В канун Нового года, в 1938 году, полиция Индианаполиса, штат Индиана, провела первый тест, чтобы научно выяснить, прибухивал ли человек за рулем, и если да, то в каком количестве.
Тест проводился на аппарате под названием Drunkometer, разработанном Роллой Нилом Харгером, профессором химии Университета Индианы.
Сначала, водителю предлагалось надуть воздушный шарик. Затем образец дыхания прокачивали через подкисленный раствор перманганата калия. Если в образце дыхания был алкоголь, раствор менял цвет. Чем сильнее менялся цвет, тем больше алкоголя присутствовало в выдыхаемом воздухе.