Цифровые технологии, или digital technology по-английски, завершает цикл истории цифры как феномена.
Digit — это не только "цифра", но еще и "палец". Исследователи самого разного рода — психологи, философы, археологи, этнографы — приводят множество фактов тому, что изначально число связано с жестом счета — на пальцах. Примитивные народы, как и дети, считают на пальцах и не могут по–другому. Только со временем эти жесты переходят во "внутреннюю речь" и становятся абстрактным рядом чисел.
Числовой ряд возник как абстрактная копия повторяющихся мимических жестов. Любой труд — и первобытный, и сегодняшний — это усложненная форма таких же повторяющихся действий. Любой ритуал — тоже.
Ритуал развивает эстетику этих жестов — в танце и ритмичном звукоизвлечении, в рифме поэзии. Труд, в отличие от ритуала — это не ритм ради ритма, это цикл движения к какой–либо цели. Сено–солома, сено–солома — вот мы и у водопоя. Ударил — перевернул, ударил — перевернул — вот и кремниевый наконечник для стрелы. Производственный цикл огромного завода — тот же цикл движения, какой совершает наше тело во время пробежки.
Когда–то этот цикл породил абстрактный числовой ряд. Числовой ряд стал основой первой теоретической науки — математики. В математике произошло саморазвитие числового ряда в величайшую формальную систему. Появился алгоритм — все тот же "сложный счет", только роль мимических жестов уже играли сами абстрактные числа.
А затем эта абстракция стала воплощаться в железе. На основе абстрактного алгоритма стали строиться машины, производящие "сложный счет" без непосредственного участия человека. Ткацкий станок Жаккарда с помощью перфокарт выписывал самые мудреные узоры на тканях, и делал это быстро и безупречно. Конвейер Форда воплотил сложный математический алгоритм в цикле повторяющихся движений машин и людей. Мимический счетный жест как феномен сделал шаг из конкретного в абстрактное и обратно.
Это был первый шаг, за которым последовал и второй. Алан Тьюринг придумал как воплотить математическую схему т.н. "абстрактного автомата" — математической модели, работающей с символами. Это было конкретное воплощение абстрактного математического счета — алгоритм работы ума, а не рук человека. Так появился компьютер.
Компьютер стал вторым уровнем воплощения счета, но уже не мимического счета на пальцах, а математического счета в уме, логических операций с символами. Однако, работа с ним на практическом уровне снова стала напоминать мимический счет. Невероятное количество действий, которые можно совершить в компьютере или смартфоне производится повторяющимися кликами, тапами, свайпами. Начавшись с пальца, сделав два шага, цифра снова вернулась к пальцу.
P.S. Интересно, что именно ритуал стал отражением порядка Вселенной, а не труд, хотя и то, и другое есть воплощение повторяющегося цикла. В книге Бытия труд и вовсе есть проклятие от Бога, которое обрушивается на падшего человека за познание добра и зла. Как бы намек на то, что Вселенная — это не производственный цикл, а чисто поэзия, порядок ради порядка, без всякой цели. Производственный цикл скорее отражает мир подлунный, где природа плодится и размножается так же в результате возвратно–поступательных движений некоторых частей тела.