Сражение за Петропавловск-Камчатский в 1854 году против англо-французской эскадры считается одним из самых тяжёлых поражений Англии. Самым тяжёлым и несчастным – бой в Крыму за Балаклаву осенью того же 1854 года, когда их гвардейские конные бригады (лёгкая и тяжёлая) были разгромлены русскими казаками и уланами, и было убито 16 членов королевской семьи. А второе–третье места делят названная битва за Петропавловск и сдача Сингапура японцам в 1942 году. России же эта победа позволила устоять на Тихом океане.
Русский двор ощущал приближение Крымской войны на Тихий океан. Понимал, что объединённые флоты Англии и Франции имеют поддержку на континенте и в морях Европы от Турции, Австрии, Италии (Пьемонта) и Пруссии. А значит, будут стараться навязать русским прессинг по всем океанским акваториям. Опасность на Тихом океане вырисовывалась явно. И 21 августа 1853 года фрегат «Аврора» под командованием капитан-лейтенанта Ивана Николаевича Изыльметьева вышел из порта Кронштадт на Дальний Восток по маршруту Копенгаген – Рио-де-Жанейро – Кальяо – Бухта Де-Кастри для качественного усиления нашей эскадры вице-адмирала Е.В. Путятина. Стоянки планировались в портах благодарных за русское покровительство новых государств Латинской Америки. Фрегат имел 52 пушки и отлично обученный экипаж. Он был окружён в порту Кальяо англо-французской эскадрой, но вырвался и без остановок сумел за 66 дней дойти до Петропавловска, перейдя весь Тихий океан. Сам сумасшедший по дерзости поход, да еще такого крупного, боеспособного парусника, вселил в русских воинов на Камчатке уверенность в своих силах.
А союзники, особенно их командование, оказались в психологически надломленном состоянии. К исходу июля 1854 г. гарнизон порта вместе с экипажами кораблей насчитывал 988 человек (349 человек на кораблях, 368 на батареях и 271 человек – в стрелковых партиях). Фрегат «Аврора» и транспорт «Двина» были поставлены на якоря левыми бортами к выходу из гавани. Орудия правых бортов сняли с кораблей для усиления береговых батарей.
В полдень 17 (29) августа 1854 года передовые посты на маяках обнаружили эскадру из шести кораблей. Объединённой союзной эскадрой командовал англичанин контр-адмирал Дэвид Прайс, французским отрядом – контр-адмирал Фебврье-Деспуант. Всего эскадра располагала 216 орудиями, её личный состав насчитывал 2700 человек (из них 2200 человек матросов – экипажи кораблей, 500 человек – специально подготовленные десантники). Но самое главное было даже не количество самих стволов. У союзников было в 16 раз больше пушечных ядер. В 16 раз! Вот это была самая главная проблема русских. В то время как на европейском театре, у Севастополя и Кронштадта, противник имел снарядное превосходство в 7–8 раз. Хотя и это явно не мечта канонира. Правда, следует заметить, что в отличие от русско-японской войны КАЧЕСТВО русских снарядов не уступало английским. А потому дело было не так мрачно, как при Цусиме.
Первый штурм, 31 августа 1854 года, союзники безнадёжно провалили, а адмирал Прайс загадочно погиб. Застрелился сам или случайность вышла – неясно до сих пор. Но обе стороны стали готовиться к решающей схватке. До 5 сентября 1854 года англо-французы занимались устранением повреждений, хоронили погибших на острове Крашенинникова. Их командиры отлично понимали, что имели дело с очень решительным и очень хорошо подготовленным противником. Но взвесив все обстоятельства возможного разгрома основных русских сил на Тихоокеанском театре, они решили настроить на новый бой людей, после чего повторить штурм русской столицы на Тихом океане.
