В глубинах океана обитают разнообразные существа, способные поразить не только своим внешним видом, но и своей адаптацией к окружающей среде. Одним из таких удивительных созданий является тихоокеанская миксина, или пиявкорот (Eptatretus stoutii). Это рыбоподобное существо, которое не имеет позвоночника на протяжении всего своего развития, а также лишено чешуи и плавников. Поэтому миксина больше напоминает гигантского дождевого червя с пастью. Еще более удивительно то, что это древнее существо живет на Земле уже более 500 миллионов лет. Оно появилось за миллионы лет до того, как рыбы начали покидать воду и выходить на сушу, и даже раньше, чем на Земле появились первые деревья.
Тихоокеанская миксина — необычное морское существо
Необычное существо Eptatretus stoutii может вырастать до 64 сантиметров в длину, но обычно достигает лишь немного больше 40 сантиметров. По внешнему виду эти рыбы больше напоминают угрей, однако они не имеют с ними никакого отношения. Фактически, они относятся к виду круглоротых рыб. Ближайшим родственником тихоокеанской миксины являются миноги. Несмотря на отсутствие позвоночника, у миксины все же есть примитивный хрящевый череп. У этой рыбы также есть глаза, но они покрыты кожей и практически бесполезны для зрения. Однако на поверхности их кожи есть светочувствительные клетки, расположенные возле клоаки. Еще одной особенностью является наличие всего одной ноздри.
Возможно, у вас возник вопрос, почему миксина относится к позвоночным, если у нее нет позвонка? Дело в том, что это существо все же является примитивным позвоночным, что находит генетическое подтверждение. Предположительно, их предки имели позвоночник или, по меньшей мере, некоторую форму хрящевого позвонка, подобную миногам. В какой-то момент миксина потеряла позвоночник, так как он перестал быть необходимым. Очевидно, это произошло очень давно.
Где обитает и чем питается тихоокеанский пиявкорот
Тихоокеанская миксина обитает в северо-восточной части Тихого океана, простираясь от юго-востока Аляски до Нижней Калифорнии в Мексике. Обычно эти рыбы предпочитают иловое и глинистое дно на глубинах от 50 до 1000 метров, хотя чаще всего встречаются на глубине менее 90 метров. Они питаются мелкими беспозвоночными и также являются падальщиками, питаясь мертвой рыбой через рот или задний проход.
Возможно, рацион тихоокеанской миксины разнообразнее. Некоторые виды миксин питаются креветками, крабами-отшельниками, головоногими моллюсками, мясом китов и т. д. Однако информация о рационе тихоокеанской миксины ограничена.
Несмотря на то, что миксины едят нечасто (их кормят раз в 3-6 месяцев даже в неволе), когда они это делают, они наедаются "с запасом". Эти жутковатые существа играют важную роль в поддержании чистоты экосистемы и круговороте питательных веществ на больших глубинах.
Миксины практически не видят, поэтому они полагаются на обоняние, которое у них хорошо развито. Четыре щупальца вокруг рта помогают им в поиске пищи, а для разрывания и потребления мяса рыбы они используют две пары зубоподобных выступов на языке.
Как миксина может убить акулу
Несмотря на то, что пиявкорот не является охотником на акул и обладает небольшими размерами, он способен легко убить этого хищника, если почувствует угрозу. Когда акула или другая крупная рыба приближается, миксина выделяет липкую слизь, которая засоряет жабры нападающего, что приводит к задыханию хищника. Поэтому, по сообщению издания LiveScience, атаки со стороны жаберных хищников всегда заканчиваются неудачно для нападающих.
Буквально за несколько секунд миксина способна выработать несколько литров вязкой слизи, состоящей из сотен тысяч прочных протеиновых нитей. Эта слизь настолько прочная, что ученые смогли создать на ее основе синтетический материал, из которого можно изготавливать одежду.
Сотрудники научного центра Naval Surface Warfare смогли синтезировать белок, который помогает этим существам создавать слизь из воды. Полученный материал не только очень эластичен, но и в десять раз прочнее стали. Это открывает возможности для создания защитной брони практически из воды.