1. Слово «ирикла» имеет тюркские корни и переводится как «свобода» или «раздолье». По легенде казахскому пастуху так понравилась долина реки Урал (в старину — Яик), что он назвал ее Ириклой. А в 1949 году в это место пришли гидрологи со строителями и перегородили Урал плотиной. Вот так в раздольных степях Ириклы возникло Ириклинское водохранилище — крупнейшее на Южном Урале;
2. Его построили для регулирования стока реки Урал и снабжения водой центрального и восточного Оренбуржья — городов Орск и Новотроицк. Понадобилось целых восемь лет, чтобы уровень воды в Ириклинском водохранилище поднялся для проектной отметки. А это 40 метров глубины в районе плотины при средней глубине в 12 метров;
3. Ириклинское водохранилище разлилось по площади 260 квадратных километров, извилистыми лентами заходя в уральские притоки. Некоторые заливы получились обширными и длинными. Например, чтобы объехать Суундукский залив, придется углубиться на восток от основного ложа водоема на целых 45 километров;
4. Берега Ириклинского водохранилища весьма живописны. Их обрамляют скалы и холмы с выгоревшими на солнце верхушками. Местами они расступаются, выпуская к воде степное разнотравье и образуя «пиратские» укромные бухты. Подъезд везде свободный — водохранилище, словно паутиной, опутано сетью проселочных дорог. А вот с лесом на нем сложно — все, что растет вдоль Ириклинского водохранилища, имеет искусственное происхождение;
5. На побережье водоема расположено с десяток населенных пунктов, включая два поселка энергетиков. В одном живут работники Ириклинской ГРЭС, в другом — Ириклинской ГЭС. Собственно, энергетическая ценность водохранилища перекрывает его гидрологическое значение, хотя последнее сыграло неоднозначную роль в трагичных событиях весны 2024 года;
6. Дело в том, что Ириклинское водохранилище было первоначально построено с целью оградить город Орск (он находится в 70 километрах от водоема ниже по течению Урала) от паводков и затоплений. Оно было запроектировано так, что могло аккумулировать в себе среднегодовой сток реки Урал, а при катастрофических паводках дополнительно еще и 1,1 куб. км воды. Однако при начале весеннего половодья 2024 года Ириклинский гидроузел начал увеличивать сброс воды, что сформировало паводковую волну, достигшую 5 апреля года Орска. При этом по оценкам экспертов Ириклинское водохранилище могло спокойно заполниться до проектной отметки и даже на 2 метра превысить ее — никакого вреда населенным пунктам на нем это бы не принесло. Но Ириклинская ГЭС почему-то не сыграла никакой защитной роли, хотя обязана была ее выполнить;
7. Южная часть Ириклинского водохранилища хорошо «окультурена» комфортабельными турбазами, яхт-клубами, кемпингами и домами отдыха. Туристам и отдыхающим есть чем полюбоваться и куда сплавать. В первую очередь, это красивые скалы, с которых открываются виды на голубой глянец водоема. А во вторую — острова с интересным ландшафтом;
8. На Ириклинское водохранилище съезжаются рыбаки со всей Оренбургской области и даже Башкирии. Оно считается самым богатым на улов водоемом Южного Урала. Ихтиофауна известна сиговыми карповыми и окуневыми. За такое богатство стоит благодарить специалистов, которые начали зарыблять водохранилище сразу после его наполнения.