Он поспешно огляделся… Это был сон, всего лишь сон, но настолько реальный… Кирилл до сих пор видел, слышал, чувствовал все, что ему приснилось, как наяву.
Сын
Посреди чудесного упоительного сна исчезновение Прасковьи произошло до того неожиданно, что Кирилл так и остался сидеть, обнимая воздух и всё ещё чувствуя ее тепло. А затем, ощутив пустоту, проснулся в холодном поту, выкрикивая ее имя. Он поспешно огляделся… Это был сон, всего лишь сон, но настолько реальный… Кирилл до сих пор видел, слышал, чувствовал все, что ему приснилось, как наяву.
Придя в себя спустя какое-то время, он заглянул в кроватку – малыша в ней не было. Не хватало потерять еще и ребенка. Он быстро спустился вниз, чувствуя, как напрягается каждый мускул при приближении к злосчастному зеркалу. Бегом миновав опасную зону, не поддаваясь на провокационные призывы вновь полюбоваться на себя нынешнего, он заглянул на кухню, откуда раздавался детский лепет и хныканье.
Маленький Кирюша сидел за специальным детским столиком и самостоятельно ел. Он ещё неуверенно держал ложку и, проливая большую часть ее содержимого мимо рта, с удовольствием размазывал ладошкой по столу. Нянечкину помощь он упорно отвергал, уверенно произнося слово «Нет», еще сильнее размахивал ложкой, разбрызгивая остатки обеда по кухне. Никакие уговоры и причитания няньки, приятной миловидной женщины, не помогали.
Кирилл уселся напротив сына с тарелкой супа, аккуратно зачерпывая и медленно поднося ложку ко рту. Малыш сначала как завороженный смотрел в глаза улыбающемуся незнакомцу, затем перевел взгляд на ложку, стараясь держать ее так же, и стал кушать намного старательнее и аккуратнее.
У Кирилла перехватило дыхание, когда сын, осушив тарелку с супом, разулыбался и в нетерпении потянулся к нему.
Оказавшись на руках, мальчик, указывая на дверь, громко произносил: «Топ-топ». Они гуляли по яблоневому саду, останавливаясь возле наиболее крупных и пахучих цветков, малыш осторожно трогал их пальчиком, нюхал, запачкав носик пыльцой, громко чихал и хохотал.
Наконец, вдоволь нагулявшись, удобно устроившись на широком папином плече, посапывая и причмокивая, малыш заснул. Вездесущая нянька хотела было забрать ребенка, но Кирилл сам поднялся в детскую и осторожно уложил малыша в кроватку.
Хищница
Он стоял под лестницей, когда вошла она и, скинув туфли, сразу же подошла к зеркалу. Она излучала угрозу, которая волнами распространялась по всему дому, прокрадываясь в ваши мысли и прогнозируя поступки.
Она шла очень медленно, как-то крадучись, словно зверь перед прыжком, окружённая призрачной дымкой. С каждым её шагом пространство вокруг мрачнело, приобретая очертания какого-то древнего подземелья, а исказившая её безупречные черты язвительная ухмылка становилась всё шире и беспощаднее. Застывший, гипнотизирующий взгляд обездвиживал, лишал воли, обрекая на неминуемую гибель.
Вся ее темная сущность была обращена к зеркалу, заряжаясь, подпитываясь, еще больше зверея, теряя человеческий облик, превращаясь в чистое первородное зло. Чем ближе она подходила, тем темнее становилось отражение, пока полностью не почернело.
Она протянула руку, дотронулась до зеркальной поверхности сначала осторожно кончиками пальцев, затем всей ладонью. Постепенно погружаясь, ее рука медленно исчезала в глубине зеркальной поверхности, принимающей ее очертания.
Оттуда, из непроглядной черноты, откуда-то из Зазеркалья, пробивался свет, робкий, еле различимый, и с ним зыбкие очертания, напоминающие девичий стан. Черная рука с хищно растопыренными пальцами медленно подбиралась к горлу парализованной страхом жертвы в сопровождении зловещего трескучего смеха.
– Ты видишь меня? Ты узнаёшь меня, Параскева?.. Это я, Кассандра…
Злорадная усмешка снова скривила её рот.
– Я победила… прими это… и смирись со своей участью. – вкрадчиво говорила она, в нетерпении шевеля хищными щупальцами.