Российские хоккеисты в двух шагах от Кубка Стэнли

Некогда защищавший ворота петербургского СКА Бобровский в этом плей-офф восхищает. Эпитетов в адрес российского голкипера за океаном не жалеют. Называют даже лучшим вратарем из ныне играющих. Другое дело, что играющих ныне немного — Бобровский, ловящий шайбы за «Флориду», да Стюарт Скиннер, делающий то же самое за «Эдмон­тон». Их команды — последние участники хоккейного сезона, финалисты розыгрыша Кубка Стэнли.

Пропустивший лишь раз в двух матчах россиянин свою работу выполняет явно лучше. За последние 80 лет столь же надежно начинали финал лишь четверо. Причем трое — Жак Плант, Джонни Бауэр, Хэнк Бассен — люди из другой эпохи, игравшие более полувека назад. «Бобровскому 35, за счет опыта он отлично читает игру и предвидит действия соперника. При этом он почти не допускает отскоков, лишая нападающих шансов на добивание, — разбирает действия своего соотечественника бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов. — Надежная игра голкипера в плей-­­­­­о­фф — это даже больше, чем половина ­команды. А Сергей буквально тащит «Флориду» к Кубку Стэнли».

Бобровский уже второй по победам в плей-офф НХЛ среди российских вратарей. Успешно завершив обе игры финала, он на отметке 43 обошел Евгения Набокова. Впереди только Анд­рей Василевский из «Тампы» (66). Также Бобровского считают первым кандидатом на приз самому ценному игроку плей-офф и (уже сейчас) претендентом на место в Зале славы НХЛ. «Я помню нашу первую тренировку с Бобом, — вспоминает бывший вратарь «Филадельфии» Брайан Буше, в одной команде с которым 13 лет назад начиналась карьера Сергея в НХЛ. — Уже спустя десять минут я сказал нашему тренеру вратарей Джеффу Ризу, что у меня будут проблемы. Бросались в глаза атлетизм и взрывная игра Сергея. Я не встречал настолько хорошего вратаря и понял, что он станет звездой НХЛ. А если выиграет Кубок, его ждет Зал славы НХЛ».

Для Бобровского это второй финал за два года, и сейчас он делает все, чтобы трофей от него не ускользнул, как год назад. 35 — возраст, когда пора выигрывать, дальше шансов может и не выпасть. Пока хваленая атака «Эдмонтона» явно не находит себя на фоне безупречных действий российского голкипера. Одна шайба в двух матчах — явно не тот результат, какого ждали от лидеров команды — Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля. В регулярном чемпионате они на двоих набрали 238 очков, но тут на их пути случился Боб из Новокузнецка…

У «нефтяников» вдруг перестало работать большинство, и это их ключевая проблема. До финала они реализовывали каждое третье удаление соперника, теперь же ни одного из десяти. И если так пойдет и дальше, финал Кубка Стэнли рискует завершиться тем же счетом, что и финал Кубка Гагарина — 4-0. Главный тренер «Эдмонтона» Крис Кноблаух (еще в октябре он возглавлял коман­ду «Хартфорд» в Американской хоккейной лиге, где базируются фарм-клубы команд НХЛ), однако, не паникует: «Я не вижу причин для радикальных решений. Просто нужно выиграть следующий матч. И единственное, о чем мы сейчас должны думать, — о следующей игре».

В финал Кубка Стэнли канадский клуб не выходил с 2021 года, а главный трофей не брал с 1993‑го (в обоих случаях это был «Монреаль»). Канада, очевидно, заждалась победы. Отсюда и гигантский интерес к финалу. Первый матч на родине хоккея посмотрели 7,1 млн зрителей. Для страны с населением 40,1 млн аудитория более чем внушительная. Среди первых матчей финалов Кубка Стэнли этот имел в Северной Америке самые высокие с 2019 года телевизионные рейтинги. А согласно опросам, интерес к финалу в той или иной мере проявляют 65 процентов жителей Канады.

Поворотным моментом серии может стать травма капитана «Флориды» Александра Баркова. Финский центрфорвард во втором матче получил удар в район челюс­ти от лидера «Эдмонтона» Драйзайтля и завершал матч в раздевалке. «Я не планировал его травмировать. Просто был силовой прием», — оправдывался немец после игры. Барков, сын бывшего форварда сборной России, а ныне тренера Александра Баркова, не только капитан и самый высокооплачиваемый (наряду с Бобровским) игрок «Флориды», но и ее лучший бомбардир в плей-офф, к тому же он не чурается большего объема черновой работы. Потеря такого игрока может серьезно сказаться на атакующей мощи «пантер», в которой они явно превосходили соперника.

Здоровых игроков, впрочем, сейчас что у той, что у другой ­команды немного. «Эдмонтон», например, большую часть второго матча провел в 16 полевых игроков. Двоих хоккеистов он потерял по ходу матча из‑за травм, один был удален до конца игры. Пришлось действовать в пять защитников и одиннадцать нападающих.

Как команды будут выходить из такой ситуации, узнаем скоро. Третий матч финала и первый на территории Канады состоится в ночь на пятницу.