Эволюционизм (Э. Тайлор - Англия, А. Бастиан - Германия, Г. Морган-США) Эволюционизм — направление в антропологии и этнографии, сторонники которого предполагали существование универсального закона общественного развития, заключающегося в эволюции культуры от низших форм к высшим.
Основоположниками эволюционизма считаются: Фридрих Клемм, создавший учение об этапах эволюции культуры; Эдуард Тайлор впервые выразил свои эволюционистские идеи в книге «Исследования в области древней истории человечества». Он впервые дал достаточно чёткое для применения в сравнительных исследованиях понятие культуры и предложил в своих трудах образцы таких исследований. Поэтому именно его многие исследователи и считают основоположником эволюционизма.
А. Бастиан (1826 — 1905) — основоположник немецкой этнологии, и эволюционализма в Германии — в своей работе «Общие основания этнологии», исходил из так называемой клеточной теории, которую он сочетал с концепцией географических провинций. Под клетками он имел в виду «элементарные идеи». В его понимании у географических первобытных людей одинаковая психическая структура, т. к. они обладают самой простой системой адаптации к историко-географическим условиям. Культурное развитие человечества происходит в процессе активных взаимоотношений с окружающей средой. Чем больше народ связан со своей географической средой, тем меньше он подвергается историческим изменениям.
Огромный вклад в этнологию внес выдающийся американский ученый Л. Морган (1818 — 1881), занимающий среди основоположников эволюционизма особое место. Будучи ученым-любителем, он почти 40 лет своей жизни посвятил сначала изучению группы индейских племен США. В основном сочинении Моргана «Древнее общество» рассмотрены три важные этнологические проблемы: место и роль родового строя в истории человечества, история формирования семейно-брачных отношений и периодизация истории человечества. Ядром учения Моргана является обоснованная им на огромном фактическом материале теория о едином пути развития человеческого общества, об универсальности родовой организации. По Моргану, родовая организация была тем орудием, посредством которого общество было организовано и сохранилось. Теория Моргана сыграла большую роль в опровержении патриархальной теории, по которой основной ячейкой человеческого общества была патриархальная семья, воплощающая принципы частной собственности и власти отца.
