Мало кто слышал о гибели баржи с пассажирами, произошедшей на Ладожском озере 83 года назад. В другое время катастрофа с многочисленными человеческими жертвами обязательно попала бы в центр внимания, но тогда, в 1941 году, она казалась малозначительным происшествием на фоне трагедии мировой войны.
Водный путь на Большую землю
8 сентября 1941 года немецкие войска захватили Шлиссельбург, отрезав таким образом Ленинград кольцом блокады. Практически сразу же началась эвакуация населения из осажденного города по единственной доступной коммуникации — через акваторию Ладожского озера.
В середине сентября было принято решение эвакуировать на Большую землю личный состав Гидрографического управления ВМФ, курсантов и офицеров военно-морских учебных заведений и персонал Военно-морской медицинской академии. Эвакуируемые прибыли в порт Осиновец. Предназначенное для них плавсредство даже не имело названия — это была несамоходная баржа № 752. Буксир «Орел» должен был привести ее в Новую Ладогу. Всего на баржу погрузились от 1200 до 1500 человек (точного учета никто не вел).
Капитан буксира Иван Ерофеев был опытным моряком, хорошо знавшим коварство ладожских вод. Знал он и то, что по свирепости штормов (высота волн достигает шести метров) Ладога не уступит морским просторам. Поэтому, наблюдая за переменой погоды, он предупредил портовое начальство: «Считаю невозможной буксировку баржи с таким количеством людей в условиях приближающегося шторма».
К сожалению, его предупреждения были проигнорированы — считалось, что в военное время подобный риск вполне допустим.
Прогнозы сбываются
Буксир вывел баржу в ночь на 17 сентября. Как и предсказывал Ерофеев, погода испортилась. Ветер крепчал, волнение усиливалось, а вместе с ним началась килевая и бортовая качка.
Курсант Высшего военно-морского гидрографического училища Владимир Солонцов вспоминал: «Неожиданно корпус баржи сильно заскрипел. В темноте трюма послышались обеспокоенные голоса, и в воздухе повисло ощущение большой беды. Как бы в подтверждение тому послышался шум льющейся воды. Было примерно 3 часа ночи. При свете спичек обнаружили трещину в обшивке борта. Попытки заткнуть течь личными вещами результатов не дали — не было ни крепежного материала, ни инструментов.
Старая баржа не способна была долгое время выдерживать удары огромных волн. Через некоторое время в средней части корпуса раздался страшный скрежет, обшивка лопнула, и через большую трещину вода стала быстро заполнять трюм. Поплыли чемоданы, ящики, другие предметы.
Темнота и звуки льющейся воды устрашали. У кого-то не выдержали нервы, послышались крики ужаса, усилился общий шум. Казалось, что спасение может быть только на палубе, и люди устремились к выходным люкам. Однако центральный люк оказался закрытым на запор с палубы, из-за чего на сходнях под ним образовалась людская пробка. Hа требования открыть люк с палубы отвечали, что выходить наверх нельзя в интересах маскировки. Хотя всем было предельно ясно, что оставаться в трюме — смерти подобно».
В итоге пассажиры бросились к кормовому люку, который никто не охранял. Но тут их поджидала опасность, о которой большинство даже не догадывались — рядом проходил румпель рулевого управления. Попадая под его удар, человек либо валился с разбитой головой обратно на сходни, либо его сметало за борт, откуда возврата уже не было.
Призыв о помощи
Чтобы поддержать плавучесть тонущей баржи, капитан-лейтенант Боков, полковой комиссар Макшанчиков и группа курсантов организовали откачку воды из трюма. Мощности ручной помпы было недостаточно, поэтому, встав цепочкой, курсанты вычерпывали воду из трюма ведрами и даже бескозырками. Но все было тщетно — вода прибывала быстрее, чем от нее успевали избавиться.
Удивительно, но даже в столь экстремальной обстановке паники не было. Офицеры успокаивали растерявшихся женщин (вместе с военнослужащими эвакуировали и членов их семей), сообщая, что на помощь уже идут корабли. И действительно, вскоре на горизонте показалась канонерская лодка «Селемжа». К огромному разочарованию пассажиров, она, не реагируя на сигналы буксира, прошла мимо. После этого надежда на спасение сменилась отчаянием.
Баржа осела настолько глубоко, что продолжение буксировки стало невозможным. «Орел» отдал буксирный конец и начал маневрировать рядом с погибающей баржей, передавая сигналы SOS.
Первыми отреагировали на сигнал бедствия фашисты. Сперва над местом катастрофы появился самолет-разведчик, а затем прилетели бомбардировщики. Курсанты пытались отстреливаться из винтовок, но от подобного огня было мало толку, поэтому фашисты действовали свободно, словно на полигоне. Хотя им не удалось добиться прямых попаданий, баржу уже было не спасти.
Служебный подвиг
Утром началась спасательная операция. Капитан буксира «Орел», надеясь на то, что деревянная баржа до прихода спасателей еще будет держаться на плаву, начал оказывать помощь тем, кто уже оказался в воде. Курсанты Михаил Ситкин и Иван Вдовенков вспоминали, как их плотик волной прижало к борту буксира вровень с палубой и они просто спрыгнули на нее. Через некоторое время к «Орлу» подплыла женщина. Hа ней было только нижнее белье, а шел уже четвертый час после начала катастрофы. Ей бросили веревку, и она самостоятельно поднялась на борт.
Но большинству повезло намного меньше. Так, одному офицеру удалось добраться до буксира, но сил схватить круг не осталось, и его затянуло под корму. В этот момент под ударами штормовых волн баржа развалилась. «Орел», приняв на борт 216 человек, сам уже рисковал пойти ко дну от страшной перегрузки.
Все это время рядом с погибавшей баржей находилась канонерская лодка «Селемджа». Конечно, ей на протяжении дня неоднократно приходилось отражать налеты вражеской авиации, да и сама канонерка, наскоро переоборудованная из грунтовозной шаланды, была мало приспособлена для подобной задачи. Тем не менее, находясь совсем рядом с местом трагедии, она сделала до обидного мало для спасения погибавших людей. К спасработам она приступила лишь после того, как переполненный «Орел» подошел к канонерке и находившийся на его борту контр-адмирал Заостровцев, угрожая оружием, заставил капитана «Селемджи» идти спасать оставшихся.
К сожалению, этих оставшихся было уже мало, и за пять заходов к обломкам баржи «Селемджа» сняла только 24 человека.
Точное количество погибших в той страшной катастрофе не установлено. Согласно именным спискам эвакуируемых погибли 685 человек из состава Военно-морской медицинской академии и Гидрографического управления ВМФ. Но помимо них на борту баржи находилось неустановленное количество офицеров и вольнонаемных работников Артиллерийского и Технического управлений ВМФ, а также членов их семей и учеников ремесленного училища. Согласно секретному докладу о катастрофе общее количество жертв оценивалось в 900–1000 человек. Спасти удалось 240. Александр Чернышев, один из выживших в этой страшной трагедии, вспоминал: «Ежегодно в этот день я и мои товарищи по ладожской купели в разных концах нашей страны отмечали второй день рождения. Не просто день рождения, не только сам факт спасения, а и скромных тружеников буксира «Орел» под командованием Ерофеева И. Д., которые, не щадя своей жизни, под огнем вражеских самолетов выполняли свой «служебный долг». Да, это не обычный служебный долг, это — служебный подвиг команды буксира «Орел».
Из доклада военному комиссару ВМУЗ ВМФ СССР о катастрофе в Ладожском озере 17 сентября 1941 года
Если говорить о причинах столь тяжелой катастрофы, то можно отметить:
1. Начальником перебросок через Ладожское озеро капитаном I ранга тов. Авраамовым была допущена чрезмерная перегрузка баржи. Может быть, если бы баржа не была так перегружена, то она бы и выдержала вышеуказанный шторм.
2. Очевидно, был допущен просчет при предсказании погоды.
3. Отсутствие порядка в речном пароходстве и беззаботность к этому со стороны капитана I ранга Авраамова, благодаря чему было потеряно в поисках буксира 4 драгоценных часа хорошей тихой погоды.
4. Проявлена была халатность в организации охранения баржи в пути следования, благодаря чему канлодка «Шексна» была загружена разными пассажирами, охранение несла плохо, а в момент бедствия баржи и бомбежки ее неприятельским самолетом «Шексны» совсем не было.
5. Командир канлодки «Селемджа» капитан III ранга Антонов до преступности оказался осторожен. Имея полную возможность оказать помощь и спасти людей, он долго не подходил, а когда после угроз оружием подошел и стал спасать, то мог спасти только 24 человека.
6. Считаю также, что плавучие средства, предоставляемые для перевозки людей через Ладожское озеро, особенно в осеннее бурливое время, малопригодны. В Новой Ладоге, куда мы прибыли после спасения, сообщалось, что в этот день, 17 сентября, помимо нас были разбиты еще 2 баржи, в том числе одна с пулеметным батальоном.
Военком эшелона Макшанчиков
Подготовлено по материалам газеты "Спасатель МЧС России" №18,2024 Владимир Другак, по материалам научно-практической конференции, состоявшейся 21 ноября 2007 года на базе Новоладожского историко-краеведческого музея.