Ученый Томас Дальгрен, морской эколог из Гетеборгского университета и исследовательского института NORCE, рассказал о результатах 45-дневной исследовательской экспедиции в зоне Кларион-Клиппертон между Мексикой и Гавайями в восточной части Тихого океана. Экспедиция завершилась в марте 2024 года, пишет издание Phys.org.
По словам Дальгрена, команда ученых на борту британского судна «Джеймс Кук», среди которых был и сам Томас, исследовала наименее изученный район на Земле. «По оценкам, только один из 10 видов животных, обитающих здесь, описан наукой», — утверждает эксперт.
Зона исследования входит в состав Абиссальных равнин, которые представляют собой глубоководные районы на глубинах от 3500 до 5500 метров. Хотя они занимают более половины поверхности Земли, об их увлекательной животной жизни известно очень мало.
Это один из немногих случаев, когда исследователи могут участвовать в открытии новых видов и экосистем так же, как они делали это в 18 веке. Это очень интересно.Томас Дальгрен
Морские огурцы и стеклянные губки
Животные, обитающие в глубоководных районах, приспособились к жизни с очень скудным питанием. Большинство из них поедают органические отходы, известные как морской снег. Он опускается на дно с более обитаемых участков, близких к поверхности. В результате в местной популяции животных преобладают губки и другие фильтраторы, а также разные виды морских огурцов и иные отложения.
«Из-за нехватки пищи особи живут далеко друг от друга, но видовое богатство в этом районе удивительно велико. Мы видим множество интересных специализированных адаптаций среди местных животных», — говорит Дальгрен.
Используя дистанционно управляемый аппарат (ROV), исследовательская группа сфотографировала глубоководную жизнь и взяла образцы для будущих исследований. Одним из видов, запечатленных на камеру, была стеклянная губка чашеобразной формы — животное, которое, как полагают ученые, имеет самую длинную продолжительность жизни среди всех существ на Земле. Особи могут жить до 15 000 лет.
Еще одним видом, обнаруженным в экспедиции, была розовая морская свинка, трепанг из рода Amperima. Этот вид очень медленно передвигается на своих трубчатых ножках по пустынным равнинам в поисках богатых питательными веществами отложений. Выросты на переднем конце нижней стороны представляют собой переделанные стопы, используемые для запихивания пищи в рот.
«Эти морские огурцы были одними из самых крупных животных, найденных в ходе экспедиции. Они действуют как пылесосы на дне океана и специализируются на поиске осадка, который прошел через наименьшее количество желудков», — говорит Дальгрен.
Глубоководным существам грозит опасность
Цель экспедиции — составить карту биоразнообразия района, в котором планируется глубоководная добыча редких металлов, используемых в солнечных батареях, аккумуляторах электромобилей и других «зеленых» технологиях. Несколько стран и компаний ждут разрешения на добычу этих металлов, связанных с минеральными конкрециями, лежащими на дне океана.
Ученые хотят узнать больше о том, как добыча полезных ископаемых может повлиять на экосистему. Для этого сначала нужно зарегистрировать существующие виды и выяснить, как организована экосистема.
«Нам нужно знать больше о глубоководной среде, чтобы иметь возможность защитить обитающие здесь виды. Сегодня 30% рассматриваемых морских территорий находятся под защитой, и нам нужно знать, достаточно ли этого, чтобы гарантировать, что виды не исчезнут»», — уточняет Дальгрен. Он добавляет, что риск исчезновения редких существ действительно есть.
Дно океана, глубина которого составляет от 3500 до 5500 метров, называется Абиссальными равнинами. Несмотря на название, речь идет не о самом плоском ландшафте. В этом месте множество хребтов и небольших подводных гор, которые могут возвышаться над дном океана на несколько сотен метров, но в большинстве случаев их высоты недостаточно, чтобы их можно было раскрыть на существующих картах.
Окружающая среда подводных равнин чрезвычайно бедна питательными веществами. Они представляют собой либо остатки горячих источников, расположенных дальше, либо выделения из трупов китов, затонувших на дне. В противном случае питательные вещества поступают из более обитаемой части моря, расположенной несколькими километрами выше. Только около 1% достигает дна океана в виде морского снега.
Ранее в сети показали редкую розовую рыбу с руками. Удивительные плавники этого подводного обитателя напоминают руки. Смотрите, как они выглядят вблизи.