Эпоха Сулеймана известна не только могуществом армии и богатством империи, но и исключительной ролью женщин при дворе. Период от его правления и до начала 18 века в османской истории даже называют султанатом женщин. Хавса, Хюрем, Нурбану, Софие, Кёсем. Имена женщин, которые решали судьбы государства. Они переписывались с иностранными правителями, начинали и останавливали войны. Все они были наложницами султанского гарема, чаще всего христианского происхождения, но после рождения сыновей могли превратиться из рабынь в самых влиятельных фигур империи, порой даже влиятельнее самих султанов. Самой известной стала Хюрем Султан, уроженка земель современной Украины. Её история любви с Сулейманом стала легендой и часто сравнивается с историей Ромео и Джульетты. Ради Хюрем Сулейман нарушил вековые традиции, вступил с ней в официальный брак и поселил её в Императорском дворце. Хотя её нередко обвиняют во всех бедах империи, Хюрем оставила после себя масштабные благотворительные комплексы, которые на протяжении столетий помогали бедным, больным и сиротам.
