Многие из нас хотя бы раз слышали про космический аппарат Вояджер-1. Но почему же он так известен среди других космических аппаратов и что с ним стало?
Запущен этот зонд был американцами ещё в 1977 году. Основной целью запуска было получить сведений про газовых гигантов солнечной системы - Юпитер и Сатурн. Для собирания данных на нем были установлены такие приборы как: Телекамера с разрешением 800x800 пикселей, которая вышла из строя в 1990 году; Инфракрасный спекторметр для изучения состава атмосферы и Ультрафиолетовый спекторметр для измерения температуры; Несколько магнитрометров для изучения магнитных полей. Также на борту аппарата имеется граммофонная пластинка с информацией про человечество, на случай столкновения с инопланетными цивилизациями. На этой пластинке записаны 115 фотографий с основной информацией о нашем виде: основы счисления, развитие эмбриона, устройства планеты земля, различные химические формулы и многое другое. Также на ней записаны различные звуки, которые можно услышать на земле: человеческая речь, звуки животных, наша музыка и звуки природных явлений. Все фотографии можно посмотреть на сайте НАСА.
В марте 1979 облетел Юпитер, попутно собрав о нем данные и сделал много красивых фотографий. Мимо Сатурна этот аппарат прошел в ноябре 1980, также собрав большое количество данных и сделав фотографии.
Но в чём же уникальность Вояджера-1? Это связано с тем, что Вояджер является как самым удаленным от Земли космическим аппаратом (24млн километра, что эквивалентно 22,5 световым часам), так и самым быстрым аппаратом - 17км/с. Солнечную систему Вояджер-1 покинул ещё в 2012 году. К сожалению (или счастью) вряд ли ему суждено столкнуться с неземными формами жизни, ведь сейчас он направляется в сторону созвездия Змееносца и ближе всего он пройдет со звездой AC+79 3888, на расстоянии 1,7 светового года. Правда произойдет это только в 40272 году. Также вряд-ли ему суждено стать межгалактическим путешественником, ведь для для того, чтобы сойти с орбиты нашей галактики (Млечного пути), нужно развить скорость более 1000км/с, что будет проблематично сделать, даже при удачных гравитационных маневрах.
А что же сейчас происходит с Вояджером? Естественно, у него вышли из строя большинство исследовательских аппаратов, но большинство из них все равно уже не имеют важного значения, ведь вряд ли Вояджер ещё пройдет мимо какой либо планеты. Но в 2022 году возникли уже более серьезные проблемы. Из-за постоянного космического излучения, была серьезно повреждена система ориентации в пространстве, из-за чего частенько выдавались бессмысленные данные, в виде последовательности нулей или просто число 377. К счастью ученым-инженерам из НАСА удалось устранить эту проблему, переведя телеметрию через другие компьютерные аппараты на борту Вояджера.
Но к сожалению, в 2023 году проблемы со связью опять возобновились. Если с отправкой данных с земли проблем не возникает, как и с их обработкой Вояджером, то вот с обратной связью имеются проблемы, один из компьютеров опять начал отсылать странные данные. На данный момент остается надежда, что ученым удастся решить эту проблему, но к сожалению, она не единственная, среди тех, с которыми предстоит с толкнуться. Сам аппарат питается от радиоизотопных генераторов, работающих на плутонии-238. Как и многие другие источники энергии, этот имеет ограниченные запасы и скоро может истощиться. На данный момент мощность упала на 45%, но падение мощностей происходит не линейно и со временем скорость истощения - увеличивается.
По прогнозам инженеров, возможности у Вояджера-1 иссякнут в 2025 году и вероятно, что уже скоро он потеряет связь с землей, оставаясь один на один с бесконечным, далеким и холодным космосом, обрекая себя на бессмысленный полет в дальние уголки нашей галактики.