Я работаю в полиции штата уже порядка десяти лет, но такого, я ещё не видел. В прошлом месяце нам с напарником поступил вызов для проверки состояния здоровья дедушки Джеймса, как мы его называли. Этот дедушка давно жил один, детей у него не было, да и родственников тоже. Обычно он сидел возле крыльца своего дома и просто смотрел на прохожих, с удовольствием мог поболтать, если к нему подойти, он был очень одинок.
Его дом находился в центре района, где живут представители среднего класса. Все вокруг было чисто, аккуратно и ухожено. Вдоль улицы росли деревья, а тротуарная плитка в нескольких местах прогибались и лопалась от корней деревьев, что толкали её вверх. Повсюду были цветущие газоны. Единственное, что состарилось и обветрилось в этом районе, - это номера домов на бордюрах возле каждого дома.
Его дом был построен из дерева, старый, двухэтажный, но свежий. Большинство домов были такими. Все шторы на его окнах были задернуты. Полицию вызвал садовник, так как хозяина не видели уже две недели. Постучав несколько раз в дверь, мы обошли дом.
Садовнику было поручено ухаживать только за передней частью дома, и строго настрого запретили приближаться к заднему двору. Задний двор был совсем не похож на передний. Газон был полностью заросшим. Клумбы были полны ярких цветов заросшими сорняками. Во дворе росло несколько деревьев, которые затеняли больше половины двора. Множество мух и других насекомых жужжали в тени. Они были такими шумными.
Прямо посреди лужайки лежал синий брезент, закрепленный по всем четырем углам кольями. Рядом с брезентом лежала грязная лопата.
Мой напарник подошел, подтянул один из кольев и откинул часть брезента. Под ним оказалось более десятка глубоких нор, небольшая яма и несколько участков недавно посеянной травы. Он отпрыгнул назад и начал судорожно что-то стряхивать с ног.
"Чёрт возьми, Рик, у меня под штаниной десяток этих тварей!"- прокричал он.
Я помог напарнику, хлопая по его брюкам.
Я наблюдал, как крошечные жучки падают с его ног на газон, а потом быстро-быстро скачут и прыгают обратно в свои норы.
Мы решили, что на этом пока закончим осмотр заднего двора. Мы постучали в заднюю дверь и обнаружили, что она открыта.
"Полиция штата! Мы заходим" - крикнул я. Мой напарник продолжал стучать ногами.
Весь свет в доме был включен. Кухня и прачечная были идеально чистыми и убранными, за исключением тонкого слоя белой пыли с тысячами крошечных черных жучком на всей поверхности. Они были мертвы. Клянусь, эти жуки были повсюду. Я чувствовал их хруст под ногами с каждым шагом.
Они были похожи на комаров без крыльев. Такие же, как те, что были на моем напарнике на заднем дворе.
Белый порошок был рассыпан по всему дому, в том числе и второму этажу. Мы продолжали свой путь, пока не нашли старика в ванной.
Свет был выключен. Внутри стояла жутка вонь, от которой у нас сводило желудок, и мы боролись с рвотными позывами. Когда мы включили свет, то увидели мистера Джеймса на унитазе, он был в одних трусах. Его голова свисала вниз, и он не двигался.
В мусорной корзине лежало несколько флаконов йода, а в раковине - высохшая губка, покрытая йодом. Старик намазал йодом все тело и испачкал унитаз под ним. В нескольких местах на животе виднелись укусы. Я надел латексные перчатки, прежде чем прикоснуться к нему.
Его пульс был очень слабым. Мой напарник вызвал «скорую».
"Матерь Божья, Рик, что за чертовщина?!" - спросил меня мой напарник
" Судя по всему, весь дом заполонили эти жуки, но как это возможно... Проверь душевую кабину" - приказал я.
Мой напарник резко открыл душевую. Рядом со сливом лежало полотенце, прикрывающее что-то. Я хотел медленно поднять полотенце, но когда я слегка сдвинул его, несколько маленьких жучков пробежали по моей перчатке. Я резко среагировал, и отбросил перчатку в стену вместе с полотенцем. Я быстро закрыл душевую.
Полотенце прикрывало огромную массу жуков, которые, попав на свет, начали прыгать и скакать. Большинство из них уползло в темный слив, а несколько штук прыгали туда-сюда по стеклу душевой двери.
В душевой лежали останки чего-то, похожего на ребенка. Должно быть, жуки питались им.
Мы с напарником начали отступать из ванной, и тут старик поднял шум.
Мы оба увидели, как что-то под кожей старика начало ползти. Тонкая кожа на его шее поднималась и опускалась, как будто под ней что-то двигалось. Старик поднял голову, и его дыхание участилось. Он уставился на нас обоих.
«Это не я, клянусь».
Мы оба были ошеломлены и не знали, что делать. Потом один из этих проклятых жуков выполз из его рта и пробежал по его лицу.
Я не герой, и мой напарник тоже. Мы убрались из дома.
Прошло несколько недель после инцидента. Старик умер в больнице: отказ органов после сильного обезвоживания. Следствие установило, что в душе был пятимесячный ребенок. Следов травмы не было. При осмотре заднего двора был снят брезент и обнаружено еще несколько тел новорожденных детей, которые были захоронены в течение последних шести месяцев, и снова никаких следов травм. Самое странное, что анализ ДНК детей полностью совпадал с ДНК мистера Джеймса. Нет, они не родственники. А словно это один человек.
Не было найдено ни одного насекомого, которое соответствовало бы нашим описаниям, хотя в коврах было обнаружено изрядное количество экскрементов жуков.
Мой напарник был помещен в психиатрическую клинику своей женой. Она застала его посреди ночи в ванной с железной губкой, он клялся, что под его кожей жуки.
Так, а что это на моей руке...