Вопросы структуры общества и его развития связаны неразрывно, по этому разбирать их нужно вместе.
Отличительной чертой человечества является способность образовывать высокоорганизованную материальную общественную структуру, которая свяжет её членов как материальными, так и нематериальными отношениями. Этот процесс является объективным, то есть происходит без участия воли и сознания людей.
В отличии от стайных животных, человеческое общество является многоуровневым как в пространстве, так и во времени. Базовым уровнем развития общества является семья. Несколько семей, объединенные вместе, называются коллективом (племенем). Антропология утверждает, что в течении длительного периода времени племя было вершиной человеческого общества. То есть в каменном веке (условно) структура общества была такой: индивид — семья — племя.
С течением времени эта система усложнилась. Начали образовываться первые государства, а в них — социальные и экономические взаимоотношения между людьми. На смену первобытно-общинному строю пришёл рабовладельческий. То есть люди поделились на классы: ремесленники, земледельцы и воины. Вне классов остаются рабы, иностранцы и все те, кто не является гражданином. Как это ни странно, но начало эксплуатации человека человеком — это развитие.
Гераклит оправдывает социально-политическое неравенство, т.к. это справедливый результат всеобщей борьбы (войны), одних она сделала рабами, других – свободными. Во времена Пифагора и Гераклита, а затем Сократа и Платона определился критерий для определения того, кто есть «лучший», «благородный», «добронравный, т.е. – аристократ. Это должны быть личные достоинства и усилия разума каждого. Рабов это не касалось. В античности структура общества была такой: индивид — семья — общество — государство. Как мы видим, люди стали делиться не по кровному признаку дальнего родства, а по географическому.
При разложении рабовладельческого строя и смене античности на Средние века складываются феодальные государства и феодальные отношения. То есть структура самого общества не изменилась, но изменились взаимоотношения внутри него. Из воинской касты выделилась элита (феодалы), а люди получили полную (но по большей части частичную) свободу. Выстраиваемая система социальных отношений описана в труде Никколо Макиавелли, который прямо говорит о безграничной власти одного человека над другими.
Процесс накопления материальных благ и умение извлекать прибавочную стоимость из произведённых материальных ценностей приводит в конце концов к появлению капиталистического общества, где обеспеченные деньгами и властью люди начинают организовывать взаимовыгодные союзы. Начинается эпоха капитализма, во время которой организуются добровольные и взаимовыгодные долгоиграющие союзы между государствами. Иногда переход от феодализма к капитализму проявляется в виде резкой качественной смены общественной формации — революции. Вообще смена одной формации на другую — результат объективного процесса не только увеличения количества грамотных людей, но и улучшения качества образования. И если в античные времена было достаточно уметь читать, считать и писать, для того, чтобы быть грамотным, то в более поздние времена этого уже стало мало.
Д'Аламбер, Дидро, Кондильяк, Ламетри, Гельвеций, Гольбах, Вольтер, Монтескье, Руссо считаются революционерами французской просветительской философии. Они пытались развить идеи Локка, Декарта, Спинозы и Лейбница в рамках своего государства. Основное просветительское направление заключалась в проблемах природы, материи, движения. Просветители отстаивали материалистический сенсуализм в теории познания. Кроме того, занимались развитие идей эволюции человека.
Дальше можно пока только теоретизировать, так как не смотря на попытки Маркса, Энгельса, Ленина и их последователей выйти в общественном развитии на уровень социализма и коммунизма (то есть общечеловеческий), современное общество остановилось на уровне государств и альянсов государств а само человечество пока не стало единым и разделено по национальному, религиозному и географическому принципу.
