Прошло почти тридцать лет с тех пор, как Майкл Майор и Дидидер Кело подтвердили открытие первой экзопланеты, вращающейся вокруг солнцеподобной звезды 51 Пегаса b. С тех пор были идентифицированы тысячи планет, и еще столько же ждут подтверждения.
Столкнувшись с такой массой открытий, учёные задали себе фундаментальный вопрос: «А есть ли среди этих планет хотя бы одна, настолько похожая на Землю, что на ней может быть жизнь?». Ученый Балаж Брадак из Университета Кобе в Японии попытался ответить на этот вопрос в своем новом исследовании.
«Любая экзопланета, способная принять жизнь, должна находиться в обитаемой зоне своей звезды, то есть в зоне, где вода может находиться в жидком виде на поверхности планеты или, по крайней мере, близко к ней», – подчеркивает Брадак.
Уже одно это резко сокращает потенциальное количество кандидатов. Для простоты Брадак также исключил из списка «Мини-Нептуны», которые имеют каменистое ядро, окруженное плотной газовой оболочкой из водорода и гелия, как несоответствующие нашим представлениям о существовании жизни, подобной земной. Точно так же он исключил экзопланеты с массой, равной или превышающей массу Юпитера.
Но есть еще один фактор: возраст планет. «Мы знаем, что жизни на Земле потребовалось около 4,5 миллиардов лет, чтобы развиться до той точки, где она находится сегодня, чтобы отправлять объекты в другие звездные системы, как это сделало человечество, запустив космические зонды «Вояджер». Это говорит о том, что экзопланеты, на которых может находится технологически развитая цивилизация, должны быть, по крайней мере, такого же возраста как Земля или старше», – продолжает Брадак.
Определив параметры, которым должны соответствовать потенциально обитаемые планеты, Брадак обратился к Архиву внесолнечных планет НАСА, в котором в настоящее время находится 5271 экзопланета. Однако из них только 7 соответствуют приведенным выше критериям. Согласно нашим современным знаниям об экзопланетах и о том, как может развиваться жизнь, на самом деле существует очень мало планет, на которых могла бы существовать цивилизация, похожая на нашу или превосходящая ее по технологиям.
Среди всех особенно выделяется одна экзопланета: Кеплер-452 b, которая вращается вокруг звезды, похожей на нашу, и на схожей орбите.
Эта планета находится всего в 1400 световых годах от Земли, относительно близко к нам по астрономическим меркам. Это очень важно, поскольку можно будет проводить глубокие исследования ее атмосферы, которая больше чем что-либо другое может сказать нам об обитаемости планеты. Однако нам, вероятно, придется дождаться появления следующего поколения больших телескопов для проведения этих исследований.
Подписывайтесь и читайте канал @deep_space_news в Телеграм