Вот как? Признание несколько обескуражило.
- Хм, у меня тоже был возлюбленный! - зачем-то выпалила я.
- Такой тёмненький, кхм, с гривой? - подмигнул Дрейк, я даже слегка опешила.
- Ты следил за мной?! Ты о моей лошадке?
- Ах, это барышня? Что ж, красивая. Видел краем глаза, это не специально, - улыбнулся мальчишьей улыбкой принц.
- Отец не разрешил забрать Полночь с собой. Я правда любила этого зверя. Ее, кстати, было невероятно сложно укротить.
- Как и тебя?
Я фыркнула. Дрейк сделал вид, что протягивает мне рафинад на ладошке:
- Ну, ну, не бей копытом.
- Прекрати паясничать. А что с твоей возлюбленной? Она станет младшей женой? Не сомневаюсь, у вас там и гаремы, небось, есть, - скривила я губы. Дрейк перестал улыбаться.
- Не станет. Не будем об этом, - ответил сухо и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.
Болтовня о сопернице меня раззадорила. Кто эта девушка? Не хочешь говорить, дорогой? Но я все равно узнаю.
Верность он мне хранить не собирается… Я никогда не грезила кружить головы мужчинам; кроме лошадей, меня вообще мало что интересовало. Но слова Дрейка невольно вызвали ассоциацию с псом. Хотела бы я, чтоб этот гордец стал смотреть на меня глазами пёсика, готового на все ради хозяйки? Надо признать - да. Это бы меня позабавило.
Я отвлеклась на кипу журналов, лениво принялась перелистывать хрустящие страницы, нет, это не печатные издания, бумага - будто пергамент!
Я быстро пробежалась глазами по статье:
Дракой закончился премьерный спектакль «Он мой вампир!», поставленный по одноимённой скандальной пьесе. По сообщениям инсайдеров, одна из бывших фавориток Рейнара Локтара напала на девушку, которая его сопровождала. В результате происшествия часть декораций не подлежит восстановлению. Поговаривают, партнерша Локтара использовала неизвестный вид магии, который напугал многих. Что ж, более достойного финала для столь неоднозначной пьесы и не придумать. Новость мира Элизиума.
- Что это значит? В Южном королевстве ещё и вампиры обитают?! - ахнула я.
- Там же написано: мир Элизиум. Это новость из «Межмирья». Мы можем путешествовать меж параллельными вселенными.
Дрейк проговорил это скучным тоном, будто мы беседовали о погоде, а он не переворачивал все мои представления о мироздании.
- Невероятно! У вас есть такая сильная магия?! Я тоже смогу…
- Стоп, стоп, - раздраженно перебил он меня. - Этим занимается только наша, так сказать, местная пресса. Причем мы совершенно не можем взаимодействовать ни с кем из тех миров, они для нас, как это у вас называется… Как в том черном ящике.
- Телевизоре? - разочарованно протянула я.
- Да. Что-то вроде того.
- Тогда эта магия, или знания, как будет тебе угодно, ничего не дает.
- Почему же? А уверенность, что мы не одни на этом свете? - хмыкнул принц.
Что ж, тут он прав. Я помолчала, ночь за окном нашептала мне тоскливое чувство одиночества.
- Никогда не думала, что выйду замуж за мужчину, который не знает, что такое телевизор. А что такое водопровод, надеюсь, у вас знают? - осведомилась, чтоб залатать прореху молчания.
- Водо… что?
- Понятно, - хмуро откинула голову назад, разглядывая стенку кареты. Материал не совсем похож на дерево, странно.
- Тебе это не понадобится в Южной столице, - успокоил Дрейк.
Да, видно, и мыться мне не пригодится, зачем это тем, кто совсем недавно слез с деревьев?
День был настолько тяжелый, что мозг тут же ушел в сон.
Открыв глаза, я обнаружила себя в неприличном положении. Моя голова почему-то покоилась на ноге Дрейка. Я резко встала. Кошмар, положение еще хуже, чем я думала. На штанах красовалось вполне заметное пятно.
- Драконья мать, ты опять пускала на меня слюни, - похоже, грязно выругался, потирая глаза, принц. Чтоб скрыть смущение, я отвернулась к окну, где вовсю светило солнце, видимо, уже был полдень. Я бы знала точно, но мой телефон разрядился. Неожиданно карета встала.
- Приехали, выходи, - сонно потянулся Дрейк и выскочил на улицу.
- Но... как… - я тоже поспешила наружу.
- Ты имеешь ввиду размяться?
- Нет, мы приехали.
Я оглянулась: местность была мне абсолютно незнакома. Хотя явно это было еще мое королевство. Кучер вдруг шлепнул кнутом, и лошади… исчезли. Причем вместе с каретой.
- Что? Что это значит?! - ахнула я.
- Раздевайся, - спокойно проговорил Дрейк, отчего я сначала оторопела, а затем быстро попятилась назад.
Он закатил глаза и кинул мне какие-то тряпки.
- В таком наряде и с личными вещами нельзя. Поэтому твой багаж мы не взяли.
Я ощутила, как бледнею!
- Я совсем без вещей?! В чужой стране?!
- Даже без трусов. Ничего нельзя. У нас с этим строго. Да, мы заключили мирный договор, но пока правила не изменились, из страны вра… из Северного королевства ничего не проникает в Южное. Ты будешь первым, что туда попадет, - усмехнулся он.
- А как же мой телефон?! Как я свяжусь с родственниками?
- Я же говорил, он тебе не понадобится. У нас нет ваших сетей или что там еще... электричества?
Я закатила глаза. Выдвигать ультиматум, что я не сдвинусь с места, бесполезно. Меня сожрут дикие звери, а этот идиот просто пожмет плечами и испарится.
Спрятавшись за деревом и бубня под нос все ругательства, какие знала, я скинула-таки ненавистное свадебное платье. Что ж, по нему скучать не буду.
- Не забудь, снимай все. Я проверю, - хохотнул Дрейк.
- Тогда ты не сможешь летать на своих драконьих крыльях. Их не будет, обещаю, - огрызнулась, скидывая белье. Подавись. Напялив бархатное зеленое платье примерно девятнадцатого века, я вышла из-за березы.
Дрейк подошел и парой быстрых движений туго затянул мне сзади корсет. Я ойкнула. Он медленно провел пальцем по моей шее, отчего я резко развернулась и уставилась в его насмешливые ясные глаза.
- Я сказал снять все, - приказал тихо. Только теперь до меня дошло, что он говорит о нашейной иконке.
- Это память о моей матери. Считай, что это часть меня, как рука, - мой голос был твердей стали, как и взгляд. По крайней мере, я постаралась, чтоб он был таким. Дрейк побуравил меня пару секунд бирюзой радужек, затем одобрительно вздохнул.
- Так и быть, но ты мне будешь должна, - он подмигнул, резко подхватил меня на руки. Я только успела пискнуть, как яркий свет ударил в лицо.