Раннюю человеческую цивилизацию можно разделить на три этапа: медный век, бронзовый век и железный век. Тысячи лет спустя мы окончательно живем в стальном веке. Сталь является одним из наиболее часто производимых материалов в мире: ежегодно по всей планете производится более 1,6 миллиарда тонн стали. Естественно, сталь, а точнее, нержавеющая сталь, также является наиболее распространенным материалом, используемым в современном часовом производстве.
Однако не все нержавеющие стали одинаковы. Чтобы помочь вам разобраться в маркетинговых ходах, вот краткое руководство по основным сплавам нержавеющей стали, используемым в современном часовом производстве.
Что такое нержавеющая сталь?
Начнем с основ. Согласно энциклопедии , нержавеющая сталь относится к любому семейству легированных сталей, обычно содержащих от 10 до 30% хрома, присутствие которого делает нержавеющую сталь очень устойчивой к коррозии и нагреву. Другие элементы, такие как никель, молибден, титан, алюминий, ниобий, медь, азот, сера, фосфор или селен, могут быть добавлены для повышения коррозионной стойкости к конкретным средам, повышения стойкости к окислению и придания особых характеристик.
Нержавеющие стали были впервые изобретены на рубеже 19-го века, а английский термин «нержавеющая сталь» стал популярным в 1920-х годах. Нержавеющая сталь начала использоваться в часовом производстве в 1910-х годах, когда этот материал начал становиться обычным явлением в производстве, но получила распространение во время Великой депрессии 1920-х и 1930-х годов, когда спрос на часы из драгоценных металлов резко снизился.
Сегодня в часовом производстве используются различные сплавы нержавеющей стали, но так же, как большая часть золота, используемого в часовом деле, представляет собой 18-каратное золото, подавляющее большинство нержавеющей стали, используемой в часовом производстве, представляет собой нержавеющую сталь 316L.
316L
Сталь 316L, которую иногда называют нержавеющей сталью А4 или нержавеющей сталью морского класса, также повсеместно используется в сантехнике, пищевой промышленности, медицинском оборудовании, архитектуре и нефтехимической промышленности, и это лишь некоторые из областей применения.
316L — это так называемая аустенитная нержавеющая сталь, которая является одним из пяти классов нержавеющей стали по кристаллической структуре. Не вдаваясь в подробности, по сути это означает, что она очень термостойкий и немагнитный. В частности, ее основными легирующими компонентами после железа являются хром, никель и молибден, а также присутствуют следовые количества кремния, фосфора и серы.
Почему сталь 316L так популярна в часовом деле? На это есть две основные причины: смесь хрома, никеля и молибдена придает ей повышенную устойчивость к коррозии, а также она более податлива, чем другие типы стали, что облегчает работу с ней.
Сталь 904L
Еще один сплав нержавеющей стали, о котором вы, возможно, слышали, упоминают часовые бренды, — это нержавеющая сталь 904L. Rolex, как известно, использует запатентованный сплав 904L, который они называют «Oystersteel», для всех своих стальных часов с 80-х годов, но вопреки распространенному мнению, Rolex — не единственный часовой бренд, который его использует. Например, компания Bremont начала использовать сталь 904L, активно используя ее в своем нынешнем маркетинге. Другие бренды, которые используют сталь 904L в некоторых своих продуктах, включают Ball, Girard-Perregaux, Omega и Seiko.
904L дороже, чем 316L (действительно, это одна из самых дорогих марок нержавеющей стали), и содержит более высокую долю никеля и молибдена, чем 316L. Это делает ее более мягкой, но более устойчивой к коррозии. Это также делает ее легче и позволяет полировать его более тщательно, чем 316L. Также стоит отметить, что поскольку сталь 904L имеет такое высокое содержание никеля, у людей с аллергией на никель может возникнуть раздражение кожи. Если у вас сильная аллергия на никель, возможно, вам не стоит носить часы из стали 904L.
Сталь 304L
316L, возможно, является самым распространенным сплавом нержавеющей стали в часовом деле, но 304L — самый распространенный сплав нержавеющей стали, производимый в мире, и точка. Из него делают все, от столовых приборов до космических кораблей, а также иногда используют в часовом деле – чаще для внутренних компонентов, чем для корпусов часов. Сталь 304L дешевле, чем 316L, но более подвержена коррозии.
Бренды вряд ли будут пропагандировать тот факт, что часы изготовлены из стали 304L, а если и так, то не стоит слишком впечатляться. Обычно из 304L изготавливаются только самые дешевые часы, например, типовые модели или клонированные модели, которые можно найти на Alibaba и тому подобном. Некоторые браслеты для часов вторичного рынка также изготавливаются из стали 304L. Если вы планируете много плавать с часами, постарайтесь избегать компонентов, изготовленных из стали 304L.