Сначала учебное заведение не имело отдельного здания, но затем в этом вопросе местная дворянка.
11 июня 1745 года в столице Черноземья открылась Воронежская духовная семинария. В дореволюционной России каждая епархия была обязана иметь подобное учебное заведение. В него поступали сыновья священнослужителей, где проходили курс наук, учились грамоте, тонкостям церковно-приходской жизни, а также государственного устройства империи. Поначалу классы Воронежской духовной семинарии располагались в разных зданиях, которые были разбросаны по городу. Семинаристы учились под колокольней Благовещенского собора, во флигеле архиерейской резиденции и даже на Чижовских склонах. У властей (а тогда церковь была государственной) возникла резонная потребность в том, чтобы семинария имела свое отдельное здание.
В 1813 году местная графиня Анна Алексеевна Орлова-Чесменская подарила для боголюбивых юношей земельный участок на Большой дворянской напротив Тулинского переулка. В этом месте и началось строительство грандиозного здания семинарии. Оно длилось почти десять лет, и учебное заведение распахнуло свои двери в 1822 году.
Автор проекта остался анонимным, хотя все утверждалось в петербургском Синоде. На втором этаже учебного заведения располагалась домовая церковь со старинными иконами. Она была названа в честь Иоанна Богослова. Освящал же семинарию владыка Епифаний.
Буквально через несколько лет учебное заведение пришлось расширить. Это произошло, когда в Воронеж с визитом прибыл император Николай I. Государь был в дурном настроении и обратил внимание на неудобное расположение семинарии. Николай Павлович велел употребить здание для военных кантонистов (солдатских детей, находящихся на казенном обеспечении). Закрутилась бюрократическая машина. Архитектор из Петербурга Аполлон Феодосиевич Щедрин сделал проект переустройства здания. Однако царь уже о своем указе забыл, а местные власти посчитали нужным семинарию не трогать.
Учащихся становилось все больше и больше. В конце XIX века могущество Церкви, как государственного института, достигло небывалых высот. Для семинарии было нужно расширение. В 1872 году с этой просьбой к губернскому архитектору Кюи обратился архимандрит Вениамин. В итоге в 1873 года началось строительство капитальной пристройки.
Учащиеся Воронежской духовной семинарии
Во время реализации этого проекта была вырублена большая часть сада на Большой дворянской. С появлением пристройки семинария приобрела казарменный вид. Долгие годы учебное заведение имело именно такой вид. Архитектор Померанцев выдвинул идею украсить фасад колоннадами. Но тут подоспел Красный Октябрь.
Большевики опечатали здание семинарии в 1918 году. Ценнейшую библиотеку передали в ведение губоно, а храмовую утварь и мебель реквизировали. Сначала в здании бывшей семинарии был организован так называемый дворец Труда, где проходили массовые мероприятия. Учителя встречались на общегубернских съездах. Здесь встречали высокопоставленных чиновников из Москвы, давались концерты. В послевоенное время в здании расположился Монтажный техникум.
Илья Ершов