Монголия, ещё относительно недавно, не являлась популярным туристическим направлением. Но время, как и кочевой образ жизни, не стоит на месте. И цивилизация, по крайней мере на примере Улан-Батора, уже вступила в свои права.
Прибывая в Улан-Батор наземным транспортом, потенциальному туристу сразу будет заметен контраст между монгольской столицей и тем, что ему встречалось в степи. Растущий город-миллионник стабильно привлекает всё новых и новых жителей, приняв на своей территории почти половину населения всей Монголии.
А ведь, всего лишь чуть более ста лет назад, город практически не отличался от населённых пунктов раскиданных по степи...
Возникшая в 1639 году, на территории Внешней Монголии в составе Цинской империи, резиденция первого монгольского Богдо-гэгэна (глава буддистов Монголии или, дословно - светлейший Владыка) Дзанабадзара, располагалась на землях, периодически подвергавшимся батальным противостояниям Цинской империи и Джунгарского ханства. Вследствие этих неблагоприятствующих оседлости факторов, а также в силу кочевого уклада жизни резиденция, а в дальнейшем и монастырь, с периодичностью в несколько лет, перекочёвывал с места на место.
С покорением Джунгарского ханства Цинским Китаем, но, в значительной степени благодаря растущему постоянному населению (в том числе и китайским торговцам, непривыкших к кочевому образу жизни) и появлению капитальных строений, ставка именовавшаяся Урга, наконец, осела в 1778 году на торговом пути между Российской Кяхтой и Пекином.
На протяжении более ста лет, Урга состояла из нескольких монастырских комплексов, квартала торговцев, преимущественно китайских, и жилого сектора состоящего из деревянных построек и многочисленных юрт. С началом строительства в 1893 году, дворца Богдо-гэгэна VIII - последнего великого хана в истории Монголии, началось формирование архитектурного стиля города на ближайшие сотню лет, немаловажную роль в создании которого сыграла Российская империя, а в дальнейшем, и Советский Союз.
С образованием Монгольской Народной Республики, город, как и вся страна, в политическом и экономическом плане, были ориентированы на страны коммунистической идеологии, в большей степени и на СССР, благодаря поддержке которого в Улан-Баторе были приняты архитектурные и инфраструктурные решения которые, на сегодняшний день, могут показаться как часть застройки бывших Союзных республик, каковой Монголия так и не стала.
С начала 1990-х годов, страна перешла к открытой экономике, что ещё сильнее изменило облик города. Появились первые небоскрёбы, огромные торговые центры, а территория города значительно расширились.
Переходя от слабых исторических познаний к описанию популярных достопримечательностей, в первую очередь хотелось бы упомянуть о расположенном на монгольской части пустыни Гоби, одном из известных в мире кладбищ динозавров мелового периода, находки с раскопок которого, можно лицезреть в главном национальном историческом музее. Одной из главных достопримечательностей музея является, обнаруженный в 1946 году, практически полный скелет молодого тарбозавра, контрабандой вывезенный в США и вернувшийся на (до)исторические земли, лишь в начале 2010-х годов, благодаря стараниям властей и вмешательству известных палеонтологов.
Следуя ближе к современности, стоит напомнить и о личности, широко почитаемой на территории Монголии, основателю и первому великому хану Монгольской империи - Чингисхану, конная статуя которого является крупнейшей конной статуей в мире (без постамента (10 метров) высота составляет около 40 метров), а также представляет из себя музей, художественную галерею, конференц-зал с рестораном и смотровую площадку с видом на окружающий ландшафт.
Затрагивая также природные красоты, стоит обратить внимание на отличающийся по своему разнообразию от расположенных вокруг степей, национальный парк Горхи-Тэрэлж (ручей рододендронов), туристическая часть которого расположена на окраине Улан-Батора. Помимо уникальной для Монголии флоры и фауны парк, также известен своими скалами-останцами принимающими необычные формы, парком скульптур динозавров, буддийским храмом и центром медитаций - Арьяабалын-хийд, экологическими тропами, а также как место сражения Джунгарского ханства с Цинской империей в 1696 году.
Хотя Улан-Батор и может претендовать на звание одной из экономических столиц Восточной Азии, но в нём всё ещё ощущается некоторая отречённость общества от основных мировых событий, что и придаёт городу размеренную атмосферу, наполняющую обычно, отдалённые от столичных центров города.
В дополнение к основной статье, ниже располагается ролик, вкратце пересказывающий вышеуказанную информацию. Приятного просмотра и до новой статьи!