Человечество потеряло межзвездного первопроходца. Эд Стоун, научный руководитель миссии NASA Voyager с 1972 по 2022 год, умер 9 июня, в возрасте 88 лет.
«Эд Стоун был первопроходцем в космосе, близким другом и наставником для многих. Эд взял человечество в путешествие по Солнечной системе и за её пределы, оставив огромный след в NASA и мировом научном сообществе», — отметила Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий NASA.
В 1977 году Voyager запустил два зонда для исследования планет-гигантов Солнечной системы. Эти аппараты обнаружили интенсивный вулканизм на спутнике Юпитера Ио, кольца и десять новых спутников Урана и многое другое. В 2012 году Voyager-1 первым вышел за пределы гелиосферы, достигнув межзвездного пространства, а в 2018-м к нему присоединился Voyager-2. Оба аппарата до сих пор работают, изучая пространство между нашей звездой и соседними. Voyager-1 в настоящее время находится на расстоянии более 24 млрд км от Земли, а Voyager-2 — около 21 млрд км.
Стоун родился 23 января 1936 года в Ноксвилле (штат Айова). Его отец, руководитель строительства, научил сына разбирать и собирать вещи, что вызвало у Эда интерес к науке. Изучая физику в колледже, Стоун поступил в аспирантуру Чикагского университета, где помогал создавать научные приборы для космических кораблей. Первый его прибор был на борту спутника-шпиона Discovery-36, запущенного в 1961 году. Этот инструмент помог учёным понять природу солнечного излучения и радиационных поясов Ван Аллена.
В 1964 году Стоун стал докторантом Калифорнийского технологического института (Caltech) и вскоре начал работать над миссиями NASA. На протяжении многих лет он был главным исследователем или руководителем научных приборов в девяти миссиях агентства, а также соисследователем в пяти других. Стоун также возглавлял Лабораторию реактивного движения (JPL) с 1991 по 2001 год, когда были осуществлены важные вехи, такие как посадка марсохода Sojourner в рамках программы Mars Pathfinder в 1996 году и запуск миссии Cassini-Huygens к Сатурну в 1997-м.
Коллеги Стоуна отмечали его преданность научному образованию и коммуникации. Он всегда стремился помочь рассказать о научных достижениях точно и интересно. Открытия Эда стимулировали исследование ранее неизвестных уголков нашей Солнечной системы и будут вдохновлять будущие поколения на достижение новых рубежей. Его имя навсегда запомнят в сообществах NASA, JPL, Caltech и других, а его выдающиеся аппараты Voyager будут миллионы лет путешествовать по межзвездному пространству.