Орден Подвязки был создан почти 700 лет назад королем Великобритании Эдуардом III (Edward III) , желавшим окружить себя верными вассалами, для которых пожалование рыцарства означало великую честь и свидетельство благоволения короля.
Самая распространенная версия возникновения ордена гласит, что
Эдуард был на балу, на котором присутствовала и графиня Солсбери, в которую он был влюблен. Во время танца с ноги графини упала левая голубая подвязка, Эдуард поспешил поднять ее и при этом нечаянно задел платье графини, слегка приподняв его. Некоторые из присутствовавших позволили себе шутливые замечания, задевшие графиню, и возмущенный Эдуард, к удовлетворению своей любимой и в доказательство чистоты своих намерений, громко воскликнул: «Honni soit qui mal у pense!» (старофранц.: «Да будет стыдно тому, кто подумает об этом дурно!»). Затем он якобы добавил: он придаст этой голубой ленте такой блеск, что те, кто над ней подшучивают, будут счастливы получить право носить ее. Вскоре после этого он учредил орден Голубой Подвязки, а восклицание Эдуарда стало девизом этого ордена.
По другой версии, в битве, состоявшейся в 1346 году при Креси, Эдуард, мечтавший о возрождении братства рыцарей короля Артура, подал сигнал к наступлению синей лентой, укрепленной на копье, а боевым кличем было имя святого Георгия. Английский король выиграл это сражение, а на новый, 1344-й год назначил великолепный турнир для иностранных рыцарей изо всех стран и чествовал их за круглым столом обхватом в 600 футов, и с тех пор ежегодно устраивал такой праздник в Троицын день. В 1350 году на подобном ежегодном собрании он избрал определенное число рыцарей для более узкого круга братства и передал им в качестве характерного знака, а также в память о битве при Креси, голубую подвязку с девизом «Honni soit qui mal у pense!» — возможно, чтобы противостоять ложным истолкованиям этой ленты.
Согласно правилам, мужчины носят эту ленту ниже левого колена и прикрепляют золотой пряжкой, а женщины носят ее на левой руке.
Более поздние атрибуты, «повседневные» - фигурка святого Георгия на коне, плетенка из волос, изображение оленя, лебедя, охотничьего рога. Серебряная звезда ордена Подвязки бриллиантовой огранки имеет восьмиконечную удлиненную форму. В центре ее равносторонний четырехконечный крест, покрытый красной эмалью, а вокруг креста изображена орденская лента с девизом ордена.
Орден Голубой Подвязки, или просто орден Подвязки (Order of the farter) вызывает всеобщее уважение, что обусловлено такими причинами, как древность ордена, непрерывность его существования, особенно же — неизменная скупость его распределения. Даже в наши дни орден Подвязки по-прежнему остается чрезвычайно желанной наградой даже для избранных и самые гордые и не расположенные к внешнему блеску особы считают обладание ею высокой честью.
Члены мужского пола известны как компаньоны рыцарей, в то время как женщины - компаньонки Леди.
Всего по уставу рыцарей ордена Подвязки не может быть больше 24 человек, помимо монарха, принца Уэльского, членов королевской семьи и иностранных монархов. Монарх лично выбирает 24 члена ордена, не консультируясь с министрами. Другие члены королевской семьи и иностранные монархи, как правило, становятся младшими членами ордена.
По мере ухода из жизни старых орденоносцев монарх награждает новых. Обычно его решение становится достоянием общественности 23 апреля, в день святого Георгия. В июне новоизбранные рыцари и дамы участвуют в процессии в Виндзорской крепости, где им вручается церемониальная подвязка и звезда — символ ордена.
Король и королевские рыцари носят традиционные мантию и шляпу ордена.
Темно-синяя бархатная мантия расшита знаками отличия ордена Подвязки и имеет темно-красный пояс, прикрепленный к правому плечу. Ее носили члены ордена с 15 века
Процессия начинается в Виндзорском замке перед церемонией вручения ордена Подвязки.
Во время процессии их сопровождает марширующий оркестр и офицеры ордена.
Проводится короткая служба, во время которой устанавливаются все новые спутники. Затем монарх и другие члены ордена возвращаются в Верхнюю часть замка в экипажах.
Все чаще Чарльза призывают пожаловать почетный Орден Подвязки принцессе Кэтрин Уэльской.
Раздавая почести в апреле в День Святого Георгия, Чарльз наградил Кейт Орденом Кавалеров Почета, но это несравнимо ниже по статусу, нежели Орден Подвязки.
Об этом вспомнили снова в преддверии службы в честь Ордена Подвязки, которая пройдет в Виндзоре 17 июня без Кейт.