Когда слышишь рассказ о бобрах, которые прыгали с парашютами в Америке, хочется сказать, что это вранье. Но это действительно случалось – и не один раз! - в американском штате Айдахо. Зачем нужны были бобры-парашютисты и почему эта история связана с самолетами и парашютами обязательно подробно узнаете в статье.
В предисловии к рассказу о бобрах-десантниках, опишем отношение к ним и к их деятельности людей, чтобы стало понятнее, зачем люди заставили их летать. Бобры никого не оставляют равнодушным, но люди относятся к этим грызунам неоднозначно. Когда о них заходит речь, пробуждаются эмоции.
Бобров ценят за то, что они создают среду для появления множества новых обитателей. Вот «лесорубы» прогрызли широкую просеку вдоль реки. Появилась поляна со свежей растительностью и светолюбивыми деревьями, на них гнездятся птицы. Сама река стала шире с несколькими каскадами прудов, а в них – жабы, лягушки, утки, водяные обитатели.
Сейчас вы подумали, что бобры приносят большую пользу и удивились, что кто-то может считать их вредителями. Тем не менее, когда бобров становится слишком много, как сейчас в России, последствия становятся плачевными. Биологи отмечают затопление дорог недалеко от бобровых плотин, появление заиленных участков, слишком большого количества животных и птиц, падение подгрызенных деревьев на провода линий электропередач.
Фермеров и дачников беспокоят затопленные поля и огороды, поврежденные плодовые деревья. Рыбаки жалуются на мор рыбы и препятствие ее нересту: когда бобровая плотина перегораживает реку, привычное место нереста рыбы становится недоступным.
Но в 1940-х годах в Америке угроза нависла над самими животными. Они вольно расселились на лесистых берегах озера Пэйетт в штате Айдахо и многие годы их никто не тревожил. После Второй мировой войны у них появились конкуренты. Людей привлекла живописная местность, и они стали ее заселять. Строительство шло полным ходом, и сообщество бобров оказалось в опасности.
Специалисты решили переселить грызунов в другие места, где им никто не будет мешать. Они выбрали нетронутые леса на территории дикой природы в том же штате. Сейчас это охраняемые заповедные места. Добраться туда было непросто, потому что чаща была почти непроходимой, а везти клетки с бобрами на лошадях не удалось – запах бобров пугал лошадей.
Один из служащих Департамента охоты предложил простой и удобный способ: сбросить в этом районе бобров с самолета. Вначале были предложены плетеные корзины, но они были забракованы из-за опасности для животных. Бобры могли прогрызть прутья корзин еще в воздухе. Тогда тот же служащий, Элмо Хетер, придумал деревянные ящики с вентиляцией в виде дыр, которые открывались только после столкновения с землей.
После Второй мировой осталось много парашютов, их нашли на складах. Люди провели несколько успешных испытательных полетов с заполненными грузом ящиками. Потом они несколько раз десантировали одного и того же пожилого бобра, которого они назвали Джеронимо. Каждый раз, благополучно попадая на землю, он пытался удрать, но бобра много раз сбрасывали с самолета и до конца опытов его не отпускали. Наконец, стало понятно, что метод успешно работает.
В течение 1948 года в бассейн Чемберлен в Айдахо было десантировано 76 бобров. Десантирование оказалось более рентабельным, а также снизило уровень смертности бобров в большей степени, чем альтернативные методы переселения. Джеронимо получил приз за участие в испытаниях: ему отвели лучший участок и вместе с ним переправили трех дам. Лесники проследили, как он освоился на новом месте и были довольны, что он обзавелся потомством.
В наши дни бобров тоже расселяют – не только по стране, но и за рубеж. Их отлавливают и перевозят на машинах или самолетах. Но экзотический способ десантирования сегодня не применяется.