хорошие воины, - сказал Леон. - лучше только мы, мортфиллы, само собой.
- Нарталар был бы разорен, и эта вероломная орда начала бы вторжение в сердце империи, Леон, - Ария наливала какой-то травяной напиток Леону, ставя кружку на небольшой поднос с едой.
Леона смутил запах чая. Если это вообще был чай. Парень знал про любовь Арии к экзотическим травяным напиткам и странной еде. Впрочем, для гостей и дорогих людей она готовила обычную пищу, но в этот раз Леон был удивлен.
- Тетя, что это? - спросил Леон, глядя на чай.
- Попей, дорогой, - это тебе поможет в подготовке. - Я врач, и в этом толк знаю, дорогой.
Леон понюхал напиток. Это был не чай.
- Это какое-то лекарство? Но я ведь не болен.
- Это не лекарство, мой мальчик, - произнесла Ария. - Это поможет тебе сегодня выспаться после занятий в лесу.
Парня очень удивил ответ тети Арии. Калеб рассказал ей про лес?
- Тетя Ария, вы видели Калеба? - спросил Леон. - Мы договорились с ним встретиться, но его все нет.
Женщина перевела взгляд на Леона. Она некоторое время молча смотрела.
- Твой друг Калеб подготовится, и вы поступите в академию.
Леон молча смотрел на женщину. Иногда она говорила о том, что в будущем определенно сбывалось. Парню хотелось верить, что это был тот самый случай.
- Таково ваше предчувствие? - спросил Леон. - Я действительно смогу?
Ария почему-то опустила глаза на траву и замерла.
- Тетя Ария? - позвал ее Леон.
Взгляд Арии стал бесстрастным. Парень не понял, что произошло с женщиной, но он опасался за ее здоровье. Она была очень пожилым человеком.
- Ты хороший мальчик, - тихо произнесла она. - У тебя будут верные друзья в академии. Ты справишься.
Леон не знал, что ему ответить.