Леди, конечно, она была по титулу, который тоже обрела, отнюдь, не с рождения. Но об этом позже. Весь мир знает её как любовницу и вдохновительницу адмирала Нельсона, новатора искусства "аттитюдов", роковую и влиятельную женщину.
Воспитывалась юная Эмма после смерти отца бабушкой и дедушкой, в то время, как её мама, теряя все силы, пыталась заработать на жизнь, торгуя углём. Денег катастрофически не хватало, а красота юной девушки уже привлекала к себе противоположный пол, и в 14 лет Эмма пошла в услужение в Лондон. Работая служанкой, она заслужила скандальную известность, став любовницей сразу нескольких мужчин, и участвуя в самых неоднозначных представлениях полусвета.
Её образ обнажённой богини здоровья произвёл фурор на лондонское общество. Вызовов было много. В 16 лет Эми Лайон забеременела, родив в последствие дочь.
Сменив имя на Эмма Харт, в том же Лондоне она сожительствовала с Чарльзом Грэвиллем, который и стал её проводником в высшее общество. Однажды у Грэвилля гостил его дядя, сэр Уильям Гамильтон, посол Британии в Неаполитанском королевстве, который и забрал себе любовницу племянника. Большой скандал, раскол в английской аристократии - и Эмма выходит замуж, став Эммой Гамильтон.
Уже в Неаполе Эмма Гамильтон занялась "современным искусством" по меркам 18 века. Благодаря представлениям с обнажёнными натурами, отображающими реальные картины, Эмма стала амбассадором нового веяния. Сама она называла это "аттитюдами". Теперь не картины писались с натуры, а натура "оживляла" картину.
Достаточно специфичные отношения у Эммы Гамильтон сложились и с королевой Неаполя Марией Каролиной. Став её любовницей и другом, Эмма шагнула вперёд, и уже никто в высшем обществе не мог судачить за её спиной. При дворе также состоялась встреча с адмиралом Горацио Нельсоном. Страсть, вызванная красотой леди Гамильтон, побудила Эмму поехать в Лондон за своим мужчиной. И с этих пор Эмма уже влияла на политику.
За помощь в обороне Мальты от французских войск Эмма Гамильтон получила новый статус от русского императора Павла I - дама Мальтийского ордена. Такая награда была введена впервые для женщины.
История Эммы Гамильтон экранизировалась неоднократно. Прекрасную властную женщину играли Вивьен Ли и Мишель Мерсье.
Как и у большинства роковых жещин, кончина леди Гамильтон была неприглядная. Умерла Эмма не от старости. В среднем возрасте ушла из жизни от дизентерии, скрываясь от кредиторов в Кале.