— Это Гавальдон? — фыркнул Райан. — Тот самый мифический Дальний лес, о котором ты говорил? То самое место, где ты собираешься найти замену украденным ученикам? Вот эта дыра, в которой нет волшебства, где воняет свиньями и немытыми мальчишками?
Добрый Директор оглядел запыленные дороги, заросшие садики и плохо одетых людей, которые плелись по своим делам под пустым унылым небом.
— Нам здесь нечего искать.
— Я же сказал: замаскируйся под местного жителя, — ответил Злой Директор, разглядывая коричневый кожаный плащ брата, его резиновые сапоги с золотыми пряжками, шапку-ушанку и изборожденное морщинами лицо с длинной белой бородой.
К щекам Рафаля прилила кровь. Он наложил на себя маскировку, пока летел сюда, — быстро создал волнистые черные волосы и мягкие черты лица, особенно не задумываясь над конкретными деталями, но сейчас увидел свое отражение в глазах брата и понял, что магия наделила эти «детали» чертами Джеймса Крюка. Мальчишки, о котором он себе даже думать запретил после того, как тот предал и его самого, и брата-близнеца и увел двенадцать их лучших учеников в Нетландию. Но чем сильнее ты пытаешься что-то скрыть, тем более явно оно проявляется у тебя на лице.
— Иди за мной, — велел Рафаль, проходя мимо брата в Лавку сказок мисс Хариссы. Звон колокольчика на двери заглушило рычание неухоженного пса.
— Ты притащил меня в такую даль ради книг? — проворчал Райан. — У нас что, их мало там, где мы спим?
Справедливый вопрос, учитывая, что Директора школы спали в башне, уставленной шкафами с тысячами сказок. Но сейчас владелица лавки, мисс Харисса, с растрепанными седыми волосами, в красном твидовом пальто и того же цвета шляпке, похожей на зонтик, быстрыми шагами вышла из дальней комнаты, размахивая изумрудно-зеленой книгой.
— Не видела вас двоих раньше! Добро пожаловать. Хотите прочитать хорошую сказку? Вам повезло. Вот эту мы получили вчера ночью. Я ее уже прочитала. Вот это история! Двуличные братья, интриги пиратов, вечер магических талантов…
— Н-н-но… г-где вы ее… — пролепетал он.
— Мы сейчас вернемся, — сказал Рафаль и вытащил Райана обратно на улицу — снова под звуки колокольчика и лая.
Мисс Харисса почесала в затылке и посмотрела на книгу.
— Да, пожалуй, она не для слабых духом.
Рафаль отвел брата в темный переулок рядом с лавкой. Райан
встряхнулся, и морщинистый облик исчез, уступив место загорелым щекам и непослушным золотистым волосам.
— Откуда у нее эта книга? — ахнул он. —Сториан же только что ее закончил!
— Поэтому я тебя сюда и привел, — объяснил Рафаль. — Сториан тайком отправляет свои сказки в лавку этой женщины, чтобы их читали обделенные магией незнакомцы.
Райан моргнул:
— Что? Перо, которое мы защищаем, которое пишет истории нашего мира, которое поддерживает вечное равновесие Добра и Зла, отдает свои сказки этим чучелам… для развлечения?
— Это значит, что они знают все о нашем мире, хотя и считают, что Бескрайних лесов не существует, — сказал Рафаль. — Я называю их читателями. Представь, как они изумятся, когда мы похитим их и заберем в нашу школу… представь их потенциал…
Узнать о книге больше можно на OZON|Читай-город|Book24|WB