Для Майкла Бэя фильм "Плохие парни" стал первой работой в полнометражном кино. Ранее он известен исключительно как режиссер музыкальных клипов.
Первоначально на роль Майка Лоури планировался Арсенио Холл, однако режиссер остановил свой выбор на малоизвестном Уилле Смите, заметив его в популярном сериале "Принц из Беверли-Хиллз" (1990-1996).
Гонорар Смита составил $2 миллиона.
На ранних этапах обсуждался дуэт Эдди Мёрфи и Уэсли Снайпса.
Съемки проходили с июня по август 1994 года.
Примечательно, что первая сцена, в которой главные герои подвергаются попытке угона их дорогого автомобиля, была снята существенно позже основного съемочного периода. Студия и режиссер приняли такое решение, желая добавить в фильм больше комедии.
Впоследствии Бэй признался, что сценарий фильма был крайне слабым, а финансирование ограниченным. Режиссер вложил из собственных средств $25 000 на съемку впечатляющего финала, притом что его гонорар составлял всего $100 000.
Режиссеру Бэю не понравился сценарий, и он часто вовлекал Смита и Лоуренса в дискуссии о том, как можно улучшить диалоги и сцены. Он часто позволял им импровизировать, пока работали камеры.
Бэй также разрешал актерам импровизировать на съемочной площадке, чтобы хоть как-то компенсировать недостатки сценария.
Во время финальной сцены каскадер Мартина Лоуренса промахнулся и ударил Теа Леони в челюсть такой силой, что актриса очнулась только в больнице.
При бюджете $19 миллионов фильм собрал в мировом прокате $141 407 024.
Продолжение "Плохие парни 2" вышло в 2003 году, а третья часть "Плохие парни навсегда" — в 2020 году.