После перестрелки с батареями (батарея № 3 получила после название «Смертельная», ибо на ней были большие потери) и их подавления союзники высадили десант. Почти 1000 человек поднялись на сопку и, ведя штуцерный ружейный огонь по порту, кораблям «Авроре» и «Двине», стали спускаться вниз к городу. Главком В.С. Завойко собрал все резервы и бросил людей в контратаку. 950 десантникам противостояли матросы, казаки и егеря русских в количестве 350 человек, которые подходили к сопке так быстро, как могли, и должны были атаковать вверх по склону. И эти люди совершили чудо. Яростно атакуя врагов всюду, где только было можно, они заставили их остановиться, а затем и отступить назад. Корабли противника пытались прикрыть отступающий десант огнём артиллерии, но ничего из этого не вышло. А со стороны рейда вход закрывал русский флот: «Аврора» и «Двина». Потеряв 400 человек убитыми, 4 пленными и около 150 ранеными, десант вернулся на корабли. В трофеи русским досталось знамя, 7 офицерских сабель и 56 ружей. В этом бою со стороны русских погибли 34 бойца. После двухдневного затишья англо-французская эскадра отплыла 26 августа (7 сентября) в море.
Петербург понял: сохранив флот и удержав устье Амура, Россия удержит и Аляску с Камчаткой. Англичане вынуждены были тоже перейти к затяжной войне на Тихом океане. Англо-французский флот стал базироваться в Ванкувере, главном порту Канады на тихоокеанском побережье. Итоги военной кампании на Тихом океане 1854–1855 годов оказались просто ошеломляющими. Потери союзников в боях и рейдерских атаках, от Перу и до Камчатки, в 9 раз превысили русские. Это облегчило положение русских в Крымской войне. Они потерпели поражение, но не были разбиты. Также Россия в итоге укрепилась на незамерзающих портах Приморья (нынешние Владивосток и Находка), которые оказались важнее Аляски. Однако с присоединением рыбных и плодородных земель Амура и Уссури всплыла неожиданно проблема: отток населения с Аляски на Амур. И не только русских, но и православных тлинкитов, считавшихся вместе с русскими ядром обороны Аляски. А индейцы с именами Сергей Родионов и Павел Честный со знанием русского языка без проблем устраивались на Дальнем Востоке. И это стало самой главной причиной продажи Аляски.
Точнее, присоединив на фоне Крымской войны и защиты Китая от разгрома Англией Приамурье и Приморье в 1568 – 1860 гг., часть русской элиты посчитала, что удерживать одновременно Амур и Аляску не получится. Трудно винить царя Александра II – он, после смерти отца (Николая I), сумел-таки переломить ход войны: взял атакой Карс (в Восточной Турции) и отказался прекращать войну на Тихом океане. Амурский приз оказался явно привлекательнее Русской Америки. Порты незамерзающие здесь опирались на быстро растущее население плодородного края. И часть правительства во главе с Вел. князем Константином решила, что после войны со всей Европой (а после взятия русскими Карса ультиматум России объявили Австрия, Пруссия и Швеция) и Турцией, плюс сложное противостояние по Китаю и Персии, плюс планы по походу в Туркестан, в сторону Индии, напрягаться ради Аляски не стоит. И как поведут себя лет через 25–30 те же США, население которых на западе стало быстро расти?
Однако комиссия, которую отправили в Русскую Америку в 1860–1861 годах (ревизоры – С. Костливцов и П. Головин), заявила о возможности удержания земель путем усиления базы на Ситке (в Новоархангельске). Тут-то и пришла новость, что русские и тлинкиты совместно не смогут выставить и 4000 бойцов (400 русских и 3600 индейцев). И нет шансов роста их населения. Оно из-за Приамурья и так перестало расти с 1840-х гг. Вот только не поспешило ли тогда наше правительство – передачей дружественным тогда Штатам Аляски, сдавив враждебную Англию с её мощным флотом на Тихом океане, по факту отказаться от земли без войны и даже угроз войны?..
Автор: Шляхторов Алексей Источник: Газета «Танкоград», г. Челябинск, главный редактор Сергей Алабжин Книга Алексея Шляхторова здесь