В "Пиратах Карибского моря" переплелись судьбы многочисленных героев, а повествование строилось на неожиданных сюжетных поворотах.
Несмотря на это, жемчужиной серии был капитан Джек Воробей. Харизматичная актёрская игра Джонни Деппа поставило удачливого капитана в центр повествования, но проблема в том, что история Джека затмевала собой сюжетные арки остальных персонажей, из-за чего кто-то остался в тени, а кто-то остался вообще практически не замечен.
И на этом фоне несколько потерялась одна отличная сюжетная арка, которая не получила должного внимания из-за упора на капитана Джека Воробья.
В первой части "Пиратов" появился коммодор Джеймс Норрингтон. Он выступил в качестве второстепенного антагониста, поскольку хотел как поймать Джека Воробья, так и завоевать сердце Элизабет, в которую был влюблён Уилл Тёрнер.
В обеих задачах Норрингтон провалился. Поскольку он олицетворял собой чопорное высшее общество, которое нагоняло на Элизабет тоску, то покорить её сердце он не смог, а капитан Джек Воробей раз за разом ускользал от него. После финала первого фильма, Норрингтон почти преследовал Джека Воробья по всему океану, заходя в разные порты трех континентов, в итоге оказавшись в Средиземном море. Там стихия сыграла против него, разрушив судно и не пощадив многих людей на борту.
Норрингтон чудом выжил, но не в силах смириться со своим провалом он вернулся в Порт-Роял и подал в отставку. Во втором фильм зрители и главные герои нашли его на Тортуге, где он влачил жалкую жизнь, но появление призраков прошлого зажгло в нём искры любви и ненависти.
Именно отчаянное стремление Норрингтона вернуть себе утраченную часть и стало основой его сюжетной линии во второй и третьем фильме. Его меняющаяся лояльность и путь к искуплению стали наиболее полным отражением темы неоднозначной морали в "Пиратах". В итоге Норрингтон осознал, что он неправильно расставил приоритеты. Он смог переступить через обиды, но "Пираты" настолько сильно сосредоточились на капитане Джеке, то не дали должного внимания остальным персонажам.
Падение с пьедестала бросило вызов чопорным взглядам Норрингтона. Работа на Джека Воробья, на которого он так долго охотился, научила его грязной игре ради достижения цели. Он выкрал сердце и принёс его Беккету, поэтому в "На краю света" он вернулся туда, откуда его сбросили, но его следующее падение с высоты было ещё более неприятным.
Норрингтон понял, что служа стремлению Катлера Беккета заполучить сердце Дейви Джонса, он заключил сделку с дьяволом, поэтому стал единственным офицером в рядах Беккета, кто если не открыто восстал, то хотя бы намекнул на несогласие с ним.
Вообще каждое доброе дело Норрингтона оставалось незамеченным. Он потерял Элизабет, спасая е ёвместе с Уиллом от Барбоссы, затем отказался от своей должности, позволив Джеку сбежать из Порта-Ройал. Норрингтон даже пожертвовал собой, но его жертва была быстро забыта. Освободив Элизабет и её команду из трюма Летучего Голландца, он в одной сцене идеального продемонстрировал и свою эволюцию, и темы морали и трагедии в "Пиратах".
И всё это осталось в тени Джека Воробья, который из, скажем так, второстепенного персонажа первого фильма получил намного больше внимания во втором и третьем. Также последующие фильмы ввели слишком много сюжетных линий, поэтому Норрингтон не получил в третьей картине того количества экранного времени, которое мог бы. По сути, с ним показали всего несколько сцен, и сосредоточенность на других вещах, в частности на том же Джеке, и стала причиной, почему его концовка получилась логична, но относительно скомкана и скоротечна.