Когда Эльдар вошёл, раздался то ли смешок, то ли вздох, мимо пробежало и исчезло в траве пятно света, потом ещё одно. Он очутился на площади, поросшей низкой травкой и мхом, под которыми скрывалось что-то твёдое, то ли каменные плиты, то ли асфальт. На одинаковом расстоянии друг от друга стояли круглые скамьи, и каждая обернула собой фонарь. Вдали виднелось что-то массивное, и к нему, этому массивному, Эльдар и направился. Под скамейками снова замелькали огоньки, и их мельтешение сбивало с толку. Мимо проскакало нечто на двух ногах, но явно с копытами, Эльдар не повернул головы, и нечто хрипло расхохоталось. Огоньки забегали резвее — это были длинноногие пауки со светящимися туловищами. Величиной они были с тарелку, а их сияющие тёплым золотистым светом тельца — с лампочку. Да они и были лампочками — Эльдар отчетливо увидел спираль внутри одного, пробежавшего по его кроссовку и бросившему желтый и какой-то очень домашний отсвет на его запачканную в глине штанину.
Перед Эльдаром прошло другое существо, на лосиных ногах, только эти ноги устремлялись ввысь и никак не кончались, и только на высоте, наверное, этажа третьего их соединял глубок то ли змей, то ли щупалец.
Пауки бежали вперёд, перед Эльдаром, и освещали ему путь, так, во всяком случае, ему показалось сначала. Но точки золотистого цвета стекались к тому массивному предмету, что Эльдар приметил раньше. Отблеск высветил женскую фигуру, обнаженную, белую, с кофейными пятнышками сосков на маленьких стоячих грудках и тенью треугольника у основания кокетливо скрещенных ножек. Венчала женское тело кошачья голова кремового цвета с жёлтыми, вспыхивающими в паучьих отблесках глазами. Женщина-кошка мяукнула, откуда-то сзади высунулся белый пушистый хвост и кокетливо скользнул по сливочному животу.
Эльдар шагал к массивному — теперь он видел — трону. Пауки же спешили, торопились занять свои места на нём. Трон состоял из сплавленных и сплетенных между собой танков и автомобилей (в основном, военных внедорожников), вагонов поездов, в которых каким-то чудом уцелели стёкла, а сбоку даже прилепился истебитель, крылья которого закручивались штопором и торчали вверх подобно рогам. То и дело все фары на троне вспыхивали, точно соединенные некой сетью, а может, в них сидели всё те же пауки?
А пауки же расползались по трону, споря своим светом с фарами. Трон же был пуст, и эта пустота пугала больше, чем что бы то ни было.
— Король Хаоса на охоте, — прохрипело козлоногое существо. Узкая морда его была покрыта перьями, а из головы торчало минимум пять рогов, прямых, как стрела, саблеобразных, как у обычных коз, и закрученных по-бараньи.
Существо стояло совсем близко к Эльдару. Оно было высоким, тощим, и, вроде бы, не особо страшным, но при виде него хотелось то ли убежать, то ли спрятаться. Вдруг существо подпрыгнуло, но не опустилось на землю, а скрылось в уже почти тёмном небе, где мерцали звёзды.
Другие хийси завопили, заухали, глядя на то, как их товарищ превращается подобие звезды, вспыхивая в небе алым.
А затем он стал падать. Теперь это было не козлоподобное существо, а пылающий шар, разбрызгивающий вокруг искры. Две или три попали на Эльдара и прожгли ему футболку и джинсы, но он едва ощутил ожоги. Шар покатился прямо на него, Эльдар отскочил, упал, а хийси восторженно завыли. Неровный свет выхватывал то чешуйчатую лапу размером с ковш экскаватора, то отражался в чьих-то узких глазах, то падал на нереально прекрасное лицо, непонятно кому принадлежавшее — то ли юноше, то ли девушке.
Скоро Эльдар сообразил, что шар гонит его к воротам, пытается вытолкнуть наружу. Тогда он встал перед шаром, чувствуя его жар лицом. Ноздри щекотал запах его собственных паленых волос, руки горели от ожогов. Шар остановился перед ним, брызгая искрами. Эльдар прикрыл глаза от нестерпимо яркого света.
— Ну хорошо, — прошипел козлоногий. — Неплохо для начала.
Когда Эльдар открыл глаза, то подумал, что ослеп, что огненный козлоногий хийси ослепил его. В темноте плавали густо-красные круги и больше ничего. Но слепота прошла, и Эльдар увидел перед собой козлоного хийси. Тот усмехнулся, оскалив неровные жёлтые, не по-козьи острые зубы и... отступил. Другие хийси притихли.
И в этой тишине сверху раздался свистящий шёпот — это говорил гигант, похожий на клубок змей и передвигавшийся на длинных лосиных ногах.
— Наш король сейчас с визитом у своего царственного брата, — зашептали сверху. — Ты не дождешься.
— А ведь всё произошло из-за денег, правда? — лосиные ноги переступили удивительно легко, и клубок оказался прямо над Эльдаром. — Твоя жена требовала всё больше и больше. А ты не хотел её разочаровать.
Шёпот был мягкий и мелодичный, и сложно было сказать, кому принадлежал этот голос — мужчине или женщине. Эльдар припомнил, что когда-то слышал, будто бы некоторые хийси двуполы, а некоторые бесполы вовсе.
— Деньги, деньги, столько бед из-за них, — продолжал шелестеть клубок. — И сколько всего можно купить на них. Некоторые покупают любовь, а некоторые свободу.
Змеиный, а может, и не змеиный клубок присел, ноги подогнулись, и Эльдар подумал, что его сейчас раздавят. Паучий свет выхватил из мрака чешую, что-то, похожее на присоски и на голые крысиные хвосты. А из самой середки посыпалось-полилось блестящее, жёлтое. Золото. Оно текло тонкой песчаной струйкой, а клубок дергался, иногда струя золота прерывалась, но тут же возобновлялась, и Эльдар подумал, когда же он иссякнет. В этих судорожных движениях было нечто непристойное.
Поток золота иссяк, когда сверкающая куча перед Эльдаром стала ему по пояс.
— Это всё твоё, — прошелестел клубок. — Хватит, чтобы откупиться от постылой семьи, где жена — жадная мегера, одна дочь тупа как пробка и безумна, а другая — зла как черт.
При последних словах клубка раздались одобрительные смешки.
— Сможешь ото всех откупиться и тебе ещё останется.
Эльдар молчал.
— Мало?
Клубок поднатужился, и в кучу золота упал, смяв её и разрушив почти идеальный конус, невзрачный сероватый кусок размером с голову Эльдара. Потом ещё и ещё один.
— Это платина, — хрипло сказал кто-то за спиной Эльдара. — И ты знаешь, кому её можно по-тихому продать.
Эльдар в самом деле знал, но откуда об этом знали хийси?! И вдруг он понял: они всё время были рядом. Подглядывали почти открыто из кустов, обсуждали Эльдара и его семью, пересмеивались, пересекали тропинки и дорожки в саду за миг до того, как кто-то из его домашних или сам проходил по ним. И, может быть, они даже проникали в дом... И даже десятой части этой кучи хватило бы на всё, что перечислил.
— Где король? — спросил Эльдар, отступая от кучи золота.
Хийси заговорили все разом, но не с Эльдаром, а друг с другом, и их голоса, сливаясь, были похожи на шум ветра
— Зачем тебе мёртвое золото, зачем скучная платина? — услышал Эльдар позади себя женский голос, от которого его обдало жаром, как недавно от упавшего с небес огненного козлоногого. Шею что-то защекотало, а что-то тёплое прижалось к нему сзади, и Эльдар почувствовал мягкую податливость грудок, нежную плоскость живота. Белый пушистый хвост обернулся вокруг Эльдара, в шею дыхнули жаром, ухо защекотали вибриссы женщины-кошки. Наверное, она встала на какой-то камень, иначе бы не достала.
— Король сегодня решил нанести визит своей возлюбленной, — зашептала кошка ему на ухо. — Она так прекрасна, всё её тело покрыто крохотными мягкими пёрышками — совсем как у маленькой птички. У неё нежный голос, а когда король любит её, она начинает пахнуть флоксами. Король пробудет у неё всю ночь, так давай же и мы с тобой не будем терять время. Ты сильный, почти как хийси. Уйдем отсюда, и ты забудешь про жену и про ту, другую... Ничто не будет терзать тебя, любимый мой.
Голос кошки походил на хрипловатое мяуканье и странно возбуждал и в то же время убаюкивал, бархатной лапой проходился по нервам. Хийси замолчали, точно не желая мешать. Коготки легонько царапнули плечо, но Эльдар оттолкнул легкую и мягкую, но такую горячую лапку.
Он резко повернулся и оказался лицом лицу с кошкой-хийси. Глаза её мерцали во мраке, а хвост ходил из стороны в сторону. Кошачья голова изящно сидела на человеческом теле, граница между шерстью и кожей была чёткой, и это делало это странное существо ещё изящнее, ещё утонченнее.
— Я знаю, что раньше, таким как ты поклонялись, — хрипло сказал Эльдар. — Но, ради моей мёртвой дочери, ради всего, скажи, где твой король!
Он встряхнул кошку за белые плечи, та зашипела, обнажив острые клыки. Только сейчас Эльдар понял, что пауки притушили свой свет, и они стоят в почти полной темноте. Наверное, хийси приказали им это сделать, надеялись, что кошка сумеет его соблазнить. Но сами они никуда не ушли, и вокруг Эльдара загорались красные, жёлтые и зелёные огоньки глаз, и поднимался недовольный рокот, похожий на шум далёкого ветра, птичий грай и шум ливня.
— Довольно! — этот голос пророкотал громом, прокатился по всему пространству, заставив хийси пригнуться и притихнуть, замереть и отступить от Эльдара, как хищники отходят от добычи при приближении вожака. Последней отошла женщина-кошка и осталась стоять в первых рядах, сверкая глазами и мотая хвостом. Пауки разом засветились и итак ярко, что Эльдар зажмурился.
Трон уже не был пуст: на нём сидел король хийси. Король был огромен и выглядел как чудовищная чёрная рысь с чёрными же перепончатыми крыльями. Сгустком тьмы эти крылья растекались по подлокотникам трона, один из которых представлял собой жёлтый автобус, а второй — перекрученный синий троллейбус с висящими на бок рогами. Край одного крыла задевал рога и они тихонько позвякивали. Король нетерпеливо дёргал ушами с кисточками. Лапы его были такой величины, что он с лёгкостью бы сжал и раздавил Эльдару череп.
-----------------------------
Это отрывок из моей книжки "Рысь и блокнот" https://author.today/work/352844