Река еще не прогрелась, это был первый день без дождя за всю предыдущую неделю, но люди жаждали купаться. Выходные, подогретые aлкоголем, просто призывали к реке, на теплый желтый песок, и кому какое дело, что вода на глубине еще холодная... Можно ведь купаться у берега.
Так и поступили Пров Андроныч, Никодим Феофаныч и Азат Камилыч, собравшиеся после обеда вполне культурно отдохнуть на диком пляже возле их дома. Давно спитая пожилая компания выбралась на берег и, раздевшись до трусов, уселась возле кустов ивняка и принялась за любимое дело. Пили они вoдку, закусывали хлебом и консервами. Было жарко и душно, невысокий и худой Азат Камилыч забился подальше под куст, накрылся рубахой и задремал. Пров Андроныч и Никодим Феофаныч продолжили пить.
Лепота кругом, да и только, кругом зелень, волна тихо шуршит у берега, чайки кричат, пролетая мимо, и вот сидеть бы мужчинам, не залезая в воду, на песчаном ласковом берегу, и вспоминать молодость... Да не тут-то было.
- Искупаемся, Никеша? - предложил любезно Пров Андроныч.
- Не тянет, ноги разве в воде помочить... - ответил Никодим Феофаныч. Его беспокоило то, что вoдка кончалась, а вот выпить еще хотелось. И послать было некого - самый трезвый из компании Азат Камилыч тихо дремал под ивой и вставать явно не собирался.
Пока Никодим Феофаныч собирался с мыслями, Пров Андроныч, не раздумывая, направился в воду. Река была достаточно глубокой, и он быстро преодолел прогретое мелководье и скрылся под водой. Нырнул раз, всплыл, отфыркался... Никодим Феофаныч тем временем опрокинул очередную стопку и хотел было позвать на берег Прова, но увидел, что на поверхности реки никого нет.
- Пров! Вылезай давай, допивать будем! - закричал он зычно. Обычно шутник Пров выбирался из кустов и радостно спешил к другу, но в этот раз все было тихо, только пролетавшая мимо чайка кричала свое извечное "Кай-я"...
Вырyгавшись, Никодим Феофаныч пошел по кустам, но там, кроме спящего Азата Камилыча, не было никого.
- Пров! Вылезай! - уже холодея от догадки, надсадно заорал Никодим Феофаныч, разбудив Азата Камилыча.
- Что случилось? - спросил проснувшийся друг.
- Пров пропал. Наверное, утoнул...
- Так что стоишь? - вырyгался Азат Камилыч и побежал в воду.
Вынырнул он, дрожа и стуча зубами, и тут же нырнул снова. К нему присоединился Никодим Феофаныч, резко пpотрезвевший от холодной воды. Вдвоем они подняли тело утoнувшего приятеля, вытащили его на берег. Пока Азат звонил в скорую помощь, Никодим перегнул тяжелое тело приятеля через колено и бил его по спине, освобождая от воды дыхательные пути. Но, к сожалению, ни его действия, ни приехавшая бригада Скорой не смогли вернуть Прова Андроныча к жизни.
А чайки кружили над ними, жалобно, сочувствующе крича, и будто говорили: "Не лезь в воду пьяным. Не лезь. Не лезь..."