Так получилось, что моя бабушка живет одна в деревне. Дед умер несколько лет назад, моя мама - ее единственная дочка недавно уехала с новым мужем на юг.
Рядом остались только я и мой супруг. Мы тоже живем в городе, но недалеко, в двух часах езды от бабушки и стараемся ее навещать хотя бы раз в две недели. Несколько раз я звала ее переехать к нам, но бабушка каждый раз отказывалась.
– Я всю жизнь тут прожила, - отвечала она. - И уже не в том возрасте, чтобы уезжать из родного дома и приспосабливаться к новым условиям.
По итогу мы с мужем решили, чтобы бабушке не было скучно, подарить ей щенка. У знакомых как раз был метис. Йоркширский терьер с неизвестной породой. Но почти такой же маленький и длинношерстный, как чистопородный.
Поначалу бабушка отнеслась к такому подарку скептически. Долго наблюдала, как он наворачивает круги по ее дому, охала и ахала.
– Ну вот куда мне такая игрушка под старость лет? - говорила она. - Что я с ним делать буду?
– Баба, ну как это “что”? - возражала я. - Кормить, любить и ласкать.
Она согласилась оставить его у себя и назвала Мухтаром. Потом стала звать Мухтарчиком. Мы сразу сказали, что с кормом и прочим будем помогать. Купили ему лежанку, игрушки, пеленки и огромный пакет корма.
Но вскоре бабушка стала рассказывать, что пеленками они уже не пользуются. Стали выходить гулять на улицу. Мухтарчик теперь с ней и в магазин ходит, и на почту, и в аптеку. Его уже все знают и охотно впускают внутрь.
– Ты сама-то уже как, привыкла к нему? - спрашивала я у нее спустя месяц.
– Конечно! - отвечала бабушка. - Сама же помнишь, у нас с дедом раньше жили уличные собаки, которых на цепи держали. Так это совершенно другое дело. А Мухтарчик, он как ребенок, ну вылитый человечек. Все понимает, но сказать не может.
Когда мы в очередной раз приехали к бабуле в гости, я вдруг поняла, что Мухтарчик живет в царских условиях. Увидела у бабушки котлеты на противне, потянулась, чтобы взять одну.
– Не трогай! - вдруг сказала бабуля. - Это особые, мягкие, без панировки, я специально Мухтарчику запекла. А нам на ужин сейчас другие пожарю.
– Баба, ты что, котлетами его кормишь? - спросила я. - Мы же тебе корма для него здоровенный пакет привезли.
– Да ну его, этот корм, он невкусный какой-то, - ответила бабуля. - Мухтарчик его и не ест почти. И сухой совсем.
– Конечно, если его одними котлетами кормить, - ответила я.
– А я не одними котлетами, - парировала бабушка. - Я ему и супчик варю, и кашку на завтрак. И пельмени тоже. Только их надо очищать от теста, он только середину любит.
– Баба, он - собака, ему нельзя человеческую еду кушать, - попробовала достучаться до нее я. - А в корме есть все, что ему нужно.
– Да глупости это все, - сказала бабушка. - Мы же раньше собак кормили всем, что у нас было, и ничего.
В общем, воззвать к голосу разума не удалось. Кроме того, выяснилось, что поблажки у Мухтарчика есть не только в плане еды.
Потом бабуля нам продемонстрировала целую коллекцию его вязаных комбинезонов. Она ему их уже штук шесть успела навязать, и кажется, не собиралась останавливаться. А еще сделала из обрезков своей старой шубы ему наряд на случай холодной погоды.
Собака в норковой шубе - смешнее не придумаешь. И чем дольше Мухтарчик живет у бабушки, тем больше она его опекает. Как внука, честное слово.
Я уже знаю, что у него есть особый любимый сорт сметаны, которую бабушка покупает у одной определенной женщины. Есть любимый вид печенья. Сдобного, причем. Про мясо даже говорить не буду.
И вот вроде бы надо принять какие-то меры, все-таки бабушка заботится о нем не так, как надо бы следить за собакой. Но при этом я понимаю, что он сейчас главная радость в ее жизни, и не могу его у нее забрать.