- Серёж, мама приезжает из деревни на выходные. Я её к нам пригласила. А то заселять её в гостиницу как-то неудобно. Всё же это моя мама, а не чужая тётка…
Катя виновато улыбнулась, наливая зелёный чай, который супруг так любил пить за завтраком.
Сергей даже перестал жевать бутерброд от неожиданности.
С Катиной мамой он виделся лишь раз, мимоходом. И от этой встречи парень не был в восторге.
Будущая тёща тогда разговаривала с ним сухо и надменно. Женщина не скрывала что потенциальный зятёк ей не понравился.
Катерина быстро поняла, о чём думает любимый.
— Серёженка, милый, я тебя прекрамно понимаю. Мама иногда действительно бывает резковата. Но ты не обращай внимания. Ты же со мной живёшь, а не с ней.
Сергей кивнул. Он любил Катю, и ради неё был готов пожить несколько дней в компании будущей тёщи.
—Не переживай, милая. Всё будет хорошо, — он сказал это преувеличенно бодро, стараясь не огорчать свою любимую.
Потом Сергей поцеловал Екатерину на прощание в щёку и отправился на работу в магазин техники, где занимал должность продавца-консультанта.
***
- Чего, Серёга, покупателей не ловишь? – подбадривал его в зале вечно улыбающийся Юрка, — заболел, что ли? Обычно ты у нас такой активный. И план вовремя выполняешь и перевыполняешь. Впереди всех бегаешь!
— Настроения нет. Катькина матушка к нам погостить приезжает, а я эту даму не перевариваю. Как, впрочем, и она меня.
— То есть, это у вас взаимно! А ты скажи, что в командировку направили и переезжай на пару дней ко мне. Гульнём!
— Знаю я твои гулянки! А потом объясняй Кате, откуда у меня засосы на шее и губная помада на футболке.
—Скажешь, что благодарные клиентки пытались тебя поцеловать. А ты уворачивался!
— А то она про этот бородатый анекдот не знает!
До конца дня Сергею так и не удалось подработать на премию. Работа не шла, кураж матёрого продажника куда-то пропал.
***
Первый день тёщиного визита прошёл сравнительно спокойно.
Мама Кати, Ирина Павловна, общалась больше с дочерью. С зятем она лишь сухо поздоровалась и словно забыла о его существовании. Только спокойной ночи перед сном пожелала. Но тоже так неискренне, что аж противно стало. Лучше бы вообще молча спать ушла.
А со второго дня началось…
Катерина стояла у плиты и варила пельмени.
Ирина Павловна и Сергей сидели за столом с пустыми тарелками и ждали, когда их угостят домашними пельмешками.
Вдруг тёща посмотрела зятю в глаза и стала расспрашивать Сергея о работе и планах на будущее.
—Важно, чтобы человек имел цель по жизни. А не болтался без дела. — медленно, по слову, словно хотела забить каждое из них как гвоздь в голову парню.
—Так я работаю. Компания большая. Сеть магазинов техники по всей стране. Вон, только что нашу рекламу по телевизору показывали.
— Хм, интересно. И какие же у тебя перспективы в этой чудо-конторе?
Сергей старался не замечать иронии в голосе тёщи.
—В конце года думаю, что стану старшим специалистом. А там, может, и до администратора дорасту. Начальство меня ценит и выделяет среди других.
Парень с энтузиазмом рассказывал о перспективах роста в компании. Но Ирину Павловну это почему-то не впечатлило.
— И это всё, на что ты способен? - фыркнула надменно женщина, приподняв левую бровь. — Тоже мне! Продавец-консультант! Ни квартиры своей, ни машины. Живёшь на всём готовом у моей дочери! Это ж Катькина квартирка, а не твоя. Или забыл?
Сергей опешил.
Тёща использовала запрещённый приём, от которого парень словно упал в нокдаун. Била по самому больному – по квартирному вопросу.
—Ну, я же плачу квартплату каждый месяц…
— А если бы вы снимали. Представь, сколько бы ты регулярно отдавал чужим людям? И при этом, ты ещё на нормальную работу устраиваться не хочешь! Сел на шею моей Катюхе и рад, в ус не дуешь!
Сергей не понимал сути претензий. Он привык к своей работе, ему нравился коллектив. Да и денег на жизнь им с Екатериной хватало. Поесть-одеться могли. Ездили пару раз отдыхать в отпуск на юга. Чего ещё надо?
—Мама, перестань! – вмешалась, наконец, в разговор Катя. —Серёжа у меня отличный специалист. У него есть перспективы роста. Да и жить нам ведь есть где. Копить на своё жильё не нужно. Кредиты на нас не висят.
—Перспективы? - съязвила Ирина Павловна. —Дожить до пенсии в твоей квартире? А где же его вклад в это ваше общее светлое будущее? А если дети пойдут?
—Но меня скоро должны повысить… - промямлил Сергей.
—Ну, дадут тебе другую мелкую должностишку. А в деньгах сколько прибавят? Пять тысяч грязными? Не смеши меня. Бешеные деньги!
На самом деле, прибавка была ещё меньше. Особенно с учётом того, что возможности подработки, у старших спецов было меньше. Они реже общались с клиентами, а значит не могли так же часто продавать технику, как обычные консультанты.
—Ладно. Вам жить. Я лишь советом могу помочь. Но вижу, что пока вы жизни не нюхали. Ничего. Пару раз вас нахлобучит, тогда и начнёте шевелиться.
Ирина Павловна ворчала до самой ночи.
Сергей уже пожалел, что не последовал совету коллеги Юры.
«Наврал бы про командировку, сидел бы сейчас у товарища дома, и не было бы никакого скандала. А теперь вот слушай её нравоучения. Поскорее бы уехала. И ведь возразить нечего…»
***
После долгожданного отъезда матери Катю словно подменили.
Она теперь сама подняла неприятную для Сергея тему:
—Серёж, может тебе действительно поискать другую работу?
— И ты туда же! Тебя тёща моя что ли укусила? Так она мне даже не официальная родственница. Чего она лезет?
—Спасибо, что напомнил. Но я, если ты не помнишь, сама за гражданский брак. Так как не люблю условностей.
— Прости, Катьк. На нервах я. Что ты хотела мне сказать?
—Давай ты себе подработку найдёшь? Раз тебе твоя работа так нравится. Ну, правда… доходы у нас небольшие. А если действительно маленький появится?
—Тогда и буду думать. Пока нам на всё хватает.
Девушка вздохнула.
—Но ведь тогда поздно будет. Понадобятся деньги. Тут я с мамой согласна.
—Зачем пороть горячку? Нам же сейчас финансов хватает. Телефон вон тебе недавно подарил, - удивился парень.
—Просто... - Катя замялась. - Мама права. Нам нужно думать о будущем. Не всю же жизнь в однушке жить.
Сергей почувствовал себя загнанным в угол. Он любил Катю, но менять работу, тем более вкалывать по ночам, не хотел.
— Кать, давай не будем торопиться, - взмолился он. - У меня правда есть перспективы на текущем месте. Я люблю тебя и обещаю, что обеспечу наше будущее.
Катерина опять вздохнула. Ей не хотелось давить на любимого, но слова матери не давали покоя.
И ещё кое-что...
— Хорошо, Серёж. Я верю в тебя. Просто... дело в том, что я, кажется, беременна. И боюсь, что нас ждут большие траты.
Сергей вытаращил глаза.
— Вот это новость! А чего ж ты меня тогда на кривой козе объезжала? Сказала бы прямо: нужны деньги на подгузники! —Если бы только на них. Одно детское питание сколько стоит. А если посмотреть цены на коляски с кроватками – ты упадёшь.
Парень призадумался.
— Не волнуйся, любимая. Всё будет хорошо. Обещаю, - твёрдо сказал Сергей, обнимая Катю. Он знал, что ему придется приложить немало усилий, но ради их любви он был готов горы свернуть.
***
Через пару месяцев Сергея повысили до старшего продавца с прибавкой к зарплате.
—Только позвольте мне больше с клиентами общаться, а не в монитор на показатели пялиться.
—О чём разговор, Серёж! – развёл руками начальник.
Мужчина хорошо к нему относился. Так как Сергей действительно мог дать в одиночку план за весь филиал.
— Я только рад буду, если ты будешь работать в прежнем режиме. Только про новые обязанности всё же не забывай. И потом: я здесь не навечно. И угадай, кого я буду рекомендовать в случае моего повышения на своё место? А это уже совсем другие цифры в зарплатной ведомости. Хоть и ответственность – сам знаешь.
***
Сергей теперь вкалывал как ломовая лошадь.
Он ждал рождения ребёнка и хотел все крупные покупки сделать самостоятельно. Без помощи тёщи.
«А то будет опять попрекать, что я ни на что не способен. Да я ни одного посетителя нашего магазина теперь без покупки не отпущу! Пусть хоть батарейки покупают, но чтоб копейка мне в премию шла.»
***
Спустя три года, подкопив денег, Сергей и Катя, теперь уже официальные муж и жена, вместе с малышом въехали в собственную двухкомнатную квартиру.
Пришлось, конечно, выбрать менее благополучный район и взять неслабый кредит.
Но Сергей верил в свои силы. Он был уверен, что быстро сможет рассчитаться с долгами.
Даже суровая Ирина Павловна на новоселье сказала, растроганно обнимая зятя:
- Серёжа, прости меня за резкость. Я всегда знала, что Катюша выбрала достойного человека. Берегите свою любовь. Но всё же согласись: если б я тебя тогда не подстегнула, то ты бы так и не зашевелился!
Сергею ничего не оставалось, как с ней согласиться. Спорить и скандалить просто не хотелось.
—Да, спасибо за дельные советы.
У него вообще в последнее время не оставалось ни на что сил, кроме работы. На все нападки отвечал вяло, домой приходил лишь спать и ужинать.
На работе даже силой пытались отправить его в отпуск, но он лишь отмахивался.
—А кредит я чем выплачивать буду? С таких отпускных не разгуляешься!
Сергей не замечал, что под глазами начали появляться тёмные круги, а по ночам он больше ворочался, чем спал.
Но думать про это не хотелось. Нужно было копить, работать и рассчитываться с крупным долгом.
«Как выплачу – возьму себе тачку в кредит. Порадую себя. Только сначала надо на автошколу отложить…»
Планы его одновременно и радовали, и напоминали: покой парню теперь будет только сниться…