Сегодня обойдёмся без стихов.
Бывают в жизни острые моменты,
Когда равнины заливных лугов
Исчертят трещины линеаментов.
-А это ещё кто тут у нас такой? - спросило двухметровое бледное существо с синими глазами.
- Я – Вова, пу… путешественник, я тут … любуюсь натурными красотами. Очень они необыкновенные при отрицательных температурах.
- А я Лорд Кастей! Может слыхал про такого, юноша?
- Ого, как же, как же, у нас же был и культ в вашу честь, то есть община целая, почитателей, и не была, а есть, процветает и поклоняется Вам. Помним, любим, ценим, уважаем …
- Полно тебе! А это что за два полуфабриката? – Кастей кивнул на вмороженных в лёд Зорге и жандарма.
- Так это… я и сам толком не понял, что на них нашло. Может, не сошлись во взглядах на красоту. Или надоело им моё руководство, захотелось домой к тёплой тарелке супа. А красота она вот – жертвов требует. В таких местах человек, он ближе к Богам … то есть, к Вам. Раскрываются его глубинные сущности, благодетели и пороки. Спасибо Вам, Лорд, за спасение души поклонника Вашего. Честно, вырос на ваших книгах, ой, то есть, на картину смотрел с Вами на стене, всё детство, маменька говорила – вот расти умницей, бери пример с Кос… с Кащ… с Кастея!!!
- Полно тебе! Поедем ко мне в гости. А пока можешь начинать рассказывать, что там у нас сейчас в мире с геополитической обстановкой, вижу, парень ты смышлёный, но явно недостаточно, чтобы перестать принимать меня за идиота. Картин со мной отродясь никто не рисовал, наоборот – примета плохая, беду можно так накликать, то есть меня! Ха-ха-ха, - сопки огласило звонким баритоновым смехом. – Давно меня так не развлекали. Пойдём-пойдём, Вовка, если хорошо пойдёт, то у меня есть на тебя кое-какие планы.
Простой смертный пленник и архимаг-полубог, больше похожие на новоиспечённых приятелей, спускались с сопки к оленным упряжкам. Силы Кастея вполне хватило бы, чтобы подхватить Вову и нести его одной рукой, но даже вольнодумный Кастей имел свои представления о границах приличия, к тому же, это помешало бы продолжать общение.
-Планы? Ээ... А у нас экспедиция, я же лицо уполномоченное и наделённое, так сказать, ответственностью. Сведениями располагаю исключительной широты и объективности. Так что Вы обратились к кому надо. Но мне своих желательно в известность поставить, они в одном дне пути отсюда, будут гадать, переживать. Как же, в неведении их держать прикажете?
- А тебя я смотрю прямо разрывает от переизбытков информации. Ещё вообще нисколько времени не прошло, а он уже торопится куда-то опоздать. Считай, что дырку в твоей суетливой голове сделали, а лучше три, кто тогда письма тебе писать будет, мелким почерком? Жизнь висит на нитке, а думает сколько стоит телеграмма.
- Так, да не так. Я же исследователь, на опасную тропу встал как раз за тем, чтобы информацию добывать, не жалея жизни. И уж если экспедиции суждено погибнуть, то лучше сделать это, осуществив своё предназначение, передав важные данные, чтобы всё было не зря. Иначе, другим смельчакам придётся начинать всё с самого начала.
- И что это за такая информация ценная? Уж не про меня ли? Армию хочешь на меня натравить или какой-нибудь ваш местный магический орден шарлатанов и оборванцев? Очень рекомендую отказаться от опасных идей, влекущих к патологиям, обморожениям и кристаллизациям мягких тканей!
- Вы, вне всякого сомнения, самая заметная и прекрасная фигура в данной части мира, однако, Ваше Благородие, имеются сведения несколько иного характера. Обнаружили мы в данном горном массиве … эээ… останки очень редкого вымершего вида жирафов, Йоси Джумайе. По-учёному это будет … Paleo panthera Yosya Jumaye…
[звонкий баритоновый смех]
- А что смешного? Я всю жизнь изучаю палеожирафов, а до этого дед мой изучал, а до этого его дед…
- Я тебе говорил про патологии? Или ты надеешься, что у тебя опять прокатит, как в прошлый раз.
- Не прокатило. Да вот руды мы искали бокситные, а тут целые склоны их, эта руда нам нужна для получения крылатого металла, по-научному –luminium-а.
[снова звонкий баритоновый смех с ледяными мелизмами]
- А вот правда на этот раз.
- И зачем вам этот крылатый металл?
- Понимаете, Вашбродь, этот металл нужен нашей небогатой стране для производства летательных машин, чтобы иметь возможность на равных конкурировать с очень богатыми могущественными странами, которые желают нам второстепенной и незавидной участи. Вот как раз те «полуфабрикаты», как Вы выразились, и были, скорее всего, шпионами Уганзы – нашего экзистенциального и идеологического противника. Этого я не ожидал, но таков суровый мир, в котором мы живём – мир борьбы, интриг и геологических диверсий.
- Я прям наполняюсь живительной энергией. Этот мир определённо лучше, чем тысячу лет назад. Расскажи ещё что-нибудь. Про ваших врагов.
- Ну, что сказать, Уганза - они в 20 раз больше нашего КС (Королевства Славия), торгуют со всем миром, то есть контролируют все торговые пути. У них вообще есть всё – корабли, поезда, дирижабли, придворные колдуны, тайные агенты, многозарядные револьверы, кстати, один из таких мы, ну, то есть, я по-глупости оставил наверху, замерзший в руке у оппонента.
- Не дрейфь, Вовка. Есть у меня к тебе заманчивое предложение небывалого карьерного и приключенческого роста. Но за него нужно будет отдать немалую цену.
Последние полчаса они стояли у нарт, Вова ждал что дальше будет делать Кастей. А он не торопился с дорожными сборами, чувствовалось, что Лорд никуда не спешит. На предгорья давно уже опустилась тьма, но вокруг Кастея и его спутника мутным пятном люминесцировали сумерки. Вова не сразу заметил, что и ветра почти не было, но во время подъема порывы были такие, что Исследователь Натуры не слышал собственного крика. Кастей осмотрел быков в упряжках, одобрительно причмокнул и продолжил разговор:
- Я предлагаю тебе свою помощь в вашей науке, в добыче руды, строительстве и прочем. В подготовке к войне. И в самой войне тоже. Цену ты должен понимать, с пути отскочить не получится.
- Какую цену?
- Обычную. Но я должен это прояснить в самом начале. Война есть война: будут смерти невинных и близких людей, разрушение прекрасного, потеря накопленного и дорого, потеря собственной жизни. Всё это будет ждать тебя на пути, так или иначе, но даже я не знаю подробностей, как и что будет происходить. Собственно, из-за этого любопытства я и впрягаюсь в эти нарты.
- Но война - это ещё и прогресс. Ведь так?
- Мне нравится ход твоих мыслей.
Спутники наконец-то встали на нарты, у оленей засветились синим глаза. И быки понесли, как бешеные. Полозья и копылья также таинственно мерцали, а скорость, скорость была гораздо больше, чем у поезда.
