В глубинах старого дома на окраине города Аркхем, где тени танцуют в тусклом свете ламп, жил профессор Эдвард Хартли. Его дом был обителью древних книг и артефактов, собранных со всех концов света, но самое зловещее из его сокровищ было спрятано в темной комнате на чердаке — старый портрет, который он обнаружил в заброшенном поместье Ван Дер Линдт.
Портрет изображал молодую женщину с холодным взглядом, одетую в платье викторианской эпохи. Ее глаза, казалось, следили за каждым, кто осмеливался приблизиться. Легенда гласила, что это была Лилиан Ван Дер Линдт, женщина, чье имя было связано с множеством трагедий и исчезновений. Говорили, что она заключила сделку с темными силами, чтобы обрести вечную жизнь, но цена была ужасной.
Эдвард, будучи скептиком и ученым, не верил в такие истории. Он считал, что портрет — просто произведение искусства, а все рассказы о проклятиях — лишь выдумки. Однако, с тех пор как он принес портрет в свой дом, начали происходить странные вещи. Ночные шорохи, холодные сквозняки, которые невозможно было объяснить, и самое пугающее — ощущение, что за ним постоянно наблюдают.
Однажды ночью, когда ветер завывал за окнами, Эдвард решил провести эксперимент. Он установил камеры в комнате с портретом, надеясь поймать хоть какое-то рациональное объяснение. Но то, что он увидел на записях, заставило его кровь стыть в жилах. На пленке было видно, как тени сгущаются вокруг портрета, и фигура женщины медленно выходит из рамы, двигаясь по комнате. Ее глаза горели холодным огнем, а губы шептали слова на неизвестном языке.
Эдвард не мог поверить своим глазам. Он решил уничтожить портрет, чтобы раз и навсегда избавиться от проклятия. Взяв топор, он поднялся на чердак и с яростью начал рубить полотно. Но с каждым ударом он чувствовал, как его силы покидают его, а голос Лилиан становился все громче в его голове.
В последний момент, когда портрет был почти уничтожен, Эдвард почувствовал, как что-то холодное и липкое схватило его за руку. Он обернулся и увидел Лилиан, стоящую перед ним, ее глаза горели ненавистью. Она прошептала: "Ты не можешь уничтожить то, что уже мертво".
На следующий день соседи нашли дом Эдварда пустым. Лишь портрет Лилиан висел на стене, как и прежде, но теперь на нем был изображен и сам профессор, его лицо застывшее в вечном ужасе.
Легенды о Лилиан Ван Дер Линдт продолжали жить, и каждый, кто осмеливался приблизиться к портрету, слышал шепот: "Ты следующий".