Тридцать лет назад всю Британию потрясло необычное ЧП – из тех, шанс возникновения которых, пожалуй, меньше, чем один на миллион. Пилота пассажирского самолёта вскоре после взлёта буквально высосало из кресла, поскольку стекло окна кабины попросту выдавило давлением воздуха. От смерти пилота спас стюард, который успел схватить его за ноги! Участники инцидента остались живы, хотя получили серьёзные травмы.
Это случилось 10 июня 1990-го года. Это было воскресенье – отличный день, хорошая погода, и, как водится, ничего не предвещало беды. Экипаж самолёта ВАС1-11 компании British Airways готовился к очередному вылету из международного аэропорта Бирмингема в Малагу. Командир судна Тим Ланкастер должен был благополучно доставить туда 81 пассажира.
После благополучного взлёта второй пилот Аластар Атчинсон передал штурвал Ланкастеру. А тот привёл в действие автопилот. Самолёт набрал высоту более 5 тысяч метров над землёй. Расслабившиеся пилоты отстегнули ремни безопасности… Стюарды вовсю готовились к привычной процедуре – разносу еды пассажирам.
И вдруг в кабине пилотов раздался оглушительный хлопок! Дальше всё происходило очень быстро. Левое ветровое стекло кабины пилота попросту выдавило (как потом оказалось, во время ремонта его закрутили неподходящими болтами), и потоком выходящего воздуха из-за декомпрессии Ланкастера просто высосало из его кресла наружу. Однако его ноги застряли меж штурвалом и панелью приборов, а самого его крепко придавило воздушным потоком к фюзеляжу самолёта с наружной стороны.
Удивительно, но стюард Найджел Огден сумел за считанные секунды оценить происходящее. Он бросился к зияющему пустотой окну и схватил пилота за ноги, дабы тот не вылетел окончательно наружу. Падение с такой высоты для Ланкастера было стопроцентной гибелью.
"Тим выскальзывал сквозь проем. Его высосало так, что я мог видеть только его ноги",
- рассказывал потом журналистам Огден.
Самолёт в это время начал стремительно терять высоту (Ланкастер, ударившись о штурвал и панель, нечаянно отключил автопилот), но второй пилот сумел выровнять его. Из-за шума ветра в окно без стекла бедный Атчинсон почти не слышал, что передавал ему с земли диспетчер. Пилот объявил об аварийной ситуации и запросил посадку.
Огдену же было всё тяжелее удерживать Ланкастера. В лицо стюарду хлестал сильный ветер температурой минус 17 градусов Цельсия, он же с силой рвал командира экипажа наружу. Всем казалось, что Ланкастер уже мёртв, но Огден не желал отпускать хватку.
"Кто-то из присутствующих сказал: "Нам придётся отпустить его", но я ответил, что никогда этого не сделаю, представляя, что мне ещё придется смотреть в глаза членам его семьи",
- говорил потом стюард.
Посадить самолёт удалось через 22 минуты. Ланкастер оказался жив! Но сильно травмирован: обморожение, переломы рук, всё тело в гематомах и кровоподтёках… Обморожено было лицо у Огдена, а ещё диагностировали у стюарда вывих плеча – вот с таким перенапряжением он держал пилота, дабы тот не выпал наружу. Больше никто в результате ЧП не пострадал, включая пассажиров. То, что инцидент закончился столь благополучно, эксперты потом хором называли настоящим чудом.
Кстати, именно после этого случай в Британии серьёзно ужесточили контроль за техобслуживанием самолётов. А стюард Огден получил психологическую травму и больше не смог продолжить работать, ушёл в другую сферу.