Ортодонтия – это раздел стоматологии, который занимается изучением, предотвращением и исправлением аномалий прикуса и дефектов зубов. Эта наука имеет древние корни.
Самые первые устройства для выравнивания зубов были обнаружены в Древнем Риме. Эти приспособления представляли собой металлические кольца, прикрепленные к зубам с помощью тонких лент, которые затягивались для изменения положения зубов. Также использовались специальные ключи, которые вставлялись между зубами и поворачивались для их выравнивания.
Современная ортодонтия началась с изобретения первой брекет-системы, предложенной английским стоматологом Эдвардом Энглом. Его система состояла из нескольких частей, которые крепились на зубы и соединялись гибкой лентой. Сначала эта система использовалась для исправления зубного ряда, а затем её начали применять и для коррекции прикуса.
В ноябре 1899 года Эдвард Энгл проводил курс для аспирантов по ортодонтии в своем офисе в Сент-Луисе. Его ученики убедили его открыть школу, чтобы преподавать эту дисциплину. Так, в 1900 году в Сент-Луисе, штат Миссури, он основал первую школу ортодонтии, официально утвердив ортодонтию как отдельную специальность. Открытие этой школы дало новый импульс развитию ортодонтии. Энгл ввел термин "неправильный прикус" для обозначения аномалий в положении зубов, классифицировал различные аномалии зубов и челюстей, изобрел брекеты для их коррекции и разработал несколько хирургических методик. Он стандартизировал инструменты и методы лечения в серии книг и брошюр, включая свой труд "Лечение неправильного прикуса зубов и переломов верхней челюсти: Система Энгла".
Энгл проявлял особый интерес к окклюзии зубов и необходимому лечению для достижения нормальной окклюзии, что напрямую способствовало развитию ортодонтии как специальности, за что его и называют "отцом современной ортодонтии". В 1890-х годах он разработал классификацию неправильного прикуса, что стало важным шагом в развитии ортодонтии, так как эта классификация не только подразделяла основные типы неправильного прикуса, но и давала четкое и простое определение нормальной окклюзии в естественном зубном ряду.
Энгл также был заинтересован в эстетике ортодонтии, наряду с её функциональностью. Поэтому он сотрудничал с художником и педагогом Эдмундом Вюрпелем, чтобы применять принципы эстетики в своей работе. Художник и стоматолог работали вместе многие годы, и Вюрпель часто читал лекции по приглашению Энгла как в Сент-Луисе, так и в Пасадене.
Журнал "The Angle Orthodontist", основанный в 1930 году, стал официальным изданием Общества ортодонтов Эдварда Энгла, которое было основано в 1922 году. Этот журнал выпускается шесть раз в год Фондом образования и исследований имени Эдварда Энгла. В 1901 году он также основал Общество ортодонтов, которое позже стало Американским обществом ортодонтов.
Эдвард Энгл зарегистрировал 46 патентов на свои изобретения